Ο Μπιλ Κλίντον βρισκόταν στο Air Force One όταν άκουσε ότι ένας από τους πιο πολύτιμους χορηγούς του κόμματός του χώριζε από τη σύζυγό του και το «έσκαγε» με την Άννα Γουίντουρ. Ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ σήκωσε το τηλέφωνο και κάλεσε τη μέχρι πρότινος σύζυγο του Σέλμπι Μπράιαν για να τις εκφράσει τις βαθύτερες συμπάθειές του.
Αυτή η χειρονομία, που έγινε το 1999, κατέστησε σαφές πόσο σημαντικός είχε γίνει ο πλούσιος Τεξανός εραστής της Άννα Γουίντουρ και η οικογένειά του για τους Κλίντον –για να μην αναφέρει κανείς τη θέση που κατείχαν στη δημόσια και πολιτική ζωή των ΗΠΑ.
Καθώς ηρέμησαν τα πράγματα από τη σκανδαλώδη σχέση τους, η διευθύντρια της Vogue, Άννα Γουίντουρ, και ο μεγιστάνας των τηλεπικοινωνιών και επιχειρηματίας Μπράιαν έγιναν ένα από τα πιο ισχυρά ζευγάρια της Αμερικής, μια σχέση που έμοιαζε παραμυθένια όσον αφορά στην ένωση δύο κόσμων: αυτόν της μόδας με τις επιχειρήσεις και την πολιτική.
Τι λένε οι φήμες για τον χωρισμό τους
Αλλά τώρα, 21 χρόνια αφότου ο παθιασμένος ερωτικός τους δεσμός έγινε πρωτοσέλιδο και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, φαίνεται πως έληξε. Η είδηση έσκασε χθες στη Νέα Υόρκη, όπου ζει η 70χρονη μορφή της μόδας, και η οποία βασιλεύει ως η πιο επιδραστική γυναίκα στον κόσμο.
Δεν αποτελεί έκπληξη, δεδομένου ότι τόσο εκείνη όσο και ο Μπράιαν έκαναν θυσίες για να είναι μαζί, πως οι εικασίες για την αιτία του χωρισμού τους είναι τόσο έντονες. Υπάρχει επίσης ένα μεγάλο ερωτηματικό σχετικά με το εάν το ζευγάρι έχει παντρευτεί ή όχι, με μια καλά πληροφορημένη πηγή να λέει ότι ποτέ δεν παντρεύτηκαν και πως η σχέση τους έχει τελειώσει εδώ και καιρό.
Σύμφωνα με αρκετά δημοσιεύματα στα ΜΜΕ των ΗΠΑ, το ρομάντζο του ζευγαριού άρχισε να «κρυώνει» ήδη από το 2013, όταν ο 74χρονος Μπράιαν αποκάλυψε ότι οφείλει 1,4 εκατομμύρια δολάρια σε μη καταβληθέντες φόρους.
Γύρισε στην πρώην σύζυγό του ή μήπως η Άννα Γουίντουρ βρήκε νέο σύντροφο;
Άλλες φήμες -που μετά κατέρρευσαν- έλεγαν ότι ο Μπράιαν μπορεί να επέστρεψε στην πρώην σύζυγό του, Κάθριν, της οποίας ο επόμενος σύζυγος, τραπεζίτης Ντέιμον Μετζακάπα, πέθανε το 2015. Μια πηγή προσκείμενη στην Κάθριν λέγεται ότι επιμένει πως οι δυο τους παραμένουν φίλοι λόγω των παιδιών τους.
Οι κακές γλώσσες κάνουν λόγο επίσης για τη φιλία της Άννα Γουίντουρ με τον ηθοποιό Μπίλι Νάι -από το 2010 οι δυο τους έχουν θεαθεί μαζί σε επιδείξεις μόδας, θεατρικές παραστάσεις και εστιατόρια τόσο στη Νέα Υόρκη όσο και στο Λονδίνο. Φέτος τον Ιανουάριο, η Άννα Γουίντουρ λέγεται ότι «ακτινοβολούσε» και φαινόταν «πιο ευτυχισμένη από ποτέ» όταν εκείνη και ο ηθοποιός εντοπίστηκαν να τρώνε μαζί στη Νέα Υόρκη. Ήταν μάλιστα τόσο χαρούμενη που έβγαλε ακόμη -έστω και στιγμιαία- και τα γυαλιά ηλίου της.
Ο ηθοποιός, από την πλευρά του, πάντα αρνούνταν να σχολιάσει εάν η φιλία τους έκρυβε κάτι περισσότερο. Το 2015, όταν ρωτήθηκε γι’ αυτό, απάντησε: «Προφανώς δεν έχω τίποτα να πω. Υπάρχουν πολλές φήμες για μένα και πιθανώς και για την Άννα Γουίντουρ».
Πάντως, σίγουρα έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που η Άννα Γουίντουρ (η οποία έχει δύο ενήλικα παιδιά, τον 35χρονο Τσαρλς και την 33χρονη Μπι με τον πρώτο της σύζυγο, παιδοψυχίατρο από τη Νότια Αφρική, Ντέιβιντ Σάφερ) έχει θεαθεί με τον Μπράιαν. Μία από τις τελευταίες φορές που φωτογραφήθηκαν μαζί ήταν το 2018, στο αμερικανικό Open. Τότε, οι δυο τους δυσκολεύονταν ακόμη και να κοιτάξουν ο ένας τον άλλον, με τη γλώσσα του σώματος να δείχνει πως ήταν παγωμένοι. Και η εικόνα αυτή ερχόταν σε μεγάλη αντίθεση με το παρελθόν, όταν η Άννα Γουίντουρ ήταν πάντα πολύ στοργική και τρυφερή απέναντι στον Μπράιαν, ακόμη και στις δημόσιες εμφανίσεις τους.
Ένα άλλο πλάνο που τραβήχτηκε ξανά στο US Open, 11 χρόνια νωρίτερα, το 2007, για παράδειγμα, δείχνει τη διευθύντρια της Vogue να έχει τα χέρια της τρυφερά γύρω του και το μάγουλό της να ακουμπάει στα μαλλιά του. Πράγματι, στις πρώτες ημέρες της σχέσης τους το ζευγάρι λέγεται ότι δεν μπορούσε να ξεκολλήσει ο ένας από τον άλλον.
Η αρχή της γνωριμίας της με τον Μπράιαν και το πάρτι που «δεν ξεκολλούσε ο ένας από τον άλλον»
Λίγο μετά τη δημοσιοποίηση της σχέσης του, το ζευγάρι εμφανίστηκε στην πατρίδα του Μπράιαν, το Χιούστον, σε ένα πάρτι για τον αδελφό του. Εκεί, λέγεται ότι έκαναν σαν «ερωτευμένα μαθητούδια».
Σύμφωνα με κάποιον αυτόπτη μάρτυρα, όπως αναφέρει η βιογραφία της Άννα Γουίντουρ του 2005 «Front Row», «ο Σέλμπι και η Άννα πέρασαν μεγάλο μέρος του πάρτι φιλώντας ο ένας τον άλλον παθιασμένα, καθισμένοι σε ένα παγκάκι σε ένα μικρό φουαγιέ». Ένας άλλος παρομοίασε το ζευγάρι -που ήταν και οι δύο 50άρηδες- σαν «ερωτευμένα μαθητούδια» και είπε πως «φιλιόντουσαν και εκείνος ήταν διαρκώς κολλημένος επάνω της».
Παντρεμένοι και οι δυο, χώρισαν προκειμένου να είναι μαζί
Η χημεία μεταξύ του ζευγαριού ήταν εμφανής από τη στιγμή που γνωρίστηκαν τον Νοέμβριο του 1997, όταν κάθονταν ο ένας δίπλα στον άλλον σε μια παράσταση μπαλέτου -και οι δύο παντρεμένοι με άλλους ανθρώπους.
Εκείνη την εποχή ο Μπράιαν είχε χαρακτηριστεί ως μεγάλος χορηγός του Δημοκρατικού Κόμματος, έχοντας συγκεντρώσει 1,5 εκατομμύριο δολάρια για τους υποψηφίους, συμπεριλαμβανομένου του Αλ Γκορ. Υπηρέτησε, επίσης, στο Συμβούλιο Εξωτερικών Πληροφοριών του Κλίντον.
Αυτός και η Άννα Γουίντουρ ήταν σίγουρα κάτι παραπάνω από ένα απλό ταίρι ο ένας για τον άλλον. Η φιλόδοξη Άννα Γουίντουρ είχε περιγραφεί τότε ως η «νονά» της μαφίας της μόδας, ενώ ο Μπράιαν είχε περιγραφεί από το περιοδικό New York Magazine, το 1999, ως «φανταχτερά εξωστρεφής με μη συγκαλυμμένες κοινωνικές φιλοδοξίες». Η γνωριμία τους ήρθε σε μια στιγμή που η Γουίντουρ έδειχνε αυξημένο ενδιαφέρον για την πολιτική.
Τον Δεκέμβριο του 1998, έβαλε την «εξαιρετική Χίλαρι Κλίντον» στο εξώφυλλο της Vogue. Μια πηγή, μιλώντας τη στιγμή που η σχέση τους έγινε δημόσια, είπε ότι ο «Σέλμπι ήταν αυτός ο τύπος που της έδωσε πρόσβαση σε έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο».
Μεγάλη χαρά προκάλεσε στις ταμπλόιντ η είδηση της σχέσης της με τον
Σέλμπι Μπράιαν
Τότε, ήταν λογικό ότι τα πράγματα δεν ήταν και πολύ καλά. Αν και δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Μπράιαν -πατέρας 4 παιδιών- είχε απατήσει τη γυναίκα του, φαινόταν πως ήταν έτοιμη να τον συγχωρέσει. Ο Ντέιβιντ Σάφερ φάνηκε επίσης πρόθυμος να διορθώσει τα πράγματα με τη Γουίντουρ, αν και λέγεται ότι ήταν «αναστατωμένος και ενοχλημένος» όταν έμαθε για τη σχέση της συζύγου του με τον Μπράιαν από ένα μήνυμα στον αυτόματο τηλεφωνητή.
Αλλά μέχρι τον Ιούλιο του επόμενου έτους, Γουίντουρ και Μπράιαν εθεάθησαν να βγαίνουν από μια πολυτελή πολυκατοικία της Νέας Υόρκης ένα πρωί, με την εκδότρια της Vogue να φοράει ένα μαντίλι που είχε στο κεφάλι της το προηγούμενο βράδυ. Δεδομένης της ψυχρότητάς της, το σκάνδαλο πρόσφερε μεγάλη χαρά στους Αμερικανούς αρθρογράφους των ταμπλόιντ.
Η νέμεσις της Άννα Γουίντουρ, Τίνα Μπράουν, η οποία εκείνη τη στιγμή ήταν επικεφαλής του τότε ανενεργού περιοδικού Talk, έγραψε ένα άρθρο-φωτιά το οποίο η Γουίντουρ προσπάθησε να εμποδίσει, κατηγορώντας τον Μπράιαν για έλλειψη διαφάνειας στις επιχειρηματικές τους υποθέσεις και πως δανείστηκε εκατομμύρια για να χρηματοδοτήσει τον πολυτελή τρόπο ζωής του καθώς και «φρικτή» συμπεριφορά με τις γυναίκες.
Μια Βρετανίδα δημοσιογράφος που παραβρέθηκε σε ένα πάρτι στο αρχοντικό της στη Νέα Υόρκη το 2002, την περιέγραψε λέγοντας πως «ξεκίνησε τη δεύτερη πράξη του αμερικανικού ονείρου της με έναν πλούσιο, νέο σύντροφο».
Το διαζύγιό της από τον Ντέιβιντ Σάφερ είχε μόλις ολοκληρωθεί και θέλοντας να υπογραμμίσει τη ρομαντική αλλαγή στη ζωή της, η πρόσκληση για το πάρτι είχε τα ονόματα και των δύο. Ερωτηθείσα για τη σχέση της με τον Σέλμπι, έλεγε μόνο «είμαστε πολύ χαρούμενοι», προτού προσθέσει για τον χωρισμό της από τον σύζυγό της: «Η κύρια ανησυχία μου ήταν για τα παιδιά. Ήθελα απλώς να σιγουρευτώ ότι θα ήταν όσο το δυνατόν πιο εύκολο γι’ αυτά».
Το ζευγάρι κράτησε τη σχέση του σε μεγάλο βαθμό ιδιωτική, αν και πίσω από τις κλειστές πόρτες λέγεται ότι τα πήγαιναν πολύ καλά ο ένας με τα παιδιά του άλλου και διατηρούσαν καλές σχέσεις με τους πρώην συζύγους τους. Αλλά στη συνέχεια έγιναν κάποιες αλλαγές στις κάποτε λαμπερές επιχειρηματικές κινήσεις του Μπράιαν. Το 2013 έγινε γνωστό ότι χρωστούσε περισσότερα από 1,4 εκατ. δολάρια σε φόρους.
Οι άσχημες στιγμές στην επαγγελματική της σταδιοδρομία
Εκτοτε, το ζευγάρι έκανε όλο και λιγότερες κοινές εμφανίσεις. Άγνωστο τι οδήγησε στη ρήξη του ζευγαριού. Μπορεί να έπαιξε καθοριστικό ρόλο και το lockdown. Όμως, ανεξάρτητα από την αλήθεια, ο χωρισμός έρχεται σε μια πολύ δύσκολη χρονιά για την Άννα Γουίντουρ, με κατηγορίες από τον πρώην συνάδελφο και έμπιστό της Αντρέ Λεόν Τάλεϊ, μέσα από τα απομνημονεύματά του. Στο βιβλίο του την κατηγόρησε ότι χρησιμοποιούσε τους υπαλλήλους του και ισχυρίστηκε ότι τον έδιωξε επειδή ήταν «πολύ μεγάλος σε ηλικία, πολύ υπέρβαρος, πολύ ψυχρός». Σε απάντηση, η Άννα Γουίντουρ είπε: «Έχουμε κάνει λάθη, δημοσιεύοντας εικόνες ή ιστορίες που ήταν επιζήμιες. Αναλαμβάνω την πλήρη ευθύνη για αυτά τα λάθη».
Τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά, ο κόσμος στον οποίο βασίλευε η Άννα Γουίντουρ αλλάζει γρήγορα. Για μια γυναίκα διάσημη για τη συνέπειά της -καθημερινά τένις στις 5:45, δεκάδες ζευγάρια των ίδιων Manolo Blahnik- πρέπει να είναι ανησυχητικό.
Τον επόμενο μήνα θα γίνει 71 ετών, μια ηλικία που θα μπορούσε να κρεμάσει τις ψηλοτάκουνες γόβες της και να απολαύσει την περιουσία των 35 εκατομμυρίων δολαρίων που έχει συγκεντρώσει.
Όμως, βαδίζοντας προς το μέλλον, η γυναίκα που έχει χαρακτηριστεί ως «πυρηνική», χάρη στη φήμη της, φαίνεται να μη δείχνει σημάδια επιβράδυνσης.