Το σουηδικό συγκρότημα ABBA έγινε διεθνώς γνωστό τη δεκαετία του 1970 με τις επιτυχίες τους «Dancing Queen» και «Gimme! Gimme! Gimme!».
Τα μέλη των ABBA Agnetha Fältskog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson και Anni-Frid Lyngstad γνώρισαν τεράστια επιτυχία για μια δεκαετία πριν από τη διάλυση του συγκροτήματος το 1982.
Το 2016 οι ABBA ανακοίνωσαν τα σχέδιά τους να επανενωθούν ως εικονικά άβαταρ για μια ζωντανή «εμπειρία ψυχαγωγίας». Δύο χρόνια αργότερα το συγκρότημα αποκάλυψε ότι είχε ηχογραφήσει και νέα μουσική. Σε κοινή τους δήλωση εξήγησαν: «Η απόφαση να προχωρήσουμε με το συναρπαστικό project της περιοδείας με avatar των ABBA είχε μια απροσδόκητη συνέπεια. Και οι τέσσερίς μας αισθανθήκαμε ότι, μετά από περίπου 35 χρόνια, θα ήταν διασκεδαστικό να ενώσουμε ξανά τις δυνάμεις μας και να μπούμε στο στούντιο ηχογράφησης. Έτσι και κάναμε. Και ήταν σαν να είχε σταματήσει ο χρόνος και σαν να είχαμε λείψει μόνο για σύντομες διακοπές».
Το κουαρτέτο κυκλοφόρησε το ένατο και τελευταίο στούντιο άλμπουμ του, Voyage, τον Νοέμβριο του 2021. Και τον επόμενο Μάιο και τα τέσσερα μέλη των ABBA παρακολούθησαν την πρεμιέρα της σειράς εικονικών συναυλιών τους στο Λονδίνο.
«Όταν βρεθήκαμε ξανά μαζί στο στούντιο, δεν είχα ιδέα τι να περιμένω», δήλωσε η Fältskog. «Αλλά το στούντιο ηχογραφήσεων του Benny είναι ένα πολύ φιλικό και ασφαλές περιβάλλον, και πριν το καταλάβω, πραγματικά το απολάμβανα! Με δυσκολία μπορώ να πιστέψω ότι, επιτέλους, έφτασε η στιγμή να το μοιραστώ με τον κόσμο!».
Η συνάδελφός της, Lyngstad, πρόσθεσε: «Αυτές οι πρώτες συναντήσεις το 2018 ήταν πολύ διασκεδαστικές, και όταν ο Benny τηλεφώνησε και με ρώτησε αν θα σκεφτόμουν να τραγουδήσω, άρπαξα αμέσως την ευκαιρία! Και τι τραγούδια! Ο σεβασμός και η αγάπη μου σ' αυτούς τους εξαιρετικά ταλαντούχους και πραγματικά ιδιοφυείς τραγουδοποιούς! Ήταν μεγάλη η χαρά να δουλέψω πάλι με το γκρουπ! Είμαι τόσο χαρούμενη με αυτό που δημιουργήσαμε και ελπίζω να αισθάνονται το ίδιο και οι θαυμαστές μας».
Το άλμπουμ «Voyage» της επιστροφής των ABBA κέρδισε τέσσερις υποψηφιότητες για Grammy.
Τον Μάιο του 2024 το ABBA: AGAINST THE ODDS, ένα ντοκιμαντέρ σε σκηνοθεσία του James Rogan, έκανε πρεμιέρα στο CW. Η ταινία εξερευνά τη δημιουργία των μεγαλύτερων επιτυχιών του συγκροτήματος, συμπεριλαμβανομένου του «The Winner Takes It All», το οποίο έγραψε ο Ulvaeus μετά τον επώδυνο χωρισμό του από τη Fältskog.
Παρακάτω ακολουθεί μια ματιά στις ζωές των μελών των ABBA, τότε και τώρα.
Agnetha Fältskog, 74 ετών
Η τραγουδίστρια των ABBA, Agnetha Fältskog, έδειχνε από παιδί ενδιαφέρον για τη μουσική και έγραψε το πρώτο της τραγούδι σε ηλικία 6 ετών, σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα των ABBA. Το πρώτο της single, το οποίο έγραψε ως μέλος του συγκροτήματος Bernt Enghardts, κυκλοφόρησε το 1967.
Η Fältskog άρχισε να βγαίνει με το άλλο μέλος των ABBA, τον Björn Ulvaeus, το 1969, και το ζευγάρι αρραβωνιάστηκε τον επόμενο χρόνο. Παντρεύτηκαν στις 6 Ιουλίου 1971 και απέκτησαν δύο παιδιά μαζί -την κόρη Linda Elin Ulvaeus και τον γιο Peter Christian Ulvaeus-, πριν το διαζύγιό τους το 1980.
Μετά το διαζύγιό της με τον Ulvaeus και την επακόλουθη διάλυση των ABBA, η Fältskog κυκλοφόρησε τρία άλμπουμ: Wrap Your Arms Around Me το 1983, Eyes Of A Woman το 1985 και I Stand Alone το 1987.
Παντρεύτηκε τον δεύτερο σύζυγό της, Thoms Sonnenfield, το 1990, αν και το ζευγάρι χώρισε σιωπηλά το 1993. Μια δεκαετία αργότερα η Fältskog επέστρεψε στο προσκήνιο όταν υπέγραψε σόλο δισκογραφικό συμβόλαιο, το 2004.
Björn Ulvaeus, 79
Ο Björn Ulvaeus γεννήθηκε στο Γκέτεμποργκ της Σουηδίας και μεγάλωσε στη μικρή πόλη Västervik. Όπως και τα άλλα μέλη των ABBA, έτσι και ο Ulvaeus ενδιαφερόταν για τη μουσική από μικρή ηλικία. Ξεκίνησε την καριέρα του στο σουηδικό φολκ συγκρότημα Hootenanny Singers, μέσα από το οποίο γνωρίστηκε με τον πληκτρά Benny Andersson, μέλος του συγκροτήματος Hep Stars. Οι δυο τους άρχισαν να συνεργάζονται. Τελικά δημιούργησαν τους ABBA με τις αρραβωνιαστικιές τους.
Ο Ulvaeus παντρεύτηκε το μέλος του συγκροτήματος Agnetha Fältskog το 1971 και απέκτησαν δύο παιδιά μαζί. Μετά τον χωρισμό του ζευγαριού, ο Ulvaeus παντρεύτηκε τη δεύτερη σύζυγό του Lena Källersjö το 1981 και απέκτησε άλλα δύο παιδιά.
Ο Björn Ulvaeus γεννήθηκε στο Γκέτεμποργκ της Σουηδίας και μεγάλωσε στη μικρή πόλη Västervik. Όπως και τα άλλα μέλη των ABBA, έτσι και ο Ulvaeus ενδιαφέρθηκε για τη μουσική από μικρή ηλικία. Ξεκίνησε την καριέρα του στο σουηδικό φολκ συγκρότημα Hootenanny Singers, με τον τρόπο που τον γνώρισε ο πληκτράς Benny Andersson, μέλος του συγκροτήματος Hep Stars. Οι δυο τους άρχισαν να συνεργάζονται, τελικά συνεργάστηκαν και δημιούργησαν τους ABBA με τις αρραβωνιαστικιές τους.
Ο Ulvaeus παντρεύτηκε τη συνάδελφο του συγκροτήματος Agnetha Fältskog το 1971 και απέκτησαν μαζί δύο παιδιά. Μετά τον χωρισμό του ζευγαριού, ο Ulvaeus παντρεύτηκε τη δεύτερη σύζυγό του Lena Källersjö το 1981 και απέκτησε άλλα δύο παιδιά.
Αυτός και ο Andersson συνέχισαν να συνεργάζονται πολύ καιρό μετά τη διάλυση των ABBA στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Το δίδυμο έγραψε το μιούζικαλ Chess με τον στιχουργό Tim Rice, με την παράσταση να κάνει πρεμιέρα στο West End του Λονδίνου το 1986 και να κάνει πρεμιέρα στο Broadway δύο χρόνια αργότερα.
Σύμφωνα με τον επίσημο ιστότοπο των ABBA, ο Ulvaeus συμμετείχε επίσης στο ανέβασμα του «Mamma Mia», του μιούζικαλ -και αργότερα της κινηματογραφικής σειράς- που βασίστηκε στα τραγούδια των ABBA.
Το 2022 η Daily Mail ανέφερε ότι ο Ulvaeus και η επί 40 χρόνια σύζυγός του, Källersjö, ανακοίνωσαν την απόφασή τους να χωρίσουν.
Εκείνον τον Ιούλιο έφτασε στην πρεμιέρα του νέου του μιούζικαλ, Pippi at the Circus, χέρι-χέρι με την Christina Sas, μουσική μάνατζερ της Universal Music Group. Τον Δεκέμβριο του 2022 το ζευγάρι παρευρέθηκε στην πρεμιέρα της ταινίας «A Man Called Otto», στη Στοκχόλμη, με πρωταγωνιστή τον Τομ Χανκς.
Benny Andersson, 77 ετών
Γεννημένος στη Στοκχόλμη, ο τραγουδιστής των ABBA Benny Andersson μυήθηκε στη μουσική από παιδί, καθώς τόσο ο πατέρας του όσο και ο παππούς του έπαιζαν ακορντεόν και του έμαθαν το όργανο.
Ο Andersson συμμετείχε σε διάφορα μουσικά συγκροτήματα πριν από τη δημιουργία των ABBA. Ξεκίνησε την καριέρα του στο συγκρότημα της τραγουδίστριας Christina Grönvall (οι δυο τους τελικά άρχισαν να βγαίνουν και απέκτησαν δύο παιδιά μαζί). Στη συνέχεια εντάχθηκε στους Elverkets Spelmanslag, πριν γίνει ο πληκτράς των Hep Stars.
Ήταν με τους Hep Stars όταν ο Andersson συνάντησε για πρώτη φορά τον Ulvaeus, και το ζευγάρι έγραψε το τραγούδι «Isn't It Easy To Say» για το συγκρότημα. Ηχογράφησαν το πρώτο τους άλμπουμ, Lycka, το 1970, στο οποίο οι φίλες τους, Agnetha Fältskog και Anni-Frid Lyngstad, έκαναν δεύτερα φωνητικά. Ο Andersson και η Lyngstad ήταν αρραβωνιασμένοι για σχεδόν εννέα χρόνια πριν ενωθούν με τα δεσμά του γάμου το 1979, ωστόσο χώρισαν δύο χρόνια αργότερα.
Ο Andersson συνέχισε να εργάζεται στη μουσική μετά τη διακοπή των ABBA το 1982, κάνοντας παραγωγές με τους Anders και Karin Glenmark, και το πρώτο του προσωπικό άλμπουμ κυκλοφόρησε το 1987. Σήμερα εμφανίζεται με το συγκρότημα Benny Andersson's Orkester.
Anni-Frid Lyngstad, 78 ετών
Η Anni-Frid Lyngstad γεννήθηκε στη Νορβηγία το 1945 και μετακόμισε στη Σουηδία με τη γιαγιά της σχεδόν δύο χρόνια αργότερα. Σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα των ABBA, ο πατέρας τής Lyngstad ήταν Γερμανός στρατιώτης και «πιστεύεται ότι εξαφανίστηκε όταν το πλοίο του βυθίστηκε κατά την επιστροφή του στη Γερμανία», αν και αργότερα επανενώθηκαν τη δεκαετία του 1970. Η μητέρα της πέθανε λιγότερο από δύο χρόνια μετά τη γέννησή της.
Ως έφηβη, η Lyngstad συμμετείχε σε διάφορα συγκροτήματα. Παντρεύτηκε τον πρώτο της σύζυγο Ragnar Fredriksson όταν ήταν 18 ετών και απέκτησε μαζί του δύο παιδιά, αν και το ζευγάρι χώρισε πριν την άνοδο της φήμης των ABBA.
Γνώρισε τον δεύτερο σύζυγό της και συνάδελφό της στο συγκρότημα των ABBA, Benny Andersson, το 1969, και οι δυο τους αρραβωνιάστηκαν σύντομα. Η Lyngstad κυκλοφόρησε επίσης ένα σόλο άλμπουμ στη σουηδική γλώσσα το 1975, ενώ ήταν μέλος των ABBA. Εργαζόταν ήδη σε σόλο δουλειά πριν από το διάλειμμα των ABBA το 1982 και κυκλοφόρησε το πρώτο της αγγλόφωνο σόλο άλμπουμ, στο οποίο την ίδια χρονιά έκανε την παραγωγή ο Phil Collins.
Η Lyngstad ήταν παντρεμένη με τον τρίτο σύζυγό της, τον πρίγκιπα Henrich Ruzzo Reuss, κόμη του Plauen, από το 1992 μέχρι τον θάνατό του το 1999. Η κόρη της πέθανε το προηγούμενο έτος σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα.
Σήμερα, η Lyngstad «αφιερώνεται σε φιλανθρωπικό έργο», σύμφωνα με τον επίσημο ιστότοπο των ABBA.