Ένα φθηνό και ευρέως διαθέσιμο φάρμακο που ονομάζεται Δεξαμεθαζόνη μπορεί να βοηθήσει στην διάσωση των ασθενών που είναι σοβαρά άρρωστοι από κορωνοϊό.
Οι ειδικοί του Ηνωμένου Βασιλείου λένε ότι η θεραπεία με στεροειδή χαμηλής δόσης, είναι μια σημαντική ανακάλυψη στην καταπολέμηση του θανατηφόρου ιού. Μειώνει μάλιστα, τον κίνδυνο θανάτου κατά 1/3 για ασθενείς με αναπνευστήρα ενώ για όσους βρίσκονται σε οξυγόνο, μείωσε τους θανάτους κατά το 1/5.
Το συγκεκριμένο φάρμακο είναι μέρος της μεγαλύτερης δοκιμής στον κόσμο για τις υπάρχουσες θεραπείες για να διαπιστωθεί εάν είναι αποτελεσματικό ενάντια στον κορωνοϊό. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι εάν το φάρμακο αυτό ήταν διαθέσιμο στο Ηνωμένο Βασίλειο από την αρχή της πανδημίας του κορωνοϊού, έως και 5.000 ζωές θα είχαν σωθεί (η Βρετανία έχει μέχρι στιγμής πάνω από 53.000 θανάτους από κορωνοϊό). Επειδή είναι φθηνό, θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό εργαλείο σε φτωχές χώρες που αγωνίζονται με τον υψηλό αριθμό ασθενών με κορωνοϊό.
Όπως είναι γνωστό, περίπου 19 στους 20 ασθενείς που πάσχουν από κορωνοϊό, δεν χρειάζεται καν να νοσηλευτούν σε νοσοκομείο. Από αυτούς που γίνονται δεκτοί στα νοσοκομεία, οι περισσότεροι καλυτερεύουν, αλλά μερικοί μπορεί να χρειαστούν οξυγόνο ή μηχανική υποστήριξη. Αυτοί είναι οι ασθενείς υψηλού κινδύνου, τους οποίους φαίνεται να βοηθά η δεξαμεθαζόνη.
Το φάρμακο χρησιμοποιείται ήδη για την μείωση της φλεγμονής σε μια σειρά από άλλα νοσήματα και φαίνεται ότι βοηθά ώστε να σταματήσει κάποιες από τις βλάβες που μπορεί να συμβούν όταν το ανοσοποιητικό σύστημα παλεύει να καταπολεμήσει τον κορωνοϊό.
«Μια σπουδαία ανακάλυψη»
Στην δοκιμή, με επικεφαλής μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, περίπου 2.000 ασθενείς στο νοσοκομείο έλαβαν δεξαμεθαζόνη και τα αποτελέσματα συγκρίθηκαν με εκείνα σχεδόν 4.000 που δεν έλαβαν το φάρμακο. Για τους ασθενείς που χρειάστηκαν αναπνευστήρα, μειώνει τον κίνδυνο θανάτου από 40% σε 28%. Για ασθενείς που χρειάζονται οξυγόνο, μειώνει τον κίνδυνο από 25% σε 20%.
Ο επικεφαλής ερευνητής καθηγητής Πίτερ Χόρμπι είπε: «Αυτό είναι το μόνο φάρμακο μέχρι στιγμής που έχει αποδειχθεί ότι μειώνει την θνησιμότητα και την μειώνει σημαντικά. Είναι μια σπουδαία ανακάλυψη». Από την πλευρά του, ο επικεφαλής ερευνητής Μάρτιν Λάντρεϊ λέει ότι τα ευρήματα δείχνουν πως για κάθε 8 ασθενείς που χρειάζονται αναπνευστήρα, θα μπορούσε να σωθεί μία ζωή. «Υπάρχει ένα σαφές όφελος. Η θεραπεία 10 ημερών με δεξαμεθαζόνη κοστίζει περίπου 5 λίρες ανά ασθενή. Επομένως, ουσιαστικά η σωτηρία μιας ζωής κοστίζει περίπου 35 λίρες. Αυτό είναι ένα φάρμακο το οποίο είναι παγκοσμίως διαθέσιμο».
Ο καθηγητής Λάντρεϊ είπε ότι οι ασθενείς στα νοσοκομεία θα πρέπει τώρα να το πάρουν χωρίς καθυστέρηση, αλλά ο κόσμος δεν πρέπει να βγαίνει έξω και να το αγοράζει για να το πάρει στο σπίτι του. Παράλληλα, η δεξαμεθαζόνη δεν φαίνεται να βοηθά άτομα με ήπια συμπτώματα κορωνοϊού – άτομα που δεν χρειάζονται βοήθεια με την αναπνοή τους.
Χρησιμοποιούνταν για το άσθμα και την ρευματοειδή αρθρίτιδα
Η δεξαμεθαζόνη χρησιμοποιείται από τις αρχές της δεκαετίας του 1960 για τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος νοσημάτων, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα και το άσθμα. Το φάρμακο χορηγείται στους ασθενείς με κορωνοϊό ενδοφλεβίως για όσους βρίσκονται στις μονάδες εντατικής θεραπείας και σε μορφή δισκίου για ασθενείς που είναι σοβαρά άρρωστοι.