Η αυξημένη μεταδοτικότητα της παραλλαγής Δέλτα του κορωνοϊού, που εξαπλώνεται ταχύτατα ανά την υφήλιο, αποτελεί σύμφωνα με ειδικούς μια ένδειξη ότι ο SARS-CoV-2 μπορεί να κερδίσει τη μάχη με το χρόνο απέναντι στις εμβολιαστικές εκστρατείες, εκτός κι αν οι κυβερνήσεις τις επιταχύνουν δραστικά.
Η παραλλαγή Δέλτα, που πρωτοτεντοπίστηκε στην Ινδία κι έχει προκαλέσει συναγερμό στις Αρχές δεκάδων χωρών του πλανήτη, έχει ήδη ταυτοποιηθεί σε 92 κράτη και θεωρείται η «ικανότερη» μέχρι στιγμής μετάλλαξη του κορωνοϊού στη μόλυνση ευάλωτων ομάδων, ειδικά σε περιοχές με χαμηλή εμβολιαστική κάλυψη.
Έρευνα στη Βρετανία, όπου η παραλλαγή Δέλτα ευθύνεται για το 99% των νέων κρουσμάτων του κορωνοϊού, υποδεικνύει ότι είναι κατά περίπου 60% πιο μεταδοτική σε σχέση με την παραλλαγή Άλφα, ίσως συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο νοσηλείας και δείχνει λίγο πιο ανθεκτική στα εμβόλια, ειδικά μετά από μόλις μία δόση. ««Αυτό είναι το πρόβλημα μέχρι να φθάσουμε στο όριο της ανοσίας της αγέλης, χρειαζόμαστε μεγαλύτερη εμβολιαστική κάλυψη για να προστατευθούμε από μια παραλλαγή, που είναι πιο μεταδοτική», επισημαίνει στον Guardian ο ιολόγος και επίκουρος καθηγητής της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Λιντς, δρ Στίβεν Γκρίφιν. «Πρέπει να κρατήσουμε πολύ χαμηλά τα ποσοστά των κρουσμάτων καθώς συνεχίζεται ταυτόχρονα η εμβολιαστική εκστρατεία», συμπληρώνει.
Να πώς εξαπλώνεται ταχύτατα η παραλλαγή Δέλτα στους ανεμβολίαστους
Οι εκκλήσεις για αυξημένη εγρήγορση έρχονται την ώρα που έρευνα στην Αυστραλία υποδεικνύει πόσο εύκολα μπορεί να εξαπλωθεί η παραλλαγή Δέλτα του κορωνοϊού.
Βάσει βίντεο από κλειστό κύκλωμα αξιωματούχοι Υγείας υποπτεύονται ότι μεταδόθηκε σε επαφές ελάχιστων δευτερολέπτων (5-10) μεταξύ ατόμων που πέρασαν το ένα δίπλα από το άλλο σε εσωτερικό χώρο εμπορικού κέντρου στο Σίδνεϊ σε τουλάχιστον δύο περιπτώσεις, όταν δεν ίσχυε η υποχρεωτική χρήση μάσκας και τα άτομα αυτά πιθανότατα δεν είχαν εμβολιαστεί, αφού ποσοστό μικρότερο του 5% του πληθυσμού της Αυστραλίας έχει κάνει και τις δύο δόσεις. Το Σίδνεϊ και κάποιες γειτονικές περιοχές μπήκαν το Σάββατο σε νέο αυστηρό δεκαπενθήμερο lockdown για να μπει ένα φρένο στην εξάπλωση της παραλλαγής Δέλτα.
Επιστήμονες δεν έχουν ακόμη εξακριβώσει σε τι ακριβώς οφείλεται η αυξημένη μεταδοτικότητα της παραλλαγής Δέλτα, αλλά η Κάθριν Νόουξ, μέλος της επιτροπής των ειδικών (SAGE) που συμβουλεύει τη βρετανική κυβέρνηση και ειδικός σε αερογενείς λοιμώξεις του Πανεπιστημίου του Λιντς, απαριθμεί τρεις πιθανούς λόγους:
- Τα άτομα που μολύνονται με την παραλλαγή αυτή έχουν υψηλότερο ιικό φορτίο, άρα εκπέμπουν περισσότερα σωματίδια του κορωνοίού
- τα άτομα μπορεί να μολυνθούν με λιγότερο ιικό φορτίο
- ή ότι αρκεί ένα σχετικά πολύ σύντομο χρονικό διάστημα έκθεσης σε φορέα για την εξάπλωση της παραλλαγής Δέλτα.
Είναι πιθανό να μολυνθεί ένα άτομο που βρέθηκε για λίγα δευτερόλεπτα κοντά σε φορέα, αν ο τελευταίος εκπνεύσει φορτίο σωματιδίων του κορωνοϊού και το άτομο τύχει εκείνη ακριβώς τη στιγμή να εισπνεύσει αέρα. «Αυτό δεν σημαίνει, βέβαια, απαραίτητα ότι μεταδίδεται κατ’ αυτόν τον τρόπο συνεχώς σε όλους. Ίσως να είναι μια απ’ αυτές τις πραγματικά άτυχες στιγμές», λέει η Νόουξ.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνιστά ακόμη και στους πλήρως εμβολιασμένους τη χρήση μάσκας και την τήρηση των κανόνων ασφαλείας, όπως η κοινωνική απομόνωση, η αποφυγή του συνωστισμού και η υγιεινή των χεριών καθώς καλπάζει η παραλλαγή Δέλτα. Το Ισραήλ, όπου άνω του 55% του πληθυσμού έχει εμβολιαστεί και με τις δύο δόσεις, επανέφερε μετά από μόλις δέκα ημέρες σε ισχύ την υποχρεωτική χρήση μάσκας την περασμένη Παρασκευή, καθώς αξιωματούχοι Υγείας αφήνουν να εννοηθεί ότι έως και το 50% των κρουσμάτων της παραλλαγής Δέλτα ενδεχομένως να αφορούν σε εμβολιασμένους. Μέχρι στιγμής, βέβαια, η αύξηση των κρουσμάτων δεν έχει ευτυχώς μεταφραστεί και σε αύξηση του αριθμού των νοσηλευόμενων σε νοσοκομεία ή των θανάτων από την Covid-19.
Έκκληση για επιτάχυνση των εκστρατειών εμβολιασμού
«Ο ιός κυκλοφορεί στην κοινωνία και μολονότι δεν καταγράφονται υψηλοί αριθμοί θανάτων, εξακολουθεί να προκαλεί μεγάλα προβλήματα, άνθρωποι υποχρεούνται να μπουν σε καραντίνα, άλλοι νοσούν, άλλοι ταλαιπωρούνται για μεγάλο διάστημα », λέει η Νόουξ.
«Το ιδανικό σενάριο», συμπληρώνει ο δρ Γκρίφιν, «είναι να χτιστεί ένα τείχος ανοσίας με τα εμβόλια πριν την έκθεσε σε παραλλαγές, γιατί αυτό σημαίνει ότι ακόμη και σε περίπτωση ενός ξεσπάσματος θα υπάρχει αρκετά μικρός αριθμός ατόμων για να ξεπεράσει το 1 ο αριθμός αναπαραγωγής του κορωνοϊού ( R ). Το πρόβλημα είναι ότι δεν έχουμε φθάσει ακόμη σ’ αυτό το επίπεδο προστασίας και έτσι όσο αυξάνονται οι μολύνσεις υπάρχουν πολλά ευάλωτα άτομα για να μολύνουν άλλα με τη σειρά τους. Γι’ αυτό και πρέπει να συνεχίσουμε με επιμονή τη μάχη. Δεν έχει νόημα να αφήσουμε στη μέση την προσπάθεια, δεν μπορούμε να αγνοήσουμε τα παιδιά στις εμβολιαστικές εκστρατείες γιατί αν το κάνουμε μπορεί να καταλήξουμε μ’ έναν κύκλο παραλλαγών».