Η Σαουδική Αραβία, φιλοδοξεί να μετατραπεί σε έναν σημαντικό τουριστικό προορισμό και μέρος των προσπαθειών της, αποτελεί το πολυτελές ξενοδοχείο που χτίζεται πάνω σε λόφους από ψαμμίτη, κοντά σε ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
Το εντυπωσιακό και και φιλόδοξο αυτό έργο, που ονομάζεται Sharaan και βρίσκεται στο φυσικό καταφύγιο Sharaan στην έρημο Al-Ula, έχει σχεδιαστεί από τον διάσημο Γάλλο αρχιτέκτονα Jean Nouvel (Ζαν Νουβέλ).
Τα πρώτα σχέδια του υπόγειου θερέτρου, δείχνουν κομψές, τεράστιες, εξωτερικές αυλές που έρχονται σε αντίθεση με το πλούσιο, ζεστό εσωτερικό, το οποίο όπως λέει ο Nouvel, είναι εν μέρει εμπνευσμένο από την κοντινή Hegra, ένα αξιοθέατο της UNESCO, επίσης γνωστή ως Al-Hijr, η οποία άνοιξε πρόσφατα για το κοινό για πρώτη φορά.
Ο αρχιτέκτονας, ο οποίος σχεδίασε επίσης το Λούβρο του Αμπού Ντάμπι, λέει ότι ο σχεδιασμός του στοχεύει στη διατήρηση του αρχαίου τοπίου.
«Κάθε ρέμα και γκρεμός, κάθε τμήμα της άμμου και βραχώδες περίγραμμα, κάθε γεωλογικός και αρχαιολογικός χώρος αξίζει τη μεγαλύτερη προσοχή», ανέφερε σε δήλωση του.
Τοπίο και ιστορία
Η Al-Ula φιλοξενεί βουνά από ψαμμίτη και ενδιαφέροντα μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς, συμπεριλαμβανομένης της Hegra που χτίστηκε από τους Ναμπαταίους, οι οποίοι κατασκεύασαν τη διάσημη αρχαία πόλη της Πέτρας στην Ιορδανία.
Το Sharaan πρόκειται να έχει ανοίξει τις πόρτες τους για τους επισκέπτες έως το 2023 και θα περιλαμβάνει 40 σουίτες και τρεις βίλες. Η ανάπτυξη θα επιβλέπεται από τον Nouvel, παράλληλα με τη Βασιλική Επιτροπή για την Al-Ula, η οποία ιδρύθηκε το 2017 για να βοηθήσει στην ανάπτυξη και την προώθηση της περιοχής.
Ο σχεδιασμός λέγεται ότι αποτίει φόρο τιμής στον τρόπο χρήσης του φωτός και της σκιάς στην αρχιτεκτονική από τους Ναμπαταίους, ενώ μεγάλο μέρος του θέρετρου θα βρίσκεται μέσα στο βράχο.
Υπάρχει ένα γυάλινο ασανσέρ που θα «βυθίζει» τους επισκέπτες μέσα στο βράχο, και δωμάτια με ηλιακό φως να ρέει μέσα από ανοιχτές βεράντες.
Η είσοδος του ξενοδοχείου θα είναι σε μια κυκλική αυλή που θα είναι χαραγμένη στην πλαγιά από ψαμμίτη. Από το σημείο αυτό θα τοποθετηθεί μια σειρά δωματίων γύρω από έναν κεντρικό άξονα ύψους 80 μέτρων.
Το εντυπωσιακό ξενοδοχείο προορίζεται να συμπληρώσει, παρά να μειώσει, το γύρω τοπίο. Ο αρχιτέκτονας έχει ήδη δεσμευθεί να το σχεδιάσει με τρόπο που θα του επιτρέψει να είναι όσο το δυνατόν περισσότερο βιώσιμο και φιλικό προς το περιβάλλον.
Ενώ η Σαουδική Αραβία βρίσκεται στη διαδικασία επανατοποθέτησης της ως τουριστικού προορισμού, η χώρα της Μέσης Ανατολής εξακολουθεί να είναι σχετικά νέα στη διεθνή τουριστική σκηνή. Είναι γνωστή περισσότερο για τους συντηρητικούς νόμους της που περιορίζουν τις ελευθερίες των γυναικών και για την ιστορία της σχετικά με τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Διευρύνοντας τον τουρισμό, η Σαουδική Αραβία ελπίζει να μειώσει την εξάρτησή της από το πετρέλαιο, να διαφοροποιήσει την οικονομία και να προωθήσει την εθνική της ταυτότητα.
Παράλληλα με το Sharaan, υπάρχουν και άλλα μεγάλα τουριστικά έργα που πραγματοποιούνται, συμπεριλαμβανομένου του έργου της Ερυθράς Θάλασσας, ένα σχέδιο για τη μετατροπή μιας μεγάλης περιοχής της δυτικής ακτής της Σαουδικής Αραβίας σε θέρετρο που θα συνδυάζει έρημο, νησί και βουνό, με το δικό του αεροδρόμιο.
Επίσης, βρίσκεται υπό κατασκευή η Qiddiya, που βρίσκεται κοντά στο Ριάντ, και θεωρείται ως η μεγαλύτερη πόλη ψυχαγωγίας στον κόσμο. Πρόκειται να διαθέτει ένα παρακλάδι του θεματικού πάρκου Six Flags και το γρηγορότερο τρενάκι του κόσμου.
Η Βασιλική Επιτροπή για την Al-Ula δήλωσε ότι η ανάπτυξη του ξενοδοχείου Sharaan «θα συμβάλει στην τοπική οικονομία και στο συνολικό ΑΕΠ της Σαουδικής Αραβίας, ενισχύοντας την τουριστική οικονομία, φέρνοντας τουρίστες που επιθυμούν να βιώσουν την πολιτιστική και φυσική κληρονομιά της Al-Ula».