Η νόσος του Πάρκινσον εκδηλώνεται με πολλά συμπτώματα -πάνω από 40 στην πραγματικότητα-, συμπεριλαμβανομένου του γνωστού τρέμουλου στα χέρια.
Ωστόσο, η εξέλιξη και η σειρά εμφάνισης αυτών των συμπτωμάτων διαφέρουν μεταξύ των περίπου 153.000 ανθρώπων στο Ηνωμένο Βασίλειο που ζουν με αυτήν την ανίατη νευρολογική διαταραχή.
Η πλειονότητα των ατόμων με Πάρκινσον είναι άνω των 50 ετών, αν και το 1% των ασθενών εμφανίζει τη νόσο σε μικρότερη ηλικία. Παρότι τα τρία πιο κοινά συμπτώματα επηρεάζουν κυρίως τη σωματική κίνηση, υπάρχει ένα λιγότερο εμφανές σύμπτωμα που μπορεί να εκδηλωθεί αρκετά χρόνια πριν από τα υπόλοιπα.
Η Δρ Μπέκι Πορτ, υπεύθυνη επικοινωνίας έρευνας στο Parkinson’s UK, δήλωσε στη Liverpool Echo:
«Η νόσος του Πάρκινσον είναι πολύπλοκη. Υπάρχουν πάνω από 40 διαφορετικά συμπτώματα, που μπορεί να σχετίζονται με ακαμψία και πάγωμα της κίνησης, μέχρι άγχος και διαταραχές ύπνου. Η νόσος επηρεάζει τον καθένα διαφορετικά, και κανένας ασθενής δεν έχει ακριβώς τα ίδια συμπτώματα. Πολλοί μας λένε ότι αντιμετώπιζαν συμπτώματα για αρκετά χρόνια πριν από την επίσημη διάγνωση, αλλά κανείς δεν είχε κάνει τη σύνδεση μεταξύ των ενδείξεων αυτών».
Τα βασικά συμπτώματα της νόσου του Πάρκινσον
Σύμφωνα με το Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (NHS), τα κύρια σημάδια της νόσου του Πάρκινσον περιλαμβάνουν:
- Τρόμο (τρέμουλο): Συνήθως ξεκινά στο χέρι ή στο μπράτσο και εμφανίζεται πιο έντονα όταν το άκρο είναι χαλαρό και σε κατάσταση ηρεμίας.
- Βραδυκινησία (αργή κίνηση): Οι σωματικές κινήσεις γίνονται σημαντικά πιο αργές, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε χαρακτηριστικά αργό και συρτό βάδισμα με μικρά βήματα, καθώς και σε δυσκολία εκτέλεσης καθημερινών δραστηριοτήτων.
- Ακαμψία ή μυϊκή ένταση: Μπορεί να δυσκολέψει την κίνηση, να επηρεάσει τις εκφράσεις του προσώπου και να προκαλέσει επώδυνες μυϊκές κράμπες (δυστονία).
Τα λιγότερο γνωστά συμπτώματα
Εκτός από τις διαταραχές που συνδέονται με την κίνηση, η νόσος συνοδεύεται και από ψυχικά συμπτώματα, όπως άγχος, κατάθλιψη και προβλήματα μνήμης. Για ορισμένους ασθενείς, ένα από τα πρώτα σημάδια της νόσου μπορεί να είναι η απώλεια της όσφρησης (ανοσμία).
Το NHS αναφέρει ότι αυτό το σύμπτωμα μπορεί να εμφανιστεί χρόνια πριν από την εκδήλωση άλλων συμπτωμάτων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με την κίνηση. Σύμφωνα με το Parkinson’s UK, έως και 95% των ασθενών εμφανίζουν κάποια μείωση ή απώλεια της αίσθησης της όσφρησης.
Παρόλο που η ανοσμία θεωρείται ένα «κρυφό» σύμπτωμα, μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην καθημερινότητα.
Η φιλανθρωπική οργάνωση Parkinson’s UK εξηγεί: «Βασιζόμαστε στην όσφρησή μας για να απολαμβάνουμε τη γεύση του φαγητού, οπότε η μειωμένη αίσθηση της όσφρησης μπορεί να οδηγήσει είτε σε απώλεια είτε σε αύξηση βάρους. Μπορεί επίσης να επηρεάσει τη διάθεση, τις σχέσεις και τη συνολική ποιότητα ζωής μας. Επιπλέον, η απώλεια της όσφρησης μπορεί να επηρεάσει την ασφάλεια. Για παράδειγμα, κάποιος ίσως να μην μπορεί να αντιληφθεί την καμένη μυρωδιά του φαγητού».
Άλλα συμπτώματα της νόσου του Πάρκινσον
Το NHS αναφέρει ότι η νόσος μπορεί επίσης να προκαλέσει:
- Προβλήματα ισορροπίας, αυξάνοντας τον κίνδυνο πτώσεων και τραυματισμών
- Νευροπαθητικό πόνο - αίσθηση καψίματος, κρύου ή μουδιάσματος
- Διαταραχές ούρησης - συχνή ανάγκη για ούρηση τη νύχτα ή ακράτεια
- Δυσκοιλιότητα
- Δυσκολία στην κατάποση (δυσφαγία) - μπορεί να οδηγήσει σε υποσιτισμό και αφυδάτωση
- Υπερβολική παραγωγή σάλιου (σιελόρροια)
- Προβλήματα ύπνου (αϋπνία), που μπορεί να προκαλέσουν υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας
- Σεξουαλικά προβλήματα, όπως στυτική δυσλειτουργία ή δυσκολία σεξουαλικής διέγερσης και οργασμού
- Ζάλη, θολή όραση ή λιποθυμία κατά τη μετακίνηση από καθιστή ή ξαπλωμένη θέση σε όρθια, λόγω απότομης πτώσης της αρτηριακής πίεσης
- Υπερβολική εφίδρωση (υπεριδρωσία)
Επιτακτική η ανάγκη χρηματοδότησης για περισσότερη έρευνα
Η Δρ Μπέκι Πορτ από το Parkinson’s UK τονίζει: «Μέχρι σήμερα δεν υπάρχει οριστική εξέταση για τη διάγνωση της νόσου του Πάρκινσον, γεγονός που αποτελεί σοβαρό πρόβλημα, αλλά ούτε και θεραπεία που να σταματά την εξέλιξή της. Ωστόσο, όσο νωρίτερα γίνει η διάγνωση τόσο πιο γρήγορα οι ασθενείς μπορούν να λάβουν βοήθεια για τη διαχείριση της κατάστασής τους.
Η νόσος του Πάρκινσον είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη νευρολογική πάθηση στον κόσμο. Είναι επιτακτική ανάγκη να δοθεί χρηματοδότηση για να γίνει περισσότερη έρευνα, ώστε να κατανοήσουμε καλύτερα τα αίτια, τα σημάδια και τις θεραπευτικές προοπτικές αυτής της εκφυλιστικής ασθένειας, η οποία επηρεάζει πάνω από 145.000 ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο».