Κατά τη διάρκεια των ψυχρών χειμερινών μηνών, η πόλη Rjukan, η οποία βρίσκεται σε μια στενή κοιλάδα, παραμένει στη σκιά, καθώς ο ήλιος, καλυμμένος από μια κορυφή ύψους 1.800 μέτρων, δεν μπορεί να τη φωτίσει.
Για αυτόν τον λόγο, η κοινότητα εγκατέστησε στην κορυφή του βουνού τρεις τεράστιους καθρέφτες, οι οποίοι αντανακλούν το ηλιακό φως στην κεντρική πλατεία τη πόλης.
Το Rjukan, που βρίσκεται σε μια στενή κοιλάδα τρεις ώρες βορειοδυτικά του Όσλο στη Νορβηγία, έχει 3.400 κατοίκους, οι οποίοι, κατά τη διάρκεια των ψυχρών μηνών από τον Σεπτέμβριο έως τον Μάρτιο, ζουν εντελώς στη σκιά, καθώς ο ήλιος, κρυμμένος πίσω από την κορυφή Gaustatoppen, δεν μπορεί να φτάσει στο χωριό.
Για τον λόγο αυτό, ο 40χρονος καλλιτέχνης Martin Andersen, επαναφέροντας μια ιδέα του ιδρυτή της πόλης, Sam Eyde - η οποία θεωρήθηκε ανεφάρμοστη λόγω τεχνολογικών περιορισμών - πρότεινε στην κοινότητα την τοποθέτηση τριών τεράστιων ηλιακά τροφοδοτούμενων καθρεφτών στην κορυφή του βουνού. Αυτοί οι καθρέφτες θα αντανακλούσαν το ηλιακό φως στην κεντρική πλατεία του χωριού. Το σχέδιο, που ονομάστηκε SOLISPEIL, έγινε πραγματικότητα το 2013, με κόστος 5 εκατομμύρια κορώνες.
Η πόλη Rjukan ιδρύθηκε από τον Sam Eyde μεταξύ 1905 και 1916, όταν η εταιρεία Norsk Hydro ξεκίνησε την παραγωγή νιτρικού καλίου (Saltpetre).
Τεχνικές προδιαγραφές
Οι καθρέφτες βρίσκονται 450 μέτρα πάνω από το χωριό και αντανακλούν έναν φωτεινό κύκλο διαμέτρου 2000 τετραγωνικών ποδιών. Κάθε καθρέφτης έχει επιφάνεια 17 τετραγωνικά μέτρα, με συνολική επιφάνεια 51m². Διαθέτει έναν ηλιακά τροφοδοτούμενο μηχανισμό που παρακολουθεί την κίνηση του ήλιου κατά τη διάρκεια της ημέρας, ώστε να μεγιστοποιείται η αντανάκλαση του φωτός.
Οι καθρέφτες συλλαμβάνουν το ηλιακό φως και το αντανακλούν στην κεντρική πλατεία της πόλης, όπου σχηματίζεται μια ελλειπτική περιοχή φωτός, περίπου 600m². Το ανακλώμενο φως διατηρεί το 80-100% της έντασης του αρχικού φωτός που λαμβάνουν οι καθρέφτες.
Μερικοί κάτοικοι του Rjukan καταγράφουν σε ένα μικρό σημειωματάριο τις ημέρες που ο ήλιος φτάνει στο χωριό κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης δεκαετίας του 20ού αιώνα, ο Sam Eyde, αδυνατώντας να πραγματοποιήσει ένα αντίστοιχο σχέδιο, αποφάσισε να αντιμετωπίσει το πρόβλημα της έλλειψης ηλιακού φωτός - που επίσης προκαλούσε καταθλιπτικές διαταραχές και ανεπάρκεια βιταμίνης D - κατασκευάζοντας έναν εναέριο σιδηρόδρομο (τελεφερίκ). Αυτός επέτρεπε στους εργάτες και τους ανθρακωρύχους να ανεβαίνουν στην κορυφή του βουνού για να λαμβάνουν το χειμερινό ηλιακό φως.
Το Φεστιβάλ του Ήλιου
Τον Απρίλιο, το Rjukan γιορτάζει το SOLFEST, την επιστροφή του ήλιου μετά από μήνες σκιάς, με μια καρναβαλική παρέλαση. Συχνά, οι στολές που φορούν οι συμμετέχοντες σχετίζονται με τον ήλιο ή την απουσία του.
Κατά τη διάρκεια της παρέλασης, η κοινότητα εκλέγει τον Άρχοντα του Ήλιου, ο οποίος διατηρεί τον τίτλο για έναν χρόνο και τον κρατά τιμητικά για όλη του τη ζωή. Επίσης, επιλέγεται το Παιδί του Ήλιου, ένα παιδί που γεννήθηκε κοντά στην ημέρα που ο ήλιος διασχίζει για πρώτη φορά την κορυφή του βουνού και ξαναλάμπει στην πόλη.