Σίγουρα υπάρχουν πολλά τουριστικά θέρετρα που έχει δημιουργήσει ο άνθρωπος σε ολόκληρο τον κόσμο με εντυπωσιακές εγκαταστάσεις και τεχνητά στοιχεία της φύσης, ωστόσο τίποτα δεν είναι τόσο δημιουργικό και συναρπαστικό, όσο η ίδια η φύση.
Από δέντρα που μοιάζουν με τέρατα, με πολύχρωμες καταβόθρες, πανύψηλους βράχους και καταρράκτες λιωμένης λάβας, αυτά είναι μερικά από τα πιο ασυνήθιστα και συναρπαστικά τοπία που έχει δημιουργήσει η φύση, στον κόσμο.
Kingley Vale, Sussex, Ηνωμένο Βασίλειο
Ροζιασμένα από τον χρόνο, τα ανατριχιαστικά δέντρα του αρχαίου δάσους του Kingley Vale, θα μπορούσαν να έχουν βγει κατευθείαν από ένα Γοτθικό παραμύθι.
Fairy Chimneys, Τουρκία
Οι Fairy Chimneys της Καππαδοκίας στην κεντρική Τουρκία είναι ένα γεωλογικό θαύμα. Αυτοί οι «πύργοι» από βασάλτη είναι το αποτέλεσμα που προέκυψε λόγω μιας γεωλογικής διαδικασίας που ξεκίνησε πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Οι αρχαίες ηφαιστειακές εκρήξεις κάλυψαν την περιοχή σε πυκνή τέφρα, η οποία στη συνέχεια στερεοποιήθηκε σε ένα μαλακό βράχο που ονομάζεται «tuff». Όταν οι φυσικές δυνάμεις του ανέμου και του νερού (διάβρωση) έκαναν τη δουλειά τους, μόνο τα σκληρότερα στοιχεία είχαν μείνει πίσω για να σχηματίσουν τις πανύψηλες «παραμυθένιες καπνοδόχους» που μπορεί κανείς να δει σήμερα.
Αυτό που τις καθιστά πραγματικά ιδιαίτερους, όμως, είναι τα συστήματα σπηλαίων και οι πόλεις που σκάφτηκαν κάτω από αυτές από τους διωκόμενους πρώτους χριστιανούς και χρησιμοποιούνται όταν οι εισβολείς περνούσαν κατά μήκος των κοντινών εμπορικών οδών.
Giant's Causeway (Το Μονοπάτι του Γίγαντα), Βόρεια Ιρλανδία
Το «μονοπάτι του γίγαντα», είναι ένα εντυπωσιακό αξιοθέατο που αφήνει έκπληκτους τους επισκέπτες, με τις εξάγωνες πέτρες που εφάπτονται μεταξύ τους. Σε πολλά σημεία, η συμμετρία μεταξύ των βράχων είναι τέτοια, που δύσκολα πείθεται κανείς ότι η περιοχή είναι δημιούργημα της μητέρας φύσης. Κι όμως είναι...
Πριν από περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια, υπήρχε έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα, που δημιούργησε τις πολυγωνικές βασάλτινες στήλες από την ταχεία ψύξη της καυτής λάβας.
Σύμφωνα με τον μύθο, το μονοπάτι, το δημιούργησε ο γίγαντας Φιν Μακ Κούλ για να αντιμετωπίσει σε μάχη τον Σκωτσέζο αντίπαλό του, Μπεναντόνερ, ο οποίος το κατέστρεψε καθώς επέστρεφε σπίτι του.
Moeraki Boulders, Νέα Ζηλανδία
Οι μεγάλοι, σφαιρικοί ογκόλιθοι Moeraki θα μπορούσαν εύκολα να θεωρηθεί ότι είναι τεχνητές δημιουργίες που έχουν ξεβραστεί στην παραλία Koekohe στις ακτές του Βόρειου Οτάγκο.
Σύμφωνα με τον τοπικό μύθο των Μαορί, είναι τα υπολείμματα των καλαθιών και των φρούτων που έφτασαν στην ξηρά, όταν το κανό Araiteuru καταστράφηκε φέρνοντας τους προγόνους τους, στο Νότιο Νησί της Νέας Ζηλανδίας.
Στην πραγματικότητα, αυτοί οι βράχοι που φτάνουν τα δύο μέτρα, δημιουργήθηκαν με σκλήρυνση λασπώδους πετρώματος πάνω από πέντε εκατομμύρια χρόνια πριν.
Η Μεγάλη Μπλέ Τρύπα, Μπελίζ
Η μεγαλύτερη καταβόθρα του κόσμου είναι η «Μεγάλη Μπλε Τρύπα» του Μπελίζ στη Καραϊβική. Έχει διάμετρο 300 μέτρα και βάθος 125 μέτρα και δημιουργήθηκε πριν από χιλιάδες χρόνια ως ασβεστολιθική σπηλιά, ενώ η αύξηση του επιπέδου της θάλασσας κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων είχε ως αποτέλεσμα τη βύθισή της.
Το σημείο έγινε διάσημο τη δεκαετία του '70 από τον Ζακ-Υβ Κουστώ, όταν δήλωσε ότι είναι μία από τις δέκα κορυφαίες τοποθεσίες για καταδύσεις στον κόσμο.
Caño Cristales, Κολομβία
Στο σύντομο χρονικό διάστημα μεταξύ των υγρών και των ξηρών εποχών της Κολομβίας, τα νερά του ποταμού Cano Cristales γίνονται κόκκινα, κίτρινα και πράσινα. Αυτό οφείλεται στην Macarenia clavigera, ένα φυτό που βρίσκεται στην κοίτη του ποταμού.
Το νερό γίνεται κόκκινο από τον Σεπτέμβριο μέχρι τον Νοέμβριο. Οι κολυμβητές επιτρέπονται σε ορισμένα τμήματα, αλλά δεν μπορούν να φορούν αντηλιακό για να προστατεύσουν το εύθραυστο οικοσύστημα.
Dead Vlei, Ναμίμπια
Η Dead Vlei είναι μια απόκοσμη περιοχή, η οποία βρίσκεται ανάμεσα στους μεγαλύτερους αμμόλοφους του κόσμου, που φτάνουν σχεδόν τα 400 μέτρα ύψος. Αυτά τα δέντρα ήταν κάποτε ανθισμένα, αλλά λόγω της αλλαγής του κλίματος εδώ και 900 χρόνια, στέκουν εκεί σαν φαντάσματα. Ο ξηρός καιρός σημαίνει ότι δεν μπορούν να αποσυντεθούν, δημιουργώντας ένα πραγματικά περίεργο τοπίο.
Chocolate Hills, Φιλιππίνες
Οι Λόφοι της Σοκολάτας ή αλλιώς Chocolate Hills βρίσκονται στη μέση του νησιού Bohol στις Φιλιππίνες και αποτελούν ένα μοναδικό αξιοθέατο. Στην πραγματικότητα οι λόφοι δεν είναι φτιαγμένοι από σοκολάτα, αλλά τους δόθηκε αυτό το όνομα λόγω του σχήματος και του χρώματός τους, που μοιάζει με έναν λόφο γεμάτο αληθινό κακάο! Ένας μύθος λέει ότι σχηματίστηκαν από τη μάχη δύο γιγάντων που πετούσαν χώμα ο ένας στον άλλον, ενώ σύμφωνα με έναν άλλο, οι λόφοι σχηματίστηκαν από τα δάκρυα ενός γίγαντα.
Οι γεωλόγοι έχουν διαφορετικές απόψεις για το πώς σχηματίστηκαν οι λόφοι, ενώ μία από τις επικρατέστερες εκδοχές είναι ότι θαλάσσιοι ασβεστόλιθοι «έκατσαν» επάνω σε μια βάση από πηλό. Οι γεωλόγοι κάνουν ωστόσο λόγο για ένα ασυνήθιστο γεωλογικό φαινόμενο το οποίο δεν μπορούν να ερμηνεύσουν με σιγουριά και έτσι δεν έχουν καταλήξει σε ένα κοινό συμπέρασμα για το σχηματισμό τους.
Κιλαουέα, Χαβάη
Το Κιλαουέα (Kīlauea) είναι ηφαίστειο της Χαβάης και ένα από τα πέντε ασπιδωτά ηφαίστεια που αποτελούν το νησί. Το όνομα Κιλαουέα σημαίνει «αυτός που διασκορπίζεται» ή «που γρήγορα εξαπλώνεται» στη γλώσσα της Χαβάης και αναφέρεται στα συχνά ξεσπάσματα λάβας.
Το Κιλαουέα είναι ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια στον πλανήτη. Βρίσκεται μέσα στο Εθνικό Πάρκο Ηφαιστείων της Χαβάης και ως αποτέλεσμα το επισκέπτονται εκατομμύρια τουρίστες κάθε χρόνο, καθιστώντας το το πιο πολυσύχναστο αξιοθέατο στη Χαβάη και το ηφαίστειο με τις πιο πολλές επισκέψεις στον κόσμο. Εκτιμάται πως υπάρχει εκεί εδώ και περίπου 280.000 χρόνια, αλλά βγήκε στην επιφάνεια της γης, περίπου πριν από 100.000 χρόνια.
Λίμνη Χίλιερ, Αυστραλία
Λίγα μόλις μέτρα από μια υπέροχη παραλία της Αυστραλίας, υπάρχει μια λίμνη με ένα περίεργο, έντονο ροζ χρώμα, το οποίο έρχεται σε απόλυτη αντίθεση με το σκούρο μπλε του ωκεανού. Το ροζ χρώμα της λίμνης, πιστεύεται ότι προέρχεται από ένα είδος φυκιού.
Dallol, Αιθιοπία
Με θερμοκρασίες που φτάνουν στους 94 βαθμούς Φαρενάιτ, το ηφαίστειο Dallol είναι ένα από τα πιο αφιλόξενα μέρη του κόσμου. Τα έντονα χρώματά του οφείλονται στην οξείδωση του ανόργανου σιδήρου.
Το Μάτι της Σαχάρας, Μαυριτανία
«Το Μάτι της Σαχάρας» και είναι μια τεράστια τρύπα στο βράχο που προκαλεί ένα απόκοσμο θέαμα. Αντικρίζοντάς το, έχει κανείς την αίσθηση ότι προήλθε από χτύπημα μετεωρίτη. Σήμερα οι επιστήμονες, υποστηρίζουν ότι ο συγκεκριμένος σχηματισμός δημιουργήθηκε λόγω της διάβρωσης. Η επίσημη ονομασία του είναι «Δομή Richat», έχει διάμετρο 50 χιλιόμετρα και για να την δει κανείς πρέπει να πετάει με αεροπλάνο πάνω από τη Μαυριτανία ή να βρίσκεται σε διαστημόπλοιο.
Τα Τέρατα του Χιονιού, Βουνό Zao, Ιαπωνία
Αυτά τα παγωμένα αγάλματα της φύσης στέκουν εκεί κάθε χειμώνα λόγω του Σιβηρικού αέρα που στην ουσία παγώνει τα δέντρα της περιοχής, δημιουργώντας αυτές τις ενδιαφέρουσες μορφές, οι οποίες μοιάζουν με τέρατα που έχουν ξεπηδήσει από ταινία επιστημονικής φαντασίας.
Γεωθερμικό πεδίο Haukadalur, Ισλανδία
Το γεωθερμικό θαύμα της Ισλανδίας προσελκύει χιλιάδες τουρίστες, που αναζητούν παράξενα και ιδιαίτερα αξιοθέατα. Αυτό το τοπίο βρίσκεται 60 χιλιόμετρα δυτικά του Ρέικιαβικ και αξίζει κανείς να το εξερευνήσει, ειδικά σε συνδυασμό με τη μοναδική γεωμορφολογία της χώρας. Οι περισσότερες πηγές ενεργοποιήθηκαν το 1294, μετά από σεισμό.
Η Κοιλάδα του Φεγγαριού, Αργεντινή
Σε αυτή την κοιλάδα, νιώθετε ότι βρίσκεστε στο φεγγάρι. Γι' αυτό άλλωστε πήρε και αυτό το όνομα. Οι ιδιαίτεροι γεωλογικοί σχηματισμοί θυμίζουν έντονα σεληνιακό τοπίο και καταλαμβάνουν έκταση 600 τ. χιλιομέτρων. Το 2000 η UNESCO συμπεριέλαβε την κοιλάδα της σελήνης αλλά και ολόκληρη την περιοχή του Πάρκου Ischigualasto στον κατάλογο με τα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς.
Φωτογραφίες: Shutterstock