Τη χρήση διπλής μάσκας ως αποτελεσματικότερο μέτρο προστασίας από την απειλή των πιο λοιμογόνων παραλλαγών του νέου κορωνοϊού συνιστά το αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Σύμφωνα με έκθεση του CDC και τις επικαιροποιημένες οδηγίες του στον ιστότοπό του μία καλύτερη μέθοδος προστασίας είναι η χρήση διπλής μάσκας υφασμάτινης πάνω από χειρουργική και μια άλλη είναι η καλύτερη εφαρμογή της χειρουργικής μάσκας στο πρόσωπο με σφίξιμο των κορδονιών γύρω από τα αυτιά, ώστε να μη βγαίνει ή εισέρχεται αέρας.
Η εργαστηριακή μελέτη πραγματοποιήθηκε σε δύο ομοιώματα κεφαλών, οι οποίες τοποθετήθηκαν αντικριστά η μία σε απόσταση δύο μέτρων από την άλλη με τους ερευνητές να μετρούν πόσα από τα σταγονίδια που εξέπεμπε η μία έφθαναν στη μύτη ή στο στόμα της άλλης. Κι όπως διαπίστωσαν με μία μόνον μάσκα, είτε χειρουργική είτε υφασμάτινη, τα σταγονίδια μειώνονταν κατά περίπου 40%, ποσοστό που έφθανε το 80% όταν χρησιμοποιούταν πάνω από τη χειρουργική μάσκα μία υφασμάτινη και το 95% όταν αμφότερα τα ομοίωματα κεφαλών φορούσαν διπλή μάσκα. Σύμφωνα με την έρευνα που έγινε δεκτή για δημοσίευση στην ιατρική επιθεώρηση Journal of the American Medical Association μείωση του ποσοστού των εισπνεόμενων σταγονιδίων διαπιστώθηκε και με το σφίξιμο των κορδονιών μιας χειρουργικής μάσκας, που βελτίωνε την εφαρμογή της στο πρόσωπο.
«Γνωρίζουμε ότι αποδίδει καρπούς γενικώς ή χρήση μάσκας», είπε ο ιατρός – σύμβουλος του CDC για την καταπολέμηση της πανδημίας του κορωνοϊού, Τζον Τ. Μπρουκς. «Και τώρα που κυκλοφορούν αυτές οι παραλλαγές, όσο περισσότερο καταφέρουμε να βελτιώσουμε την εφαρμογή της μάσκας, τόσο ταχύτερα θα μπορέσουμε να τερματίσουμε αυτή την πανδημία». Από την πλευρά της η διευθύντρια του CDC, Ροσέλ Ουαλένσκι, παραδέχθηκε στη συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο, ότι ορισμένοι άνθρωποι «ίσως να έχουν κουραστεί να ακούν για τις μάσκες όπως και να τις φορούν», αφού μπορεί να γίνουν «δυσάρεστες». Αλλά όπως επεσήμανε: «η επιστήμη είναι σαφής. Όλοι πρέπει να φορούν μάσκα είτε σε εξωτερικούς χώρους, ή στο σπίτι τους όταν βρίσκονται με άτομα που δεν είναι μέλη του νοικοκυριού». Οι έρευνες, είπε, δείχνουν ότι οι μολύνσεις από τον κορωνοϊό και οι θάνατοι μειώνονται όταν επιβάλλεται η χρήση μάσκας. «Με τα κρούσματα, τον αριθμό των νοσηλευομένων και τους θανάτους να παραμένουν σε πολύ υψηλά επίπεδα, τώρα είναι η ώρα να επανέλθει η υποχρεωτική χρήση μάσκας», τόνισε, σημειώνοντας ότι η χρήση οποιασδήποτε μάσκας είναι καλύτερη από τη μη χρήση.
Παρ’ όλα αυτά, στη μελέτη του CDC τα πειράματα έγιναν μόνον με μία συγκεκριμένη μάρκα χειρουργικών μασκών και μία υφασμάτινη, άρα δεν αποκλείεται τα αποτελέσματα να μην ισχύουν για άλλα προϊόντα. Άλλοι ειδικοί εκφράζουν ανησυχία μήπως η σύσταση για διπλή μάσκα αποθαρρύνει τη χρήση μάσκας γενικώς. «Θα προτιμούσα να εστιάζουν οι άνθρωποι στο να βρουν μια καλής ποιότητας μάσκα, που θα ανταποκρίνεται στις προσδοκίες αντί να δοκιμάζουμε τη μία πάνω από την άλλη δημιουργώντας δυσανεξία, δυσχέρεια στην αναπνοή κι εκνευρισμό που μπορεί να οδηγήσει στη μη χρήση μάσκας», λέει η επιδημιολόγος και επίκουρη καθηγήτρια του Πανεπιστημίου Τζορτζ Μέισον, Σάσκια Ποπέσκου.
Πώς να βελτιώσουμε την εφαρμογή της μάσκας
Από την πλευρά του ο καθηγητής Μηχανικής του Πανεπιστήμιου του Ουϊσκόνσιν, Ντέιβιντ Ρόθαμερ, που έχει πειραματιστεί με μάσκες σε κούκλες βιτρίνας μελετώντας τους καλύτερους τρόπους πρόληψης της διασποράς του κορωνοϊού σε αίθουσες διδασκαλίας, λέει ότι δεν προτείνει τη χρήση διπλής μάσκας γιατί χρειάζονται περισσότερες της μιας και μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μεγαλύτερη διαρροή αέρα. «Ο μόνος λόγος για να φοράς δύο μάσκες είναι μόνον εφόσον επιτυγχάνεις καλύτερη εφαρμογή», σημειώνει.
Η καθηγήτρια του Πολυτεχνείου της Βιρτζίνια, Λίνσεϊ Μαρ, που έχει μελετήσει τρόπους βελτίωσης της αποτελεσματικότητας των μασκών, παρουσίασε, μιλώντας στη Washington Post, κάποιες μεθόδους για να εφαρμόζουν καλύτερα στο πρόσωπο:
- «Δεν πρέπει να βλέπουμε ή να νιώθουμε κενά στις άκρες της μάσκας, ειδικά γύρω από τη μύτη, και γι’ αυτό χρειάζεται ένα μεταλλικό έλασμα για να εφαρμόζουν σφιχτά γύρω από τη μύτη».
- «Δεν πρέπει να υπάρχουν κενά στα μάγουλα, το πηγούνι ή οπουδήποτε. Ένας τρόπος να το ελέγξουμε είναι όταν αναπνέουμε αν διαπιστώνουμε να διαφεύγουμε από κάπου αέρας. Βάλτε το χέρι στην άκρη να δείτε αν νιώθετε κάτι. Όταν εισπνέετε, θα πρέπει να αισθάνεστε αναρρόφηση στο πρόσωπό σας», λέει.
- Άλλες ενδείξεις διαρροής είναι όταν θαμπώνουν τα γυαλιά οράσεως, ή όταν δημιουργείται κάτι σαν ομίχλη από τα πλάγια της μάσκας, όταν είμαστε έξω στο κρύο.
- Ένα άλλο τεστ είναι να ανασάνουμε με ένταση φορώντας μάσκα μπροστά από καθρέφτη για να δούμε αν θα κλείσουμε προς στιγμή τα μάτια, πράγμα που αποτελεί ένδειξη διαρροής από το πάνω μέρος της μάσκας. Αν η μάσκα αποτύχει σ’ αυτά τα τεστ, τότε πρέπει να δοκιμάσουμε μάσκα άλλου τύπου. «Τα πρόσωπα των ανθρώπων έχουν τόσο διαφορετικό σχήμα, που θα πρέπει να αναζητήσουμε αυτό που θα μας καλύπτει καλύτερα», συνιστά.