Οι Take That είναι ένα από τα διασημότερα συγκροτήματα όχι μόνο στη Βρετανία, αλλά σε ολόκληρο τον κόσμο. Όταν ο Ρόμπι Γουίλιαμς αποχώρησε από το πετυχημένο boyband το 1995, αυτό που ακολούθησε ήταν μια από τις πιο πικρές διαμάχες στην ιστορία της ποπ.
Το συγκρότημα, δημιουργήθηκε το 1989 και αποτελούνταν από τους Γκάρι Μπάρλοου, Μαρκ Όουεν, Ρόμπι Γουίλιαμς, Χάουαρντ Ντόναλντ και Τζέισον Όραντζ. Μεσουράνησαν, τη δεκαετία του '90, με τη μία επιτυχία να διαδέχεται την άλλη και τις θαυμάστριές τουςνα παραληρούν σε κάθε τους εμφάνιση.
Σύμφωνα μάλιστα με πολλούς, ήταν αυτοί που άνοιξαν το δρόμο για να εμφανιστούν τα επόμενα χρόνια κι άλλα boybands στο προσκήνιο, δημιουργώντας έτσι μία νέα μόδα στη μουσική σκηνή. Σίγουρα υπήρχαν και πιο πριν παρόμοια συγκροτήματα, αλλά η επιτυχία των Take That, έδωσε το έναυσμα για αρχίσουν να «ξεφυτρώνουν» γκρουπ με όμορφα και ταλαντούχα αγόρια που ξέρουν να τραγουδούν και να χορεύουν.
Όταν όμως ο Ρόμπι Γουίλιαμς διώχτηκε (ή έφυγε, ανάλογα με το ποιον ρωτάς) από τους Take That, η φιλία του με τον Γκάρι Μπάρλοου διαλύθηκε και εξελίχθηκε σε μια πολύ έντονη διαμάχη με σπόντες και καρφιά και από τις δύο πλευρές.
Πώς ξεκίνησε η κόντρα Ρόμπι Γουίλιαμς - Γκάρι Μπάρλοου
Ο Γκάρι χαρακτηριζόταν πάντα ως ο εγκέφαλος πίσω από τις επιτυχίες των Take That, καθώς ήταν αυτός που έγραφε τα περισσότερα τραγούδια του συγκροτήματος.
Εν τω μεταξύ, ο Ρόμπι, ο οποίος ήταν μόλις 16 ετών όταν μπήκε στους Take That, καλλιέργησε την εικόνα του «άτακτου παιδιού» που πάντα έκανε πλάκες. Και οι πέντε φαινόταν πως είχαν αναπτύξει μια πολύ καλή φιλία και χημεία.
Το 1995 όμως οι σχέσεις του Ρόμπι με τα άλλα μέλη διαταράχθηκαν, όταν αυτός δεν εμφανίστηκε στις πρόβες και αντ' αυτού πέρασε ένα άγριο Σαββατοκύριακο στο Γκλάστονμπερι με τους νέους φίλους του, τους αδελφούς Γκάλαχερ (από το συγκρότημα Oasis).
Το υπόλοιπο συγκρότημα ήταν θυμωμένο και όταν επέστρεψε τελικά για να δουλέψει ξανά μαζί τους, του είπαν ακριβώς τι σκέφτονταν.
Του είπαν ότι θα έπρεπε να εγκαταλείψει το συγκρότημα νωρίτερα παρά αργότερα, εάν δεν ήταν διατεθειμένος να δεσμευτεί σε αυτό που προσπαθούσαν να επιτύχουν.
Σοκαρισμένος ο Ρόμπι και με δάκρυα στα μάτια, επέστρεψε στην ιδιαίτερη πατρίδα του, την πόλη Στόουκ-ον-Τρεντ. Αργότερα προέκυψε ότι μέχρι τότε, ο τραγουδιστής βρισκόταν ήδη στη δίνη του αλκοολισμού.
«Ήμουν ένα αξιολύπητο, οικτρό πλάσμα. Το πρώτο πράγμα που θα έκανα το πρωί θα ήταν να αδειάσω το μπουκάλι κρασί με το οποίο είχα κοιμηθεί δύο ώρες νωρίτερα. Θα έπαιρνα και λίγη κοκαΐνη επειδή δεν μπορούσα να σηκωθώ χωρίς αυτή», παραδέχτηκε μετά από λίγα χρόνια.
Και χωρίς να εργάζεται για να μπορεί να κρατηθεί από κάπου, ο Ρόμπι άρχισε να ξεσαλώνει ακόμα πιο σκληρά. Άρχισε να παχαίνει και ήταν εξοργισμένος για το πώς τον είχαν αντιμετωπίσει οι πρώην συνάδελφοί του.
Φαρμακερές ατάκες
Ο Ρόμπι, τότε 21 ετών, χαρακτήρισε τον Γκάρι ως «ανίδεο μ@@@@@» και είπε ότι το γκρουπ, «είχε όλη τη δημιουργικότητα των ψυχικά ασταθών ηλιθίων». «Μισούσα τη μουσική μας και στο τέλος μισούσα και τον εαυτό μου», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Αλλά για τον Γκάρι, τα πράγματα ήταν πολύ πιο διαφορετικά. Είχε γυμναστεί και όταν οι Take That διαλύθηκαν λίγα χρόνια αργότερα ξεκίνησε τη σόλο καριέρα του.
Κατηγόρησε τον Ρόμπι ότι ζηλεύει την περιουσία του, ύψους 6,5 εκατομμυρίων λιρών, που κέρδισε από τα δικαιώματα σύνθεσης των τραγουδιών του. «Αναρωτιέμαι αν από αυτό προέρχονται τα συναισθήματά του γιατί πιθανότατα έκανα έξι φορές περισσότερα από όσα έκανε», είπε πριν το ντεμπούτο single του «Forever Love» φτάσει στο νούμερο ένα.
Όμως όλα άλλαξαν ξαφνικά με τη μεγάλη επιτυχία που σημείωσε το 1997, το τραγούδι του Ρόμπι, με τίτλο «Angels». Τότε η καριέρα του «μαύρου πρόβατου» των Take That, εκτοξεύθηκε στα ύψη.
Κέρδισε τρία BRIT Awards και πούλησε έξι εκατομμύρια δίσκους, ενώ ο Γκάρι αναγκάστηκε να ακυρώσει μια συναυλία στο Εκθεσιακό και Συνεδριακό Κέντρο της Γλασκόβης λόγω ζητημάτων με την έκδοση των εισιτηρίων.
Και όταν το δεύτερο άλμπουμ του Γκάρι, «Stronger,» έπεσε στα charts στο νούμερο 35, αντιμετώπισε προβλήματα με τη δισκογραφική του εταιρεία. Είχε χάσει πλέον τη λάμψη του. Η καριέρα του είχε πάρει την κάτω βόλτα και αντιμετωπιζόταν όπως και οι υπόλοιποι απλοί καλλιτέχνες. Ακόμα και το μουσείο της Μαντάμ Τισό, απέσυρε το κέρινο ομοίωμά του.
Ο Γκάρι δεν μπορούσε να καταλάβει πώς ο Ρόμπι έφτασε στο σημείο που είχε φτάσει, καθώς ο πρώην φίλος του και πια εχθρός του, είχε δείξει μηδενικό ενδιαφέρον στη συγγραφή τραγουδιών, προτιμώντας να «χαζολογάει».
Και ήξερε ότι η Ρόμπι θα το λάτρευε αυτό. Τον έκανε εικόνα να πανηγυρίζει, όπως αυτός συνήθιζε. «Δεν υπάρχει αμφιβολία τώρα, φίλε, είσαι ο νικητής», παραδεχόταν πλέον ο Γκάρι.
Για τον Ρόμπι Γουίλιαμς, η επιτυχία του ήταν σαν ένα κόκκινο πανί σε έναν ταύρο. Και όταν οι φίλοι του τον προειδοποίησαν να μην τα πετάξει όλα εν μέσω της μάχης του με ποτό και ναρκωτικά, αυτός απάντησε καυστικά, λέγοντας: «Να τα πετάξω όλα μακριά; Και να βλέπω αυτόν τον χοντρο@@@@ τον Μπάρλοου, να χορεύει στον τάφο μου; Με τίποτα».
Παρά τη φήμη του, συνέχισε να «θάβει» τον Γκάρι και τους Take That σε κάθε ευκαιρία, παραδεχόμενος: «Το πρόβλημά μου ήταν πάντα με τον Γκάρι. Πάντα με τον Γκάρι».
«Ήθελα να τον συντρίψω. Ήθελα να συντρίψω τη μνήμη της μπάντας και δεν το άφηνα να φύγει. Ξέρεις, ακόμα και όταν ήταν κάτω, δεν το άφησα», έχει εξομολογηθεί ο Ρόμπι.
Και ο Γκάρι συντρίφθηκε. Υποχωρώντας στο αρχοντικό του Cheshire, εξαφανίστηκε από το κοινό για να γράψει τραγούδια για άλλους καλλιτέχνες. Εγκλωβισμένος σε έναν φαύλο κύκλο βουλιμίας, άρχισε να παχαίνει υπερβολικά. Αλλά δεν τον ένοιαζε.
«Κατά κάποιο τρόπο, κάτι τέτοιο πρέπει να συμβεί. Είχα εκείνη την γελοία περίοδο της δεκαετίας του ενενήντα όπου το “εγώ” μεγάλωνε και σκέφτεσαι, “Υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να επιστρέψω από αυτό και αυτό ήταν να πέσω κάτω"», είπε.
«Όταν έχεις υπάρξει μεγάλος, το μόνο άλλο πράγμα που μπορείς να είσαι, δεν είναι πραγματικά μεγάλο… είναι να χάσεις τα πάντα. Απλώς και μόνο επειδή ήταν ένα πραγματικά ταπεινωτικό πράγμα που συνέβη. Ήμουν σε αυτό το συγκρότημα, όλα τελειώνουν, πέφτεις, ένα από τα μέλη της μπάντας σου συνεχίζει να είναι πετυχημένο, εσύ είσαι απλώς ο ηττημένος», πρόσθεσε.
«Υπάρχει ένα μεγάλο “Χ” όπου κι αν κοιτάξεις, σε όλο το σώμα σου, είσαι απλώς χαμένος. Απλά δεν ήθελα να είμαι εγώ. Μισούσα τον εαυτό μου σε εκείνο το σημείο».
Η συμφιλίωση και επιστροφή του Ρόμπι στους Take That
Στη συνέχεια, το 2006 οι Take That επανενώθηκαν, καθώς η καριέρα του Ρόμπι ολίσθαινε. Θα περνούσαν τέσσερα χρόνια πριν ο Ρόμπι επανέλθει στο συγκρότημα για το άλμπουμ «Progress» και την περιοδεία τους και να αφήσει πίσω τα φαντάσματα του παρελθόντος.
Ο Γκάρι είχε συνειδητοποιήσει ότι έπρεπε να συμφιλιωθεί μαζί του κι έτσι, κάλεσε τον Ρόμπι στο ξενοδοχείο στο οποίο έμενε, ενώ βρισκόταν στο Λος Άντζελες. Ωστόσο, περιέγραψε τη συνάντηση ως «άβολη και φευγαλέα», με τον Ρόμπι να αποχωρεί μετά από μόλις 10 λεπτά.
Αλλά οι δύο άντρες, που είχαν γίνει μαζί διάσημοι όταν ήταν και οι δύο απίστευτα νέοι, δεν ήταν έτοιμοι να εγκαταλείψουν εντελώς τη φιλία τους. Ο Ρόμπι κάλεσε τον Γκάρι στο σπίτι του για να συζητήσουν και να βάλουν επιτέλους τα πράγματα στη θέση τους.
«Η ζωή με τέτοιου είδους διαμάχες δεν είναι σωστή. Η συνομιλία ήταν σαν εξορκισμός», είπε ο Γκάρι.
Ο Ρόμπι παραδέχτηκε ότι ήταν «θυμωμένος» με τα μέλη του συγκροτήματος - κυρίως τον Γκάρι - επειδή δεν τον βοήθησε με τα ζητήματα του όταν τους εγκατέλειψε το 1995. «Ο Ρομπ ένιωσε ότι τον τελευταίο χρόνο που ήταν στους Take That, "φώναζε" απελπισμένα σε όλους μας. Στο τέλος έφυγε και το χειριστήκαμε άσχημα. Τον αφήσαμε να φύγει και κανείς δεν τον φρόντιζε. Ο Ρόμπι ήταν μόλις 21 ετών. Αυτό που συνέβη μεταξύ μου και του Ρομπ με ενοχλούσε πάντα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο τραγουδιστής και παραδέχτηκε ότι ήταν "μ@@@@@@".
«Όχι, ήμουν μεγαλύτερος μ@@@@@@», είπε ο Ρόμπι, κάνοντας τον Γκάρι να επιμείνει ότι αυτός ήταν «πολύ περισσότερο» έως ότου «βαρεθήκαμε να λέμε τη βρισιά και άρχισα να γελάμε αντ' αυτού», είπε ο Γκάρι περιγράφοντας τη στιγμή της συμφιλίωσης.
Έκτοτε τραγούδησαν μαζί στο X Factor το 2018 και το συγκρότημα ήρθε ακόμη πιο κοντά κατά τη διάρκεια της καραντίνας, πραγματοποιώντας μια ειδική συναυλία για τους θαυμαστές τους πριν από λίγες εβδομάδες. Από αυτή έλειπε ο Τζέισον Όραντζ, ο οποίος εγκατέλειψε τους Take That το 2014.
Τώρα, ο Ρόμπι Γουίλιαμς αποκάλυψε ότι γράφει νέα τραγούδια με τον Γκάρι και σκοπεύει να περιοδεύσει με τους Take That στο μέλλον. Μιλώντας στο Heart Evening Show του Mark Wright, ο Ρόμπι υποσχέθηκε να ξανατραγουδήσει με τους πρώην συνεργάτες του. Συγκεκριμένα είπε: «Έχω γράψει μερικά τραγούδια με τον Γκάρι Μπάρλοου τις τελευταίες εβδομάδες. Ναι, λοιπόν, ξέρεις, θα συνεχίσουμε ξανά, εγώ και οι αδελφοί μου. Δεν ξέρω πότε θα γίνει, αλλά θα συνεχίσουμε τη διαδρομή μας ξανά».
Όπως φαίνεται, οι δύο άντρες έχουν πλέον ωριμάσει και δεν είναι πια τα ανταγωνιστικά αγόρια που κάποτε μισούσαν ο ένας τον άλλον. Τώρα έχουν αφήσει πίσω τους τις πικρίες και τους τσακωμούς, αποδεικνύοντας πως η φιλία, η αγάπη και ο σεβασμός είναι πιο δυνατά και πως δεν πήγαν χαμένα τόσα χρόνια κούρασης και επιτυχίας που πέρασαν μαζί.