Η τακτική κατανάλωση ροφημάτων, όπως το τσάι και ο καφές, σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του οισοφάγου, σύμφωνα με μεγάλη μελέτη.
Ερευνητές από το πανεπιστήμιο της Οξφόρδης διαπίστωσαν ότι όσοι κατανάλωναν συστηματικά ροφήματα σε θερμοκρασία άνω των 65°C είχαν τριπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του οισοφάγου σε σύγκριση με όσους τα έπιναν σε χαμηλότερη θερμοκρασία. Παράλληλα, η κατανάλωση περισσότερων από έξι ζεστών ροφημάτων την ημέρα συνδέθηκε με 71% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης του συγκεκριμένου καρκίνου, σε σύγκριση με όσους δεν έπιναν κανένα, ανεξάρτητα από τη θερμοκρασία τους.
Η μελέτη επικεντρώθηκε στο ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα του οισοφάγου, μία από τις πιο επιθετικές μορφές της νόσου, η οποία ευθύνεται για περισσότερα από 3.000 νέα κρούσματα κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Περίπου ένας στους πέντε ασθενείς με καρκίνο του οισοφάγου παραμένει εν ζωή πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση, καθώς η νόσος συχνά εντοπίζεται σε προχωρημένο στάδιο. Οι επιστήμονες εκτίμησαν ότι περίπου το 14% των περιστατικών που διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο στη Βρετανία θα μπορούσαν να προληφθούν εάν οι άνθρωποι άφηναν τα ζεστά ροφήματα να κρυώσουν πριν τα καταναλώσουν.
Τεράστια η μελέτη -Πως διεξήχθη, τα συμπεράσματα
Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης ανέλυσαν δεδομένα από σχεδόν 980.000 ενήλικες στη Βρετανία, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για περισσότερο από μία δεκαετία. Οι συμμετέχοντες δήλωσαν εάν προτιμούσαν τα ροφήματά τους «χλιαρά», «ζεστά» ή «πολύ ζεστά», καθώς και πόσα κατανάλωναν καθημερινά. Στη συνέχεια, οι ερευνητές συνέκριναν τις απαντήσεις με τις διαγνώσεις καρκίνου, λαμβάνοντας υπόψη και άλλους παράγοντες κινδύνου, όπως το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ και η παχυσαρκία.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, 2.348 άνθρωποι εμφάνισαν καρκίνο του οισοφάγου, εκ των οποίων 1.045 περιστατικά ακανθοκυτταρικού καρκινώματος (SCC). Όσοι προτιμούσαν τα «ζεστά» ροφήματα είχαν 1,7 φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να εμφανίσουν SCC σε σχέση με όσους τα προτιμούσαν «χλιαρά», ενώ ο κίνδυνος ήταν πάνω από τριπλάσιος για όσους τα προτιμούσαν «πολύ ζεστά». Δεν διαπιστώθηκε αυξημένος κίνδυνος για το αδενοκαρκίνωμα, τον άλλο βασικό τύπο καρκίνου του οισοφάγου. Οι ερευνητές, ωστόσο, δεν μέτρησαν την πραγματική θερμοκρασία των ροφημάτων που κατανάλωναν οι συμμετέχοντες.
Προηγούμενες έρευνες έχουν περιγράψει ως «πολύ ζεστά» ροφήματα εκείνα με θερμοκρασία περίπου 70°C, ενώ ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο θεωρεί ότι τα ροφήματα σε θερμοκρασία άνω των 65°C είναι «πιθανώς καρκινογόνα».
Οι ειδικοί τόνισαν ότι τα ευρήματα προστίθενται σε ένα αυξανόμενο σύνολο στοιχείων που υποδηλώνουν ότι η συστηματική κατανάλωση πολύ ζεστών ροφημάτων μπορεί να συμβάλλει στην ανάπτυξη καρκίνου του οισοφάγου. Εκτιμούν ότι η θερμότητα μπορεί να προκαλεί βλάβες στα κύτταρα στο ανώτερο τμήμα του οισοφάγου, όπου αναπτύσσεται ο συγκεκριμένος τύπος καρκίνου. Δήλωσαν επίσης ότι το να αφήνει κανείς τα ροφήματα να κρυώσουν θα μπορούσε να συμβάλει στην πρόληψη ορισμένων περιστατικών.
Τι λένε οι ειδικοί
Η Κέριν Παπιέ, επικεφαλής ερευνήτρια στο Oxford Population Health, σημείωσε ότι μέχρι σήμερα δεν ήταν σαφές εάν το ίδιο ίσχυε και για τις θερμοκρασίες στις οποίες καταναλώνονται συνήθως τα ζεστά ροφήματα στους δυτικούς πληθυσμούς. Όπως ανέφερε, πρόκειται για τη μεγαλύτερη μελέτη που εξετάζει το συγκεκριμένο ζήτημα σε πληθυσμό της Βρετανίας, και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να προσδιοριστούν οι ακριβείς θερμοκρασίες που συνδέονται με τον αυξημένο κίνδυνο.
Κάθε χρόνο περίπου 9.500 άνθρωποι στη Βρετανία διαγιγνώσκονται με καρκίνο του οισοφάγου και 7.900 πεθαίνουν από τη νόσο. Συχνά η διάγνωση καθυστερεί, καθώς τα πρώιμα συμπτώματα μπορεί να αποδίδονται σε προβλήματα όπως η δυσπεψία. Το κάπνισμα, η παχυσαρκία και η κατανάλωση αλκοόλ αποτελούν επίσης σημαντικούς παράγοντες κινδύνου.
Η Φιόνα Όσγκουν, επικεφαλής ενημέρωσης για θέματα υγείας στη Cancer Research UK, που χρηματοδότησε τη μελέτη, τόνισε ότι ο κίνδυνος εμφάνισης του συγκεκριμένου καρκίνου παραμένει σχετικά χαμηλός στη Βρετανία, αλλά η έρευνα ενισχύει τα στοιχεία που συνδέουν την κατανάλωση πολύ ζεστών ροφημάτων με τη νόσο. Ανέφερε επίσης ότι ένα απλό μέτρο είναι να αφήνει κανείς το ρόφημά του να κρυώσει λίγο πριν το πιει, ενώ οι σημαντικότεροι τρόποι μείωσης του κινδύνου παραμένουν η αποφυγή του καπνίσματος και ο περιορισμός του αλκοόλ.
Ο καθηγητής Μούι-Τεκ Τε, ειδικός στη μοριακή στοματική ογκολογία στο Queen Mary University of London, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, συνέστησε επίσης προσοχή στην ερμηνεία των ευρημάτων. Όπως σημείωσε, η αντίληψη των ανθρώπων για το πόσο ζεστό είναι ένα ρόφημα μπορεί να διαφέρει και τόνισε ότι η μελέτη έδειξε συσχέτιση, αλλά δεν μπορεί να αποδείξει ότι τα ζεστά ροφήματα προκαλούν άμεσα καρκίνο.