Για να γνωρίσετε από κοντά την ανατολική Κρήτη προγραμματίστε μια απόδραση στη Σητεία, την παραθαλάσσια κωμόπολη, που ενδείκνυται για οικογενειακές και ήρεμες διακοπές κάθε εποχή του χρόνου.
Η Κρήτη, ως το μεγαλύτερο νησί της χώρας μας, κρύβει πολλές ομορφιές από άκρη σε άκρη και σίγουρα χρειάζονται αρκετές εξορμήσεις για να την ανακαλύψετε. Πρόκειται για ένα προορισμό όπου προσφέρει πολλαπλές επιλογές- ανάλογα τον τύπο των διακοπών που επιθυμείτε να κάνετε. Εναλλακτικές διακοπές με αθλητικές δραστηριότητες σε φαράγγια και πεζοπορικές διαδρομές, μπάνιο σε λίμνες και ποτάμια, αλλά και σε φανταστικές παραλίες, εκδρομές σε παραδοσιακά ορεινά χωριά, βόλτες μέσα σε παλαιές πόλεις που κρατούν την ταυτότητα τους, τοπική γαστρονομία με αυθεντικές γεύσεις που δεν τις βρίσκουμε αλλού συνθέτουν το κάδρο των επιλογών που έχουν ταξιδευτές και τουρίστες στην λεβεντογέννα Κρήτη.
Έχοντας εξερευνήσει το νησί πολλές φορές μού είχε μείνει ένα μικρό κομμάτι, το οποίο δεν είχα επισκεφτεί όσο θα ήθελα μέχρι πριν λίγες ημέρες. Η αφορμή για να φτάσω στην ανατολική πλευρά της Κρήτης, συγκεκριμένα στη Σητεία, ήταν μια ενδιαφέρουσα εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στη παραθαλάσσια κωμόπολη του νομού: το μεγαλύτερο σερβίρισμα σούπας κακαβιάς, στο κεντρικό λιμάνι, το οποίο κατάφερε να μπει στο βιβλίο Γκίνες.
Με αφετηρία το Ηράκλειο κατευθύνθηκα οδικώς προς τη Σητεία μέσα από μια διαδρομή με πολλές στροφές περνώντας από μικρά χωριά μέχρι να ξεπροβάλλει η Σητεία, η οποία η αλήθεια είναι πως βρίσκεται κάπως απομακρυσμένη από την υπόλοιπη Κρήτη. Πάντως, αν έχετε σκοπό να ταξιδέψετε προς τη Σητεία μπορείτε είτε να φτάσετε αεροπορικώς, είτε με το πλοίο της γραμμής που κάνει στάση στο λιμάνι -μάλιστα η ακτοπλοϊκή γραμμή συνδέεται και με άλλα νησιά.
Περπατώντας μέσα στη Σητεία ο επισκέπτης διαπιστώνει μια άλλη πλευρά της Κρήτης όπου θα απολαύσει ήρεμες διακοπές, ιδανικό μέρος για οικογένειες με μικρά παιδιά, αλλά και θα κάνει βουτιές σε ονειρεμένα νερά. Άλλωστε, στο νομό Λασιθίου βρίσκεται η πιο περιζήτητη παραλία της Κρήτης: το Βάι που εντυπωσιάζει με το πλούσιο φοινικόδασος του, ενώ έχει ένα πολύ ενδιαφέρον βυθό για μικρούς και μεγάλους.
Η πατρίδα του ποιητή Βιτσέντζου Κορνάρου, έχει γράψει τον «Ερωτόκριτο», μπορεί να μην έχει την βενετσιάνικη φινέτσα των Χανίων και του Ρεθύμνου, έχει όμως ένα ωραίο γραφικό λιμάνι, με το φρούριο Καζάρμα, να ξεχωρίζει, ενώ θα απολαύσετε την ώρα του ηλιοβασιλέματος και θα περπατήσετε το βράδυ στο φωτισμένο λιμάνι.
Η Σητεία, όπως γενικότερα η Κρήτη, για μένα είναι ένας προορισμός για κάθε εποχή του χρόνου και όχι μόνο για τις καλοκαιρινές διακοπές. Ποιος δεν θα ήθελε άλλωστε να περπατήσει φθινόπωρο/ άνοιξη στα μονοπάτια που διαθέτει, να κολυμπήσει στο Βάι χωρίς τους πολλούς επισκέπτες, ή να βρεθεί τη περίοδο που τα καζάνια παίρνουν φωτιά φτιάχνοντας την παραδοσιακή ρακί;
Αξιοθέατα στη Σητεία
Εκτός από τα αξιοθέατα που μπορεί να δει ο επισκέπτης στη Σητεία αξίζει να κάνει μια βόλτα στα χωριά του μέρους-υπάρχουν 30 χωριά διάσπαρτα. Από τα πιο γνωστά είναι το Πισκέφαλο, που ενώνει τη Σητεία με την Ιεράπετρα, και είναι περισσότερο γνωστό, καθώς είναι το χωριό που έζησε ο Κρητικός ποιητής Βιτσέντζος Κορνάρος.
Φρούριο Καζάρμα
Το φρούριο του κάστρου ή Φρούριο Καζάρμα, όπως είναι ευρύτερα γνωστό, αποτελούσε το στρατώνα της φρουράς. Οι πειρατικές επιδρομές, οι συχνές επαναστάσεις των κατοίκων κατά τη διάρκεια της ενετικής κατοχής ακόμα και οι σεισμοί επέφεραν αλλεπάλληλες καταστροφές στα τείχη και στην Καζάρμα, μέχρι που οι ίδιοι οι Ενετοί αναγκάστηκαν να τα καταστρέψουν με σκοπό να τα επιδιορθώσουν, κάτι που τελικά δεν έγινε ποτέ.
Λαογραφικό Μουσείο
Από τα αξιοθέατα που αξίζει να δείτε είναι το Λαογραφικό Μουσείο Σητείας όπου οι επισκέπτες έχουν τη δυνατότητα εκθέματα από τον 19ο αιώνα μέχρι τα αρχές του 20ου. Μεταξύ άλλων υπάρχουν οικοσκευές, κεντήματα, υφαντά κι έτσι θα πάρετε μια γεύση από την καθημερινότητα των κατοίκων της Σητείας.
Αρχαιολογικό Μουσείο
Στο Αρχαιολογικό Μουσείο θα δείτε εκθέματα από το 3500 π.Χ. μέχρι τα 500 μ.Χ. που προέρχονται από την ευρύτερη περιοχή της Σητείας. Το μουσείο χωρίζεται σε πέντε ενότητες, που αναφέρονται σε αντίστοιχες χρονολογικές περιόδους.
Μονή Τοπλού
Λίγα χιλιόμετρα έξω από τη Σητεία βρίσκεται ένα ιστορικό μοναστήρι, η Μονή Τοπλού, όπου φέρεται η αρχική μονή να χτίστηκε στο 15ο αιώνα, αλλά καταστράφηκε το 1612 λόγω μεγάλου σεισμού. Έχει πλέον ανοικοδομηθεί πολλές φορές για να έχει τη σημερινή μορφή, ενώ το μοναστήρι- κάστρο είναι πλούσιο σε αμπελώνες, έχει και ελαιοτριβείο.
Η εκκλησία στο εσωτερικό της είναι εντυπωσιακή με πολλές βυζαντινές εικόνες προκαλώντας μια έντονη επιβλητικότητα στον επισκέπτη, ενώ σε περίοπτη θέση βρίσκεται η εικόνα με τίτλο:«Μέγας εί Κύριε και Θαυμαστά τα έργα Σου» η οποία έχει 61 παραστάσεις από την ομώνυμη ευχή του Μεγάλου Αγιασμού των Θεοφανίων -η συγκεκριμένη εκόνα δεν υπάρχει πουθενά αλλού.
Πού να κολυμπήσετε στη Σητεία
Φοινικόδασος του Βάι
Στο νομό Λασιθίου βρίσκεται το εντυπωσιακό φοινικόδασος του Βάι περίπου 20 χιλιόμετρα από τη Σητεία και είναι ένα από τα 19 αισθητικά δάση που έχει η χώρα μας.
Από τη στιγμή που θα αντικρίσετε τη πινακίδα «Βάι» ξεκινάει μια ωραία διαδρομή όπου θα βλέπετε το εντυπωσιακό φοινικόδασος, το οποίο φτάνει μέχρι τη θάλασσα. Τα καταγάλανα νερά, οι εντυπωσιακοί βράχοι και το καταπράσινο τοπίο από τους φοίνικες δημιουργούν το τέλειο σκηνικό έχοντας την εντύπωση πως βρίσκεστε σε κάποιον τροπικό προορισμό.
Τα νερά είναι πεντακάθαρα, ο βυθός μοναδικός για να απολαύσετε το κολύμπι σας, ενώ αξίζει να περπατήσετε μέσα στο φοινικόδασος. Το μόνο σίγουρο είναι πως αυτό το μέρος θα το επισκεφτείτε ξανά -δεν χορταίνει η ομορφιά του.
Σητεία
Μέσα στη Σητεία υπάρχει μια τεράστια αμμουδερή παραλία με καταγάλανα νερά και φυσικά έχει διακριθεί με Γαλάζια Σημαία.
Σε κάποια σημεία είναι οργανωμένη με ξαπλώστρες και beach bar, ενώ υπάρχει ελεύθερος χώρος ώστε να στήσετε την ομπρέλα σας και να βάλετε την πετσέτα σας. Κι εδώ τα νερά είναι πολύ καθαρά για να απολαύσετε το μπάνιο σας.
Το θετικό στη παραλία Σητεία είναι πως και να έχει ανέμους δεν την πιάνουν με αποτέλεσμα να μην χάσετε τα μπάνια σας.
Βούλισμα
Από τις ωραιότερες παραλίες του νησιού είναι το Βούλισμα, που βρίσκεται στο Καλό Χωριό, με λευκή άμμο που δίνει ένα πιο εξωτικό τόνο στο μέρος σε συνδυασμό με τα καταγάλανα νερά.
Πρόκειται για μια οργανωμένη παραλία, ενώ αν έχει πολύ αέρα σε διπλανό σημείο υπάρχει μικρότερη αμμουδιά που δεν την πιάνουν οι άνεμοι.
Ερημούπολη
Η πραλία έχει πάρει το όνομα της από τα ερείπια που έχουν βρεθεί από την αρχαία πόλη Ίτανος και θα βρείτε τρεις συνεχόμενους κολπίσκους με πεντακάθαρα νερά. Για τις δύο παραλίες, ανάλογα ποια προτιμάτε, υπάρχει ένα μικρό μονοπάτι που θα ακολουθήσετε για να φτάσετε και δεν είναι οργανωμένες οπότε πρέπει να έχετε τα απαραίτητα μαζί σας.
Ξερόκαμπος
Αν και η φύση στην Κρήτη είναι πλούσια φτάνοντας στη παραλία του Ξερόκαμπου θα αντικρίσετε ένα διαφορετικό τοπίο με γυμνά βουνά, χαμηλούς θάμνους και μπόλικα θυμάρια. Όσο για τα νερά είναι τιρκουάζ και κρυστάλλινα -ότι πρέπει για να απολαύσετε το μπάνιο σας.
Σητεία: Η τοπική γαστρονομία και στάσεις για αυθεντικό κρητικό φαγητό
Στη Σητεία φυσικά θα απολαύσετε την κρητική κουζίνα με τα τοπικά προϊοντα και πιάτα να έχουν τον πρωταγωνιστικό ρόλο, μεταξύ άλλων ντάκο με παξιμάδια/κριθαροκουλούρες ολικής, χοχλιούς, ντολμαδάκια, πίτες, και πιάτα με μακαρούνες. Όμως, η γαστρονομία του νομού έχει και τα δικά της εκλεκτά εδέσματα η σητειακή νεράτη, τα ανεβατά και τα σταφιδωτά που είναι το σήμα- κατατεθέν του τόπου.
Δεν γίνεται δηλαδή να επισκεφτείτε τη Σητεία χωρίς να δοκιμάσετε τη πιο διάσημη πίτα της: τη νεράτη. Πρόκειται για μια πίτα με αγνό ζυμάρι που στη γέμιση έχει μυζήθρα και ανοίγεται με βρεγμένα χέρια μέσα στο τηγάνι.
Καφέ cafe
Σε κεντρικό σημείο του λιμανιού, στο γνωστό και τουριστικό πεζόδρομο, βρίσκεται το Καφέ- cafe, το οποίο σερβίρει αυθεντικό κρητικό πρωινό και τη σητειακή νεράτη που είναι χειροποίητη και ετοιμάζεται μετά τη παραγγελία. Έρχεται χορταστική σε μεγάλη πιάτο -προτείνω να τη γευτείτε με μπόλικο μέλι.
Οινωδείον
Στο λιμάνι βρίσκεται ένα αυθεντικό ρακάδικο το Οινωδείον όπου μεταξύ άλλων σερβίρει τους πιο νόστιμους μπουμπουριστούς χοχλιούς. Όλα ετοιμάζονται μέσα στην κουζίνα και η φιλοσοφία του ρακάδικου είναι να σερβίρει πιάτα της ανατολικής Κρήτης. Εδώ ο ντάκος ψήνεται στο ξυλόφουρνο, τα φαγητά μαγειρεύονται με σητειακό ελαιόλαδο, ενώ αξίζει να τα συνοδεύσετε με σητειακή ρακί.
Καμαρωτό
Μια διαφορετική πρόταση για φαγητό είναι το μικρό ταβερνάκι που βρίσκεται στη Μονή Τοπλού και σερβίρει αυθεντική κρητική κουζίνα. Η ιδιοκτήτρια φτιάχνει μεταξύ άλλων, χειροποίητα ντολμαδάκια, και ο σύζυγος της που εργαζόταν χρόνια ως ζαχαροπλάστης έχει αναλάβει τα γλυκά του μαγαζιού.
Το μενού είναι μικρό και έχει ενδιαφέρουσες προτάσεις για ένα γρήγορο μεζέ, όπως ντάκο, κεφτεδάκια, ντολμαδάκια και μυζηθροπιτάκια.
Αρετούσα
Ένας φούρνος- boutique η «Αρετούσα» μοσχομυρίζει νόστιμες γλυκιές γεύσεις, ενώ είναι διάσημα τα ψωμάκια της που κρατάει ο κόσμος φεύγοντας από το μαγαζί.
Το πιο διάσημο γλυκό της Σητείας τα ανεβατά θα τα βρείτε στην Αρετούσα, όπως και τα πολύ νόστιμα μελομακάρονα που φτιάχνονται όλο το χρόνο με αλεύρι σίτου, παρθένο ελαιόλαδο Σητείας, θυμαρίσιο μέλι, τσικουδιά, χυμό λεμονιού και πορτοκαλιού έχοντας μια διαφορετική γεύση από όσα έχετε δοκιμάσει σε άλλους τόπους. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε τα σταφιδωτά που φτιάχνονται, μεταξύ άλλων, με αλεύρι σίτου, σταφίδα, αμύγδαλο, κανέλα, γαρύφαλλο, μοσχοκάρυδο και τσικουδιά