Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του skiplagging, δηλαδή της εξοικονόμησης χρημάτων κατά τη διάρκεια των πτήσεων.
Όλοι γνωρίζετε ασφαλώς αυτό το άβολο συναίσθημα όταν πηγαίνετε να κλείσετε κάποια πτήση, μόνο και μόνο για να συνειδητοποιήσετε ότι οι τιμές έχουν εκτοξευθεί δραστικά σε σχέση με λίγες ώρες πριν.
Και βέβαια, όλοι γνωρίζουμε ότι η καλύτερη δυνατή επιλογή για όλους είναι να κλείσουμε κάποια φθηνά αεροπορικά εισιτήρια πολύ νωρίτερα -αλλά αυτό δεν είναι πάντα μια επιλογή για τους χι ή ψι λόγους.
Αντ' αυτού, πολλοί από εμάς στρέφονται σε ένα φαινόμενο γνωστό ως «skiplagging». Οι αναζητήσεις για αυτή την τακτική εξοικονόμησης χρημάτων έχουν εκτοξευθεί κατά το εντυπωσιακό 957% τους τελευταίους τρεις μήνες, δηλαδή για όλο τον χειμώνα του 2024-25.
Τι είναι το skiplagging;
Αλλά τι είναι στην πραγματικότητα αυτή η τακτική;
Το skiplagging, με απλά λόγια, είναι η κράτηση μιας πτήσης με ενδιάμεση στάση στο μέρος που πραγματικά θέλετε να επισκεφθείτε, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα επιβιβαστείτε ποτέ στο δεύτερο σκέλος του ταξιδιού σας.
Έτσι, υποθετικά, ας πούμε ότι θέλετε να πάτε από την Αθήνα στη Γενεύη, αλλά το εισιτήριο είναι εκτός του προϋπολογισμού σας. Το Skiplagging θα περιλάμβανε την κράτηση μιας πτήσης από την Αθήνα προς, για παράδειγμα, το Άμστερνταμ, η οποία έχει ενδιάμεσο σταθμό τη Γενεύη, αλλά εσείς θα κατεβαίνατε στη Γενεύη και δεν θα μπαίνατε ξανά στο αεροπλάνο για Άμστερνταμ.
Η προοπτική να πληρώσετε για ένα εισιτήριο μεγαλύτερης απόστασης που σας κοστίζει λιγότερο ακούγεται λίγο τρελή, το ξέρουμε, αλλά οι αεροπορικές εταιρείες θέλουν να βγάλουν χρήματα και ορισμένες διαδρομές διαφέρουν στην τιμή λόγω της ζήτησης.
Για παράδειγμα, οι διαδρομές πτήσεων που είναι δημοφιλείς για επαγγελματίες ταξιδιώτες είναι συχνά πιο ακριβές από αυτές που προορίζονται για αναψυχή, σύμφωνα με το BBC.
«Όλα εξαρτώνται από τον ανταγωνισμό και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι αεροπορικές εταιρείες μειώνουν στρατηγικά τους ναύλους σε ορισμένες πτήσεις και όχι σε άλλες, σε σημείο που σε κάποιον επιβάτη φαίνεται τρελή η διαφορά τιμής από τη μια πτήση στην άλλη», εξήγησε ο Henry Harteveldt, Βρετανός αναλυτής αεροπορικών εταιρειών.
Γιατί δεν αρέσει στις αεροπορικές εταιρείες το skiplagging;
Ενώ αυτή η τακτική, θεωρητικά, θα μπορούσε να σας εξοικονομήσει εκατοντάδες ευρώ από την τιμή της πτήσης σας, οι αεροπορικές εταιρείες ισχυρίζονται ότι οι ταξιδιώτες που το κάνουν παραβιάζουν το «συμβόλαιό» τους με την εκάστοτε αεροπορική εταιρεία.
Σύμφωνα με τον Independent, οι αερομεταφορείς πιστεύουν ότι διατηρούν το δικαίωμα να χρεώνουν τους επιβάτες για το ποσό που θα έπρεπε να έχουν καταβάλει.
Ενώ μπορεί να σκέφτεστε ότι είναι αρκετά δίκαιο να εκμεταλλευθείτε κάθε κενό στο σύστημα που μπορείτε -μπορεί να σας εξοικονομήσει αρκετά χρήματα, άλλωστε-, μπορεί να υπάρξουν συνέπειες, όπως το μπλοκάρισμα μιας θέσης από κάποιον άλλο που πραγματικά χρειάζεται να κάνει αυτό το ταξίδι, ή η πρόκληση περιττών καθυστερήσεων για το προσωπικό εδάφους που θα σας περιμένει να επιβιβαστείτε - αλλά εσείς θα είστε... αραχτοί κάπου αλλού.
Υπάρχουν συνέπειες αν με πιάσουν;
Ναι, και μπορεί να υπάρξουν αρκετές. Σύμφωνα με τη Viva Holidays, οι αεροπορικές εταιρείες καταλαβαίνουν το skiplagging που έχουν κάνει ορισμένοι ταξιδιώτες και κατόπιν αυτοί έχουν συλληφθεί ή τους έχει απαγορευθεί από μια συγκεκριμένη αεροπορική εταιρεία να κάνουν κράτηση σε αυτήν την εταιρεία για μελλοντικές πτήσεις. Και σε κανέναν δεν αρέσει να μπαίνει σε μια οιαδήποτε μαύρη λίστα...
Τι άλλο μπορεί να σημαίνει;
Η παράλειψη ενός σκέλους της πτήσης σας μπορεί επίσης να σημαίνει ότι η πτήση επιστροφής σας ακυρώνεται από την αεροπορική εταιρεία, οπότε, αν και θα μπορούσατε να εξοικονομήσετε κάποια χρήματα κατά την άφιξη, μπορεί να καταλήξετε να πληρώσετε ένα ακριβό εισιτήριο της τελευταίας στιγμής κατά την επιστροφή σας.
Θα μπορούσε, επίσης, να σας αφαιρεθούν τυχόν προνόμια για τους τακτικούς επιβάτες, κάτι που είναι πολύ άσχημο αν έχετε ξοδέψει αρκετό χρόνο για να αποκτήσετε αεροπορικά μίλια ή ανταμοιβές επιβράβευσης.
Οι «ένοχοι» ταξιδιώτες θα μπορούσαν ακόμη και να υποστούν αγωγές από τις αεροπορικές εταιρείες. Αν και αυτό είναι αρκετά σπάνιο και περισσότερο μια τακτική τρομοκράτησης των επιβατών, εν τούτοις τον Οκτώβριο του 2024 η American Airlines κατέθεσε μήνυση εναντίον ενός ιστότοπου που προωθούσε το skiplagging ως μέθοδο κράτησης.
Στη συνέχεια, υπάρχει και το ζήτημα των αποσκευών σας. Εάν παραδώσετε μια αποσκευή, αυτό συνήθως γίνεται για τον προορισμό που έχετε κάνει κράτηση και όχι για τον ενδιάμεσο σταθμό σας (δηλαδή, τον πραγματικό σας προορισμό). Ενώ μπορεί να σκέφτεστε ότι θα πάρετε μόνο χειραποσκευές, οι πτήσεις με μεγάλη κίνηση συχνά σημαίνουν ότι οι αποσκευές σας αφαιρούνται από εσάς στην πύλη, γεγονός που μπορεί να σας προκαλέσει πρόβλημα στην πορεία.
Έτσι, έχοντας όλα αυτά κατά νου, ίσως τελικά να μην αξίζει τον κόπο. Το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να κλείσετε την πτήση σας εκ των προτέρων ή να αξιοποιήσετε τους ιστότοπους σύγκρισης πτήσεων και τις ειδοποιήσεις για μειώσεις στις τιμές των εισιτηρίων.