Λίγο πριν κλείσει τα 50 ο Έντ Φιτζέραλντ ακολουθούσε έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Έτρεχε μαραθώνιους, γυμνάζονταν συχνά και δεν περίμενε να διαγνωστεί με Πάρκινσον.
Ωστόσο, το καλοκαίρι του 2023, μια μικρή αλλαγή στην κίνησή του ήταν η πρώτη προειδοποίηση ότι κάτι δεν πήγαινε καλά: καθώς έτρεχε, το αριστερό του χέρι σταμάτησε να ταλαντεύεται με φυσικό τρόπο. Αξίζει να σημειωθεί, ότι μέχρι τότε πίστευε ότι οι πονοκέφαλοι από τους οποίους υπέφερε οφείλονταν στην υπερβολική χρήση του κινητού.
Η σύζυγός του, Άμπι, ήταν αυτή που παρατήρησε το πρόβλημα. Αρχικά, σκέφτηκε ότι μπορεί να ήταν μια μικρή ενόχληση ή το αποτέλεσμα κάποιου τραυματισμού. Με τον καιρό, εμφανίστηκε ένα άλλο ανησυχητικό σύμπτωμα: ο Έντ άρχισε να δυσκολεύεται να γράψει με το αριστερό χέρι.
Βλέποντας ότι η κατάσταση δεν βελτιωνόταν, αποφάσισε να επισκεφθεί τον γιατρό. Μετά από διάφορες εξετάσεις, η διάγνωση ήταν αδιαμφισβήτητη: Πάρκινσον, μια ανίατη νευροεκφυλιστική ασθένεια χωρίς θεραπεία που επηρεάζει την κίνηση και τον συντονισμό.
«Αν ήξερα αυτά που γνωρίζω τώρα για τα συμπτώματα του Πάρκινσον, θα είχα συνειδητοποιήσει πολύ νωρίτερα ότι κάτι πήγαινε στραβά», παραδέχτηκε ο Έντ όταν ενημερώθηκε για την κατάστασή του.
Μετατρέποντας τη διάγνωση σε σκοπό
Από τη διάγνωσή του και μετά ο Εντ έκανε αλλαγές στην καθημερινότητά του. Μεταξύ των μέτρων που έλαβε, ήταν η εργασία εξ αποστάσεως και τα συχνά διαλείμματα για τη διαχείριση της κόπωσής του.
Παραδόξως, αύξησε τη σωματική του δραστηριότητα αντί να τη μειώσει. Εκτός από το τρέξιμο, άρχισενα κάνει πυγμαχία χωρίς επαφή, ένα άθλημα που σύμφωνα με ορισμένες μελέτες καθυστερεί την εξέλιξη του Πάρκινσον.
Ο Εντ αποφάσισε επίσης να αντιμετωπίσει την ασθένεια με θετική στάση και χρησιμοποιεί την ιστορία του για να ευαισθητοποιήσει το κοινό.
Αυτή τη στιγμή, προετοιμάζεται για να τρέξει τον Μαραθώνιο του Λονδίνου τον Απρίλιο με στόχο τη συγκέντρωση χρημάτων για τον φιλανθρωπικό οργανισμό Cure Parkinson's.
«Θα μπορούσα να είχα βυθιστεί στην απελπισία, αλλά επέλεξα να κάνω κάτι θετικό», είπε. Από την πλευρά της η σύζυγός του τόνισε πόσο περήφανη είναι για τον άντρα της. «Είμαι απίστευτα περήφανη γι' αυτόν. Έχει αντιμετωπίσει αυτή την πρόκληση με αποφασιστικότητα και αφοσίωση».
Τι είναι το Πάρκινσον
Το Πάρκινσον είναι μια διαταραχή του νευρικού συστήματος που επηρεάζει την κίνηση και, σύμφωνα με την Mayo Clinic, εξελίσσεται με την πάροδο του χρόνου. Οι εκδηλώσεις του μπορεί να είναι ήπιες στα πρώτα στάδια, όπως ένα ελαφρύ τρέμουλο σε ένα χέρι ή μείωση της εκφραστικότητας του προσώπου. Άλλα αρχικά σημάδια περιλαμβάνουν την απώλεια της ταλάντωσης των χεριών κατά το περπάτημα, δυσκολίες στην ομιλία και προβλήματα συντονισμού.
Καθώς προχωρά, η ασθένεια προκαλεί μυϊκή δυσκαμψία, πιο αργές κινήσεις και προβλήματα ισορροπίας, αυξάνοντας τον κίνδυνο πτώσεων. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία, οι διαθέσιμες αγωγές μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των επιπτώσεών της.
Συγκεκριμένα φάρμακα μπορούν να βελτιώσουν την κινητικότητα, ενώ ορισμένες περιπτώσεις απαιτούν χειρουργική επέμβαση για τη διέγερση συγκεκριμένων περιοχών του εγκεφάλου. Η σωματική δραστηριότητα και η φυσιοθεραπεία μπορούν επίσης να είναι καθοριστικές για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ασθενών.