Όταν η Μέγκαν Μαρκλ παντρεύτηκε τον πρίγκιπα Χάρι τον Μάιο του 2018, η επιχειρηματίας Ρόουζ Χασλ κατάλαβε ίσως καλύτερα από όλους το μεγάλο και ιδιαίτερο ταξίδι που επρόκειτο να ξεκινήσει η Αμερικανίδα ηθοποιός.
Όπως και η Μέγκαν Μαρκλ, η Ρόουζ ήταν επίσης μια ανεξάρτητη, δυναμική, επιτυχημένη και όμορφη νεαρή Αφροαμερικανίδα, που ερωτεύτηκε έναν γαλαζοαίματο Βρετανό.
Έναν χρόνο πριν από τον βασιλικό γάμο, η Ρόουζ (διευθύνουσα σύμβουλος και ιδρύτρια της ScreenHits TV) είχε μπει στους κύκλους της βρετανικής αριστοκρατίας με τον γάμο της, ο οποίος εμφανίστηκε στις σελίδες του διάσημου περιοδικού Tatler.
Μετά την τελετή στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου στην πλατεία Hanover του Λονδίνου, ακολούθησε μια υπέροχη δεξίωση στο Spencer House, το οποίο ανήκει στον αδελφό της πριγκίπισσας Νταϊάνα, Τσαρλς.
Αν κάποιος γνώριζε τις προκλήσεις της προσαρμογής σε έναν νέο κόσμο που έχει διαμορφωθεί με την παράδοση πολλών αιώνων, το πρωτόκολλο και διάφορους κανόνες, αυτή ήταν η Ρόουζ.
Περισσότερο από αυτό, κατάλαβε επίσης την τεράστια ευθύνη που ανέλαβε η Μέγκαν Μαρκλ -και τις πιέσεις που θα αντιμετώπιζε- γράφοντας ιστορία με το να γίνει η πρώτη μιγάδα γυναίκα που παντρεύτηκε μέλος της βρετανικής βασιλικής οικογένειας.
«Ήμουν τόσο χαρούμενη για τη Μέγκαν και τον Χάρι, και ένιωσα τιμή που μια Αφροαμερικανίδα έκανε το μεγαλύτερο βήμα στον κόσμο», λέει η Ρόουζ, η οποία το 2017 παντρεύτηκε τον Τζορτζ Χαλς, εγγονό ενός βαρόνου.
«Νόμιζα ότι η Μέγκαν Μαρκλ θα είχε μια φωνή που θα έφτανε σε κάθε άτομο σε αυτόν τον πλανήτη και ότι θα ακουγόταν, και με την πάροδο του χρόνου θα υποκινούσε την αλλαγή και θα επηρέαζε την πολιτική. Επιτέλους, πίστευα ότι κάποιος με αφροαμερικανικές ρίζες θα μπορούσε να είναι μια φωνή για όλους τους μαύρους ανθρώπους και να βοηθήσει στο να μάθει ο κόσμος κάποια πράγματα. Ήταν ένα πολύ δυνατό πράγμα για μένα».
Έτσι, με ένα αίσθημα θλίψης, η Ρόουζ παρακολούθησε τις προάλλες την «πυρηνική» συνέντευξη της δούκισσας του Σάσεξ στην Αμερικανίδα παρουσιάστρια, Όπρα Γουίνφρεϊ.
Η Μέγκαν Μαρκλ -η οποία είναι έγκυος στο δεύτερο παιδί της- εξέπληξε τους πάντες, καθώς αποκάλυψε τους λόγους πίσω από τη φυγή του ζευγαριού από τη βασιλική οικογένεια και τους ρόλους που είχαν σε αυτήν.
Η Μέγκαν Μαρκλ ισχυρίστηκε ότι η έλλειψη υποστήριξης από τη «The Firm», όπως είναι γνωστή η βρετανική βασιλική οικογένεια, την έκανε να έχει αυτοκτονικές σκέψεις, καθώς και ότι ήταν θύμα ρατσισμού.
Όπως ισχυρίστηκε, ένα μέλος της οικογένειας -χωρίς να κατονομάσει ποιο- είχε ρωτήσει, σε μια συνομιλία με τον άνδρα της, πόσο «σκούρο» τόνο δέρματος μπορεί να είχε το παιδί που περίμεναν τότε, ο Αρτσι. Βέβαια, το ζευγάρι διευκρίνισε αργότερα ότι δεν ήταν ούτε η βασίλισσα Ελισάβετ, ούτε ο σύζυγός της, πρίγκιπας Φίλιππος.
Η βασίλισσα Ελισάβετ ανέφερε σε δήλωσή της την περασμένη εβδομάδα ότι πήρε σοβαρά την κατηγορία του ρατσισμού και θα ερευνήσει προσωπικά το θέμα.
«Λυπήθηκα τον πρίγκιπα Χάρι. Λυπήθηκα για τη Μέγκαν Μαρκλ, για τη βασιλική οικογένεια και για τον βρετανικό λαό. Οι ελπίδες και τα όνειρα όλων για αυτούς κατέρρευσαν », λέει η Ρόουζ, η οποία δίνει μια εικόνα για το τι πήγε στραβά για τον δούκα και τη δούκισσα του Σάσεξ.
«Μεγαλώνοντας, πάντα άκουγα ότι η βασιλική οικογένεια και γενικότερα ο θεσμός ήταν ρατσιστές και ότι κανένα μέλος της δεν θα επέτρεπε ποτέ να "λερωθεί" το αίμα τους», λέει.
«Λοιπόν, απέδειξαν ότι ήταν λάθος, δίνοντας την ευλογία τους για τον γάμο του πρίγκιπα Χάρι με τη Μέγκαν Μαρκλ, με την πλήρη υποστήριξή τους. Ίσως υπήρχαν μερικοί που ένιωθαν ότι ήταν πολύ νωρίς και ότι ο Χάρι έπρεπε να πάρει τον χρόνο του, αλλά όταν κατέστησε σαφές ότι ήταν πραγματικά ερωτευμένος, ολόκληρη η οικογένειά του ήταν εκεί για να τον στηρίξει και ο πρίγκιπας Κάρολος συνόδευσε μάλιστα τη Μέγκαν στην εκκλησία».
«Όχι μόνο υποστηρίχθηκε ξεκάθαρα από μαύρους ανθρώπους, αλλά και από πολλούς άλλους. Αυτό θα μπορούσε να το δει από την αγάπη που έδειξαν όλοι όσοι βγήκαν για να στηρίξουν αυτήν και τον Χάρι στις περιοδείες τους στο Ηνωμένο Βασίλειο, στην Κοινοπολιτεία και στη Νότια Αφρική».
«Ναι, μπορεί να υπήρχαν επικριτές και μισάνθρωποι, αλλά υπήρχε επίσης μια τεράστια ποσότητα αγάπης προς αυτούς. Ήταν τόσο δημοφιλείς».
Η Ρόουζ είναι σίγουρη ότι ο Μέγκαν θα είχε λάβει «σημαντικές συμβουλές» από άτομα της βασιλικής οικογένειας. Όμως -βάσει της δικής της εμπειρίας- ως Αφροαμερικανίδα κι αυτή θα πρότεινε να διευκολύνει και η Μέγκαν Μαρκλ τη μετάβαση.
«Η συμβουλή μου θα ήταν να κατανοήσει τη δομή με την οποία λειτουργεί η βασιλική οικογένεια και να κάνει το καλύτερο δυνατό για να μην πάρει τίποτα προσωπικά», λέει.
«Θα την ενθάρρυνα να καταλάβει τις ευαισθησίες γύρω από την πρωτοτοκία, τους δεύτερους γιους, την υπηρεσία και το καθήκον και να σκεφτεί σοβαρά όλα όσα θα παρατούσε για την αγάπη».
«Θα ήταν το πρώτο αναγνωρισμένο μέλος της βασιλικής οικογένειας με αφρικανική καταγωγή και με αυτό έρχεται μεγάλη ευθύνη, ακολουθούμενο από θυμό, ζήλια και ανθρώπους που προσπαθούσαν να την ωθήσουν να αποτύχει, μόνο και μόνο για να αποδείξει ότι οι “ανησυχίες” όλων ήταν σωστές».
«Θα έπρεπε να είναι πάντα ένα βήμα μπροστά και να ξεπερνάει όλες τις προκλήσεις και να εκπροσωπεί με αξιοπρέπεια και να αποδεικνύει σε όλους ότι ήταν λάθος που αμφιβάλλουν πως δεν είναι κατάλληλη για αυτόν τον ρόλο και τη θέση».
Τέλος, η Ρόουζ προσθέτει: «Θα πρότεινα να βρει ένα άτομο μέσα στην οικογένεια που θα μπορούσε να εμπιστευτεί και να μιλάει πάντα αν τα πράγματα γίνουν πολύ δύσκολα και να προετοιμάσει τον εαυτό της για να αφήσει στην άκρη την πολιτική της φωνή, τις απόψεις της και τη ζωή που γνώριζε προηγουμένως, να υπηρετεί τη βασίλισσα με ταπεινότητα, αξιοπρέπεια και καθήκον».
Ποια είναι η Αμερικανίδα Ρόουζ Χασλ που παντρεύτηκε Βρετανό αριστοκράτη
Ενώ οι Sussexes απολαμβάνουν μια νέα ζωή στο αρχοντικό τους στην Καλιφόρνια, η Ρόουζ δεν θα μπορούσε να είναι πιο ευτυχισμένη στη Βρετανία -μακριά από τις παραλίες της Σάντα Μόνικα, όπου μεγάλωσε.
Έχει έναν ευτυχισμένο γάμο με δύο μικρές κόρες και αγαπά τόσο πολύ αυτή τη χώρα -συμπεριλαμβανομένων των βροχερών διακοπών στα Χάιλαντς της Σκωτίας- που πέρυσι έγινε Βρετανίδα πολίτης.
Πρώην αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ, πετυχημένη μουσικός της κλασικής μουσικής και στέλεχος στούντιο, λέει πως οφείλει στους γονείς της, την ισχυρή «αυτοεκτίμηση» και την άρνησή της να ζήσει «στις σκιές της θυματοποίησης».
«Στο σπίτι, έκλεισαν έξω τον θόρυβο της αρνητικότητας από τον κόσμο. Μας έκαναν να νιώθουμε σαν να μπορούσαμε να κάνουμε οτιδήποτε », λέει η Ρόουζ, της οποίας οι γονείς είναι παντρεμένοι για περισσότερα από 50 χρόνια.
«Αυτό μου έδωσε τη δύναμη να αφήσω ορισμένα σχόλια να μη με επηρεάσουν. Θυμάμαι ότι κάποιος με αποκάλεσε κάποτε με μια πολύ υποτιμητική λέξη μπροστά σε έναν φίλο. Ήμουν τόσο ντροπιασμένη, αλλά όταν το είπα στη μητέρα και στον πατέρα μου, είπαν: “Μη δίνεις καμία σημασία σε λέξεις χωρίς νόημα από ανθρώπους χωρίς νόημα. Κάνε παρέα με εκείνους που θα σε υποστηρίξουν και θα σε αγαπήσουν και θα καταφέρεις μεγάλα πράγματα"».
Ήταν λοιπόν με αυτοπεποίθηση και μεγάλη ώθηση που η Ρόουζ έφτασε στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου το 2012 θα εγκαινίαζε την Business ScreenHits και θα ερωτευόταν έναν αριστοκράτη.
Η οικογένεια του Τζορτζ Χαλς -της οποίας η έδρα, το Breamore House, βρίσκεται στο Χάμσαϊρ- δεν θα μπορούσε να είναι πιο επιφανής. Ο 1ος βαρόνος Χαλς, ο σερ Εντουαρντ Χαλς, γεννημένος το 1682, ήταν γιατρός της βασίλισσας Άννας και των βασιλέων Γεωργίου Α' και Β'.
Πώς την υποδέχτηκε η οικογένεια του συζύγου της
«Όχι μόνο ένιωθα ευπρόσδεκτη όταν ήρθα εδώ, αλλά ένιωθα σεβαστή από τους Άγγλους φίλους μου», λέει η Ρόουζ.
«Υπήρχε το περίεργο σχόλιο ή ο σνομπισμός που μου έδειχναν κάποιοι, αλλά επέλεξα να αντιδράσω φυσιολογικά και να δώσω σε αυτούς τους ανθρώπους την ευκαιρία να με γνωρίσουν πραγματικά, ώστε να μπορούν να διαμορφώσουν τις απόψεις τους για την πραγματικότητα, έναντι των προκαταλήψεων».
«Ο ρατσισμός είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα: δεν υπάρχει διαφυγή από την πραγματικότητά του. Είχα μερικές συγκλονιστικές εμπειρίες, αλλά δεν αντικατοπτρίζουν την πλειοψηφία των ανθρώπων που γνώρισα εδώ. Μερικές φορές απλώς πρόκειται για κάποιον που δεν του αρέσετε, για κάτι που δεν έχει καμία σχέση με το χρώμα του δέρματός σας».
Η Ρόουζ θυμάται ότι η οικογένεια και οι φίλοι του μελλοντικού συζύγου της ήταν πολύ προστατευτικοί απέναντί της κατά τις πρώτες μέρες της σχέσης τους -αλλά όχι λόγω του χρώματός της.
«Δεν μεγάλωσα εδώ, δεν με γνώριζαν, δεν πήγα στα σχολεία τους και οι περισσότεροι φίλοι του συζύγου μου γνώριζαν ο ένας τον άλλον από τότε που ήταν επτά», λέει. «Θυμάμαι να πηγαίνω στη Σκωτία για ένα Σαββατοκύριακο και οι φίλοι του μου έκαναν πολύ άμεσες ερωτήσεις για να προσπαθήσουν να με γνωρίσουν».
«Δεν τον πήρα ως προσβολή, αλλά ως ευκαιρία να τους γνωρίσω επίσης. Έπρεπε να προσαρμοστώ στον τρόπο ζωής τους και στο ιδιαίτερο αγγλικό χιούμορ τους, αλλά έχω φτάσει στο σημείο να το εκτιμήσω και να αγκαλιάσω τις διαφορές».
Εκτός από μια επιτυχημένη καριέρα και έναν ευτυχισμένο γάμο, η Ρόουζ είναι περήφανη μητέρα δύο κορών. Ενώ καταλαβαίνει τον δούκα και τη δούκισσα του Σάσεξ για τα ερωτήματα που τέθηκαν σχετικά με το χρώμα του δέρματος των αγέννητων παιδιών τους, λέει: «Νομίζω ότι υπάρχει μια μεγάλη διαφορά μεταξύ του ρατσισμού και της άγνοιας. Πιστεύω επίσης ότι υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ του ρατσισμού και των “ανησυχιών”».
«Αυτό που θυμάμαι από τις εμπειρίες μου είναι μια εύλογη ανησυχία που είχαν οι άνθρωποι σχετικά με ένα μελλοντικό μέλος της οικογένειάς μας και πώς ο ρατσισμός θα τους επηρέαζε αν το παιδί έμοιαζε περισσότερο σε εμένα».
«Οι ερωτήσεις που τέθηκαν ήταν: “Πώς θα τα αντιληφθούν; Πώς θα αντιμετωπιστούν; Τι θα λένε οι άνθρωποι; Πώς θα τους προστατεύσουμε από αυτόν τον άδικο κόσμο στον οποίο ζούμε;". Τώρα αυτός (που κάνει αυτές τις ερωτήσεις) αποκαλείται ρατσιστής ή κάποιος που ενδιαφέρεται για την ευημερία ενός μελλοντικού μέλους της οικογένειας; Για κάποιον που δεν έχει βιώσει ποτέ ρατσισμό, μπορεί να έχει ανησυχίες για το πώς αυτό θα επηρεάσει τη ζωή του μικρού παιδιού και τι θα μπορούσαν να κάνουν για να το προστατεύσουν. Θα με ανησυχούσε περισσότερο αν δεν έκαναν αυτές τις ερωτήσεις, γιατί δεν θα ήταν προετοιμασμένοι για το τι να περιμένουν».
«Δεν έχει νόημα να μη μιλάμε για τον ελέφαντα που κρύβεται στο δωμάτιο και να κρυβόμαστε πίσω από πολιτικά σωστές δηλώσεις. Όλοι γνωρίζουμε ότι ο κόσμος αντιμετωπίζει τους ανθρώπους διαφορετικά με βάση τον τόνο του δέρματός τους, και στην ιδιωτικότητα ενός σπιτιού οι άνθρωποι έχουν το δικαίωμα να εκφράσουν τις ανησυχίες τους για το τι να περιμένουν. Οι αφροαμερικανικές οικογένειες κάνουν συχνά τις ίδιες ερωτήσεις σχετικά με το ποια θα είναι η υφή των μαλλιών, τα χαρακτηριστικά του προσώπου τους και το χρώμα του δέρματος. Βασίζεται στην πεποίθηση ότι όσο πιο ανοιχτόχρωμα είναι, τόσο λιγότερη κακοποίηση θα πρέπει να αντιμετωπίσουν».
«Αυτές οι ερωτήσεις με ενοχλούν και μπορεί να μου αφήσουν ένα συναίσθημα ότι όλα τα όμορφα πράγματα που έχω και μου έδωσαν οι πρόγονοί μου με κάποιο τρόπο δεν εκτιμώνται σε αυτόν τον κόσμο… Το πρόβλημα δεν είναι οι ερωτήσεις, είναι ο κόσμος που δημιουργήσαμε για τον εαυτό μας».
Αν και η Ρόουζ θα ήθελε πολύ να δει τη Μέγκαν Μαρκλ να λάμπει στον βασιλικό της ρόλο, πιστεύει τώρα ότι η δούκισσα τελικά πήρε τη σωστή απόφαση να κάνει ένα βήμα πίσω.
«Η Μέγκαν Μαρκλ λέει ότι υπέφερε από προβλήματα ψυχικής υγείας και είχε σκέψεις να αυτοκτονήσει. Αυτό είναι κάτι που όλοι πρέπει να σεβόμαστε και να υποστηρίζουμε », λέει η Ρόουζ.
«Κάνοντας ένα βήμα πίσω, είναι σε καλύτερη θέση να προστατεύει και να φροντίζει τον εαυτό της, ώστε να μπορεί να είναι η καλύτερη μητέρα και σύζυγος που μπορεί να είναι. Δεν νομίζω ότι η Μέγκαν ήταν κατάλληλη για οποιονδήποτε ρόλο ως εργαζόμενη royal, καθώς δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει τις εξωτερικές πιέσεις και αυτά που περίμεναν από εκείνη. Έπρεπε να εγκαταλείψει ένα βασικό μέρος του εαυτού της που αποδείχθηκε πολύ δύσκολο. Η μοναρχία επέζησε πάνω από 1.000 χρόνια, επειδή έχουν συγκεκριμένα πρωτόκολλα για να διασφαλίσουν την επιτυχή λειτουργία του θεσμού. Κάποιος μπαίνει στη σειρά ή ευγενικά και αθόρυβα κάνει στην άκρη».
«Περισσότερα από 2.500 άτομα απασχολούνται στη βασιλική οικογένεια. Μόνο το 2017 έφεραν περισσότερα από 1,8 δισεκατομμύρια λίρες για τη βρετανική οικονομία. Ας μην υποτιμούμε τη δύναμη και την επιρροή της βασιλικής οικογένειας και όσων παρέχει στη Βρετανία. Έχουν ένα καταπληκτικό βήμα για να ευαισθητοποιήσουν για θέματα που είναι σημαντικά για αυτούς».
«Η Μέγκαν Μαρκλ έχει επίσης ένα βήμα και τα λόγια της είναι πολύ δυνατά… Πρέπει να τα χρησιμοποιήσει με σύνεση, γιατί μπορούν να ενώσουν ή να δημιουργήσουν μεγάλο χάσμα. Όταν η ζωή σού προσφέρει ένα βήμα, πρέπει πάντα να το χρησιμοποιείς για να ενώσεις».