Ισπανία και Αγγλία συγκρούονται απόψε (22:00, ΕΡΤ1) στον τελικό του EURO 2024, που θα διεξαχθεί στο Ολυμπιακό Στάδιο του Βερολίνου, με στόχο να κατακτήσουν την κορυφή της Ευρώπης.
Οι «Φούριας Ρόχας» θέλουν να ξαναγίνουν πρωταθλητές Ευρώπης μετά από 12 χρόνια, ενώ τα «Τρία Λιοντάρια» θα ψάξουν για δεύτερη συνεχόμενη διοργάνωση να φτάσουν στην κατάκτηση του τροπαίου για πρώτη φορά στην ιστορία τους.
Διαιτητής του τελικού θα είναι ο Γάλλος Φρανσουά Λετεσιέ.
EURO 2024: Με σύμμαχο την παράδοση η Αγγλία
Η Αγγλία, που είναι η τέταρτη ομάδα στην ιστορία του EURO που φτάνει σε δύο σερί τελικούς (Γερμανία 1972-76 και 1992-96, Σοβιετική Ένωση 1960-64, Ισπανία 2008-12), έχει ως σύμμαχο της παράδοση, καθώς σε 27 αγώνες με την αποψινή της αντίπαλο μετρά 14 νίκες, 10 ήττες και 3 ισοπαλίες.
Μάλιστα, στην τελευταία αναμέτρηση μεταξύ των δύο ομάδων για το Nations League το 2018, η Αγγλία επικράτησε με 3-2.
Όσον αφορά σε επίπεδο EURO, τα «Τρία Λιοντάρια» είναι αήττητα σε τέσσερις αγώνες, μετρώντας τρεις νίκες και μία ισοπαλία.
Ο δρόμος των δύο ομάδων προς τον τελικό
Οι Ισπανοί άρχισαν το EURO 2024, διαλύοντας με 3-0 την Κροατία και συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό, φθάνοντας εύκολα στο 3/3 στον όμιλό τους. Προκρίθηκαν έτσι εύκολα στα νοκ άουτ της διοργάνωσης, όπου έκαναν… πάρτι κόντρα στη Γεωργία με νίκη 4-1, παρότι έμειναν μάλιστα πίσω στο σκορ στην αρχή.
Ακολούθησαν δύο δύσκολες νίκες με το ίδιο σκορ, 2-1. Πρώτα κόντρα στη Γερμανία, όπου και χρειάστηκαν ένα γκολ στο τελευταίο λεπτό της παράτασης για να πάρουν την πρόκριση για τα ημιτελικά, όπου πέτυχαν νέα ανατροπή κόντρα στη Γαλλία. Με ένα φοβερό γκολ του Λαμίν Γιαμάλ και άλλο ένα από τον Ντάνι Όλμο, πήραν την πρόκριση στον τελικό.
Μπορεί με την εικόνα τους να μην κατάφεραν να πείσουν το κοινό, με την κριτική εντός της χώρας προς τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ να είναι έντονη, ωστόσο τα «Τρία Λιοντάρια» κατάφεραν να ξεπεράσουν όλα τα εμπόδια και να φτάσουν ως τον τελικό.
Αρχικά, στον βατό όμιλο με Σερβία, Δανία και Σλοβακία τερμάτισαν στην πρώτη θέση με πέντε βαθμούς έχοντας μια νίκη κόντρα στην Σερβία (1-0) και δυο ισοπαλίες (1-1 με Δανία), (0-0 με Σλοβενία). Στα νοκ άουτ επικράτησαν με 2-1 της Σλοβακίας στην παράταση και αφού πρώτα χρειάστηκαν ένα γκολ του Τζουντ Μπέλιγχαμ στις καθυστερήσεις για να μην αποκλειστούν.
Στα προημιτελικά η Ελβετία που είχε αποκλείσει την Ιταλία στον προηγούμενο γύρο, παραλίγο να κάνει το ίδιο και στην Αγγλία, ωστόσο στα πέναλτι τα «Τρία Λιοντάρια» κατάφεραν να πάρουν την πρόκριση. Το παιχνίδι είχε λήξει ισόπαλο στα 120 λεπτά (1-1), με την ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκέιτ να βρίσκεται και πάλι πίσω στο σκορ.
Κάτι παρόμοιο έγινε και στον ημιτελικό με αντίπαλο την Ολλανδία, με τους «Οράνιε» να προηγούνται με 1-0, ωστόσο αρχικά ο Χάρι Κέιν και στη συνέχεια ο Όλι Γουότκινς «υπέγραψαν» ακόμη μία ανατροπή κι έστειλαν την ομάδα τους στον τελικό του Βερολίνου.
Η μάχη των πάγκων
O Λουίς ντε Λα Φουέντε, ομοσπονδιακός προπονητής της Ισπανίας, ήταν μέλος της ομάδας (αριστερό μπακ) όταν η Αθλέτικ Μπιλμπάο κατέκτησε για τελευταία φορά τον τίτλο στην Ισπανία, το 1983 και 1984. Ο Γκάρεθ Σάουθγκέϊτ, ο οποίος κάθεται στον πάγκο της Αγγλίας, ήταν αρχηγός της Μίντλεσμπρο, όταν σήκωσε το League Cup του 2004, το μοναδικό τρόπαιό της έως σήμερα.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής της Ισπανίας ήταν μόλις 21 ετών την εποχή του πρώτου τίτλου, έχοντας περάσει από τις τάξεις των νέων στην ομάδα από τη Βασκωνία. Συνέχισε να παίζει περισσότερες από 200 φορές για αυτήν σε δύο περιόδους με τέσσερα χρόνια παραμονής στη Σεβίλλη ενδιάμεσα. Επίσης, έπαιξε για την εθνική ομάδα της Ισπανίας σε επίπεδο νέων, συμπεριλαμβανομένων των Ολυμπιακών Αγώνων του 1988, αλλά ποτέ στην ομάδα των ανδρών .
Από την άλλη, ο 54χρονος Άγγλος μοίρασε σχεδόν εξίσου τις ημέρες που αγωνίστηκε σε τρεις συλλόγους -την Κρίσταλ Πάλας, την Άστον Βίλα και τη Μίντλεσμπρο- και με την τελευταία κέρδισε μια θέση στην ιστορία, καθώς έγινε ο πρώτος (και μέχρι σήμερα, μοναδικός) αρχηγός τους που σήκωσε ένα σημαντικό τρόπαιο, συγκεκριμένα το League Cup του 2004. Με την εθνική ομάδα της πατρίδας του είχε 57 συμμετοχές.
Πιθανές ενδεκάδες
Ισπανία: Σιμόν, Καρβαχάλ, Λε Νορμάντ, Λαπόρτ, Κουκουρέγια, Όλμο, Ρόδρι, Ρουίθ, Γιαμάλ, Γουίλιαμς, Μοράτα.
Αγγλία: Πίκφορντ, Στόουνς, Γουόκερ, Γκουεχί, Σο, Μέινου, Ράις, Σάκα, Μπέλιγχαμ, Φόντεν, Κέιν.