Εμφύτευμα που τοποθετήθηκε στον εγκέφαλο 47χρονης ασθενούς τής επιτρέπει να μιλά ξανά, μεταφράζοντας τις σκέψεις της σε ομιλία σχεδόν ακαριαία!
Η 47χρονη Καναδή, η οποία είπε τις πρώτες της λέξεις μετά από 18 χρόνια, υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο όταν ήταν 30 ετών και έχασε την ικανότητά της να μιλάει καθώς έμεινε τετραπληγική.
Ομάδα ερευνητών από τα πανεπιστήμια του Μπέρκλεϊ και του Σαν Φρανσίσκο κατάφερε να αποκαταστήσει την ομιλία της χάρη σε ένα εγκεφαλικό εμφύτευμα.
Πώς λειτουργεί;
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές ανέπτυξαν μια συσκευή ικανή να μεταφράζει τις σκέψεις σε ομιλία σε πραγματικό χρόνο, όπως αναφέρει το Associated Press. «Μετατρέπει την πρόθεσή του ασθενούς να μιλήσει σε άπταιστες προτάσεις», δήλωσε ο Gopala Anumanchipalli, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Neuroscience.
Η ομάδα κατέγραψε την εγκεφαλική δραστηριότητα χρησιμοποιώντας ηλεκτρόδια, ενώ εκφωνούσε προτάσεις χωρίς ήχο. «Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν έναν συνθέτη που κατασκευάστηκε από τη φωνή της πριν από το εγκεφαλικό επεισόδιο για να αναπαράγουν τον ήχο που θα έκανε. Στη συνέχεια εκπαίδευσαν ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης που μεταφράζει τη νευρική δραστηριότητα σε μονάδες ήχου», εξηγεί το Associated Press.
Ο Gopala Anumanchipalli εξηγεί ότι η συσκευή αυτή λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο όπως τα υπάρχοντα συστήματα που χρησιμοποιούνται για την απομαγνητοφώνηση συζητήσεων ή τηλεφωνικών κλήσεων σε πραγματικό χρόνο.
Η ασθενής διαβάζει προτάσεις σε μια οθόνη στο κεφάλι της και στη συνέχεια οι προτάσεις αυτές μετατρέπονται χρησιμοποιώντας τη φωνή της.
Προς το παρόν, το μοντέλο αυτό λειτουργεί με ένα λεξιλόγιο που περιορίζεται σε 1.024 λέξεις.
Βελτίωση της ποιότητας ζωής
Για μεγαλύτερη αποδοτικότητα, κάθε τμήμα ομιλίας 80 χιλιοστών του δευτερολέπτου -περίπου μισή συλλαβή- αποστέλλεται σε έναν καταγραφέα χωρίς να περιμένει το τέλος της πρότασης, ώστε να διασφαλίζεται η μεταγραφή σε πραγματικό χρόνο.
Προηγουμένως, η ομάδα είχε χρησιμοποιήσει μια διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή για να αποκωδικοποιήσει τις σκέψεις του ασθενούς πριν τις μεταγράψει σε ομιλία. Ωστόσο, ο μηχανισμός αυτός επέβαλε μια καθυστέρηση οκτώ δευτερολέπτων μεταξύ της στιγμής που διατύπωνε μια σκέψη και της στιγμής που μια τεχνητή φωνή διατύπωνε προφορικά αυτό που ήθελε να πει.
Σήμερα, η πρώην δασκάλα θα ήθελε να γίνει σύμβουλος πανεπιστημιακού προσανατολισμού.
«Ακόμη και αν απέχουμε ακόμη πολύ από την επίτευξη αυτού του στόχου για την Ann, αυτό το βήμα θα μας επιτρέψει τελικά να βελτιώσουμε σημαντικά την ποιότητα ζωής των ανθρώπων που πάσχουν από παράλυση φωνής», διαβεβαιώνει ο Gopala Anumanchipalli.