Αυτό το γραφικό γαλλικό χωριό έχει μόλις 821 κατοίκους, αλλά προσελκύει εκατοντάδες βιβλιόφιλους και βιβλιοφάγους τουρίστες κάθε μήνα.
Τοποθετημένη στρατηγικά ανάμεσα σε δύο ποτάμια στους πρόποδες των Μαύρων Ορέων, η μικρή κωμόπολη Montolieu έχει όλα εκείνα τα χαρακτηριστικά της γαλλικής επαρχιακής ζωής: άδεια δρομάκια, μικροσκοπικές πλατείες και μια μεγάλη εκκλησία γοτθικού ρυθμού.
Όταν τα βιβλία βγαίνουν έξω
Όποιος έχει την τύχη να επισκεφθεί αυτό το χωριό στο νότο της Γαλλίας θα παρατηρήσει ότι από τις 10 το πρωί όλα αλλάζουν. Τα παραθυρόφυλλα των καταστημάτων ανοίγουν και πάγκοι με κούτες με βιβλία βγαίνουν έξω και στήνονται στους δρόμους. Οι ντόπιοι και οι τουρίστες καταφθάνουν και αρχίζουν να ξεφυλλίζουν τα εκατοντάδες βιβλία που βρίσκονται σε δημόσια θέα.
Ένας Βέλγος στο Μοντολιέ
Το Montolieu έχει ξοδέψει τα τελευταία 30 χρόνια χτίζοντας μια σημαντική καλλιτεχνική και βιβλιοφιλική κοινότητα. Αν και έχει μόλις 821 κατοίκους -και δεν έχει καν ΑΤΜ-, η πόλη είναι αξιοσημείωτη για τα 16 βιβλιοπωλεία της, τα περισσότερα από 20 δημόσια και ιδιωτικά στούντιο τέχνης και τον κοσμοπολίτικο πληθυσμό της που προέρχεται από όλο τον κόσμο.
Όλα ξεκίνησαν το 1990, όταν ο Michel Braibant, ένας Βέλγος βιβλιοδέτης που ζούσε στο κοντινό Carcassonne, άρχισε να ενθαρρύνει συλλέκτες και ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων να ανοίξουν βιβλιοπωλεία στο Montolieu. Αργότερα, ο ίδιος αυτός άνθρωπος βοήθησε στη συγκέντρωση κεφαλαίων για τη δημιουργία του Musée des Arts et Métiers du Livre, ενός χώρου αφιερωμένου στην πρακτική της βιβλιοδεσίας.
Ο Βέλγος δεν ήταν ο μόνος ξένος που μετακόμισε μόνιμα στο Μοντολιέ. Την ίδια κίνηση έκαναν οι ξενοδόχοι Bart και Marieke de Jonge, οι οποίοι μετέτρεψαν πριν από 20 χρόνια έναν λινόμυλο του 18ου αιώνα σε ένα υψηλής αισθητικής κτίριο διαμερισμάτων με σουίτες.
Σήμερα, οι δρόμοι του Montolieu μοιάζουν με υπαίθρια βιβλιοθήκη. Στο La Manufacture & Eclectic, ένα κατάστημα που ειδικεύεται σε βιβλία τέχνης και design, η δημοσιογράφος του ιστότοπου Travel and Leisure μίλησε με τους καταστηματάρχες Sophie Chaverou και Sébastien Ducrocq.
Ο Ducrocq είχε αρχικά δύο καταστήματα: ένα στο Montolieu και ένα 55 μίλια μακριά, στην πόλη της Τουλούζης. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, το βιβλιοπωλείο του Montolieu έγινε σαφώς πιο επιτυχημένο. Το 2010, το ζευγάρι μετακόμισε στο Montolieu, ελκυόμενο από τον αγροτικό τρόπο ζωής και το γεμάτο καλεντάρι λογοτεχνικών και καλλιτεχνικών εκδηλώσεων του χωριού.
Το La Rose des Vents αποτελεί ακόμη ένα υπόδειγμα βιβλιοπωλείου. Η ιδιοκτήτρια Marie-Hélène Guillaumot ταξινομεί κούτες με βιβλία, ενώ λίγο αργότερα ξεναγεί τη ρεπόρτερ σε μια σπηλαιώδη αποθήκη, όπου φυλάει περίπου 15.000 από τους πολύτιμους τόμους της.
«Σε όλο το Montolieu, πολλές απροσδόκητες καλλιτεχνικές πινελιές συνέχιζαν να τραβούν το βλέμμα μου. Στην είσοδο ενός καταστήματος υπήρχε μια στοίβα από βιβλία με τις σελίδες τους παραμορφωμένες από τα πολλά χρόνια που παρέμειναν υπό την σκέπη του ήλιου και της βροχής», συνεχίζει εμφατικά η δημοσιογράφος.
Στην κάβα Cave des Oliviers ο Άγγλος ιδιοκτήτης Adrian Mould περιέγραψε την ξεχωριστή ατμόσφαιρα του Montolieu. «Ιστορικά, αυτή η περιοχή ήταν γνωστή για τους ανθρώπους που είναι κάπως πιο... εναλλακτικοί», είπε. «Δεν είμαστε σαν άλλες γαλλικές πόλεις. Αυτό το χωριό έχει γράψει το δικό του σενάριο και έχει να πει τη δική του ιστορία».
Τέσσερις ακόμη ευρωπαϊκές «μητροπόλεις» του βιβλίου
Hay-on-Wye, Ουαλία
Αυτό το χωριό στα σύνορα Ουαλίας-Αγγλίας είναι διάσημο για το δεκαήμερο λογοτεχνικό φεστιβάλ του, που διοργανώνεται κάθε Μάιο.
Damme, Βέλγιο
Λίγο έξω από την Μπριζ, αυτή η όμορφη πόλη της Φλάνδρας φιλοξενεί εκθέσεις βιβλίου τη δεύτερη Κυριακή κάθε μήνα: στην πλατεία της αγοράς το καλοκαίρι και στο δημαρχείο το χειμώνα.
Mühlbeck-Friedersdorf, Γερμανία
Δύο γειτονικά χωριά βόρεια της Λειψίας ενώθηκαν για να σχηματίσουν το πρώτο χωριό βιβλίου της Γερμανίας, στα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Fjærland, Νορβηγία
Κάθε άνοιξη και καλοκαίρι, αυτό το χωριό, που βρίσκεται μέσα σε ένα φιόρδ στη δυτική Νορβηγία, τοποθετεί βιβλιοθήκες σε στάσεις λεωφορείων και καφετέριες, καθώς και σε μια αποβάθρα φέρι μποτ. Πηγαίνετε τον Ιούνιο για το ετήσιο φεστιβάλ.