Άλλη μια παραλλαγή του κορωνοϊού με μετάλλαξη που ίσως βοηθά τον SARS-CoV-2 να διαφεύγει την άμυνα της ανοσίας εντοπίστηκε στη Βρετανία.
Μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί 16 κρούσματα της νέας «Παραλλαγής υπό διερεύνηση» B1.1.318, όπως ανακοίνωσε η Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας (PHE). Η νέα παραλλαγή πρωτοεντοπίστηκε στις 15 Φεβρουαρίου μέσω ανάλυσης γονιδιωματικής αλληλουχίας κι οι Αρχές άρχισαν να παρακολουθούν την εξάπλωσή της στις 24 Φεβρουαρίου. Διαθέτει την μετάλλαξη E484K στην πρωτεϊνη ακίδα της, που απαντάται και στις παραλλαγές από τη Βραζιλία και τη Νότια Αφρική και επιτρέπει στον κορωνοϊό να διασπείρεται ευκολότερα και να αποφεύγει την άμυνα των αντισωμάτων.
H PHE ανέφερε ότι δεν γνωρίζει αν η παραλλαγή αυτή πρωτοεμφανίστηκε στη Βρετανία ή εισήχθη από άλλη χώρα. Προς το παρόν η υπηρεσία έχει τέσσερις παραλλαγές «υπό διερεύνηση» και άλλες τέσσερις που προκαλούν ανησυχία. Πρόκειται για το κυρίαρχο στέλεχος του Κεντ, δύο που έφθασαν από τη Βραζιλία, τη νοτιοαφρικανική παραλλαγή, μία που πιστεύεται ότι ξεκίνησε στη Νιγηρία και άλλες δύο, που εμφανίστηκαν στο Μπρίστολ και το Λίβερπουλ.