Το ταξίδι στη λίμνη Khyargas της δυτικής Μογγολίας από την πρωτεύουσα Ουλάν Μπατόρ δεν είναι για τους λιγόψυχους.
Η διαδρομή είναι περίπου 1.800 χιλιόμετρα, η οποία μπορεί να διαρκέσει από μία έως τρεις ημέρες, ανάλογα με το πόσο άνετα είστε πίσω από το τιμόνι στους δύσκολους δρόμους αυτής της χώρας.
Και έπειτα υπάρχει και ο καιρός - δεν είναι ασυνήθιστο να βιώσετε τρεις εποχές μέσα σε ένα απόγευμα όταν κάνετε οδική διαδρομή στη Μογγολία.
Μόλις φτάσετε στη λίμνη, θα διανύσετε άλλα 43 χιλιόμετρα σε δρόμους με κακοτράχαλους δρόμους, μερικά τμήματα γεμάτα βαθιά άμμο, για να φτάσετε στο πιο διάσημο ορόσημό της, το Khetsuu Khad.
Όμως το ταξίδι αξίζει και με το παραπάνω, ιδιαίτερα σε μια εποχή που οι ιστορίες και οι εικόνες από υπερπλήρεις προορισμούς και αγανακτισμένους ντόπιους συνεχίζουν να κυριαρχούν στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων παγκοσμίως, τονίζει σε άρθρο της το CNN, η Breanna Wilson.
Γνωστή για τους ασβεστωμένους βράχους της και τα κρυστάλλινα νερά της, αυτή η ελάχιστα γνωστή τοποθεσία της Μογγολίας κάνει τους επισκέπτες να αισθάνονται περισσότερο ότι βρίσκονται στη Μεσόγειο παρά σε μια απομακρυσμένη γωνιά της Ασίας.
«Η λίμνη Khyargas είναι ένα από τα καλύτερα φυλαγμένα μυστικά της Μογγολίας», λέει o λάτρης της υπαίθρου και κάτοικος του Ουλάν Μπατόρ Uyanga Vladimir της TIC 4x4 and Outdoor, o οποίoς μοιράζεται φωτογραφίες από τα ταξίδια της στο Instagram στο @uvtravels.
«Η μοναδικότητα του τοπίου της και οι βραχώδεις σχηματισμοί που περιβάλλουν την περιοχή σε σύγκριση με ό,τι θα περίμενε κανείς συνήθως σε άλλες περιοχές της χώρας είναι συναρπαστική. Η λίμνη Khyargas μοιάζει περισσότερο με την Ελλάδα από οτιδήποτε άλλο. Είναι σχεδόν εξωπραγματική».
Ενώ συμμετέχετε στη χούφτα των ντόπιων που έρχονται να κολυμπήσουν σε αυτά τα μαγικά νερά, υπάρχει η αίσθηση ότι γίνεστε μάρτυρες κάτι ξεχωριστού. Αυτή η ανέγγιχτη, ακατέργαστη ομορφιά είναι μέρος της γοητείας της λίμνης και κάνει την εμπειρία ακόμη πιο αξέχαστη.
Αλλά, σύμφωνα με τον Vladimir, δεν είναι μόνο το τοπίο που είναι απόκοσμο.
«Υπάρχει ένας θρύλος που λέει ότι ένας γιγάντιος μπλε ταύρος ζει στα βάθη της λίμνης Khyargas», εξηγεί. «Και κάθε φθινόπωρο, ο ταύρος αναδύεται από τον πυθμένα της λίμνης για να επισκεφθεί μόνο λίγες οικογένειες κτηνοτρόφων και να τις ευλογήσει με άφθονα ζώα για την επόμενη χρονιά».
Μία από τις μεγαλύτερες λίμνες της Μογγολίας
Μία από τις πολλές λίμνες αλμυρού νερού της χώρας, η Khyargas βρίσκεται στη βορειοδυτική επαρχία Uvs και τροφοδοτεί τη λεκάνη του ποταμού Zavkhan, μια περιοχή που φημίζεται για το ημιερημικό της κλίμα (είναι πιο πιθανό να δείτε τις διάσημες Βακτριανές καμήλες της χώρας να περπατούν στις όχθες της λίμνης παρά ανθρώπους).
Με μήκος 74 χιλιομέτρων, πλάτος 31 χιλιομέτρων και βάθος 80 μέτρων, είναι η τρίτη μεγαλύτερη λίμνη της Μογγολίας.
Το Khetsuu Khad, το κύριο αξιοθέατο, είναι ένας φυσικός βραχώδης σχηματισμός που εκτείνεται κατά μήκος της ανατολικής ακτής. Αν σκοπεύετε να την επισκεφθείτε μόνοι σας, συνιστάται ανεπιφύλακτα ένα SUV με δυνατότητα 4x4 που μπορεί να χειριστεί βαθιά άμμο.
Εναλλακτικά, σκάφη ταξιδεύουν στο Khetsuu Khad από τη βόρεια όχθη της λίμνης, η οποία είναι μια δημοφιλής παραλία και σημείο κατασκήνωσης.
Υπάρχουν μερικά καταλύματα στη λίμνη, όπως το Khetsuu Khad Tourist Camp και το Baruun Beach Resort. Και τα δύο βρίσκονται σε απόσταση 43 χιλιομέτρων από τον κεντρικό δρόμο προς το Khyargas. Η διαδρομή μπορεί να διαρκέσει πάνω από δύο ώρες, ανάλογα με το αν θα κολλήσετε στους αμμόλοφους.
Υπάρχει επίσης ένας ελεύθερος χώρος κατασκήνωσης μπροστά από το Khetsuu Khad, ο οποίος είναι δημοφιλής επιλογή για τους ντόπιους.
«Παρόλο που δεν υπάρχει επίσημη είσοδος ή καθορισμένος σταθμός φύλαξης, υπάλληλοι περιφέρονται γύρω από τη λίμνη. Κατά τη διάρκεια των περιπολιών τους, θα σας ζητήσουν να πληρώσετε ένα μικρό τέλος εισόδου 9.000 τούγκρικ, που είναι λιγότερο από 3 δολάρια».
Γύρω από τη λίμνη υπάρχουν θύλακες θερμών πηγών, ενώ οι φυσικές πηγές βρίσκονται στα βόρεια.