Ενας από τους πιο γραφικούς και ιστορικούς οικισμούς της Αρκαδίας είναι η Καρύταινα. Ινσταγκραμική, χτισμένη σε κορυφή λόφου γύρω από ιστορικό μεσαιωνικό κάστρο, στον χώρο όπου βρισκόταν η αρχαία Βρένθη. Ο μύθος λέει ότι στην πόλη αυτή είχε γίνει η γιγαντομαχία.
...Προορισμός Καρύταινα
Δεν είναι περίεργο που την ονομάζουν «Τολέδο της Ελλάδας» για τη γραφικότητα που τη χαρακτηρίζει. Ετσι την χαρακτήρισε ο Νίκος Καζαντζάκης όταν την πρωτοεπισκέφτηκε. Η Καρύταινα είναι ανακηρυγμένος παραδοσιακός οικισμός, καθώς διατηρεί το χρώμα της μεσαιωνικής καστροπολιτείας.
Θα περιπλανηθείτε στο πετρόχτιστο κεφαλοχώρι της Καρύταινας σε κάτι παρά πάνω από 2 1/2 ώρες από την Αθήνα, εκδρομή κατάλληλη και για ημερήσια εξόρμηση, με απολαυστικό φαγητό στις ταβέρνες τις περιοχής, καφέ και σπιτικά γλυκά, ράφτινγκ για τους τολμηρούς και ωραίους ξενώνες σε καλές τιμές για εκείνους που θέλουν να διανυκτερεύσουν.
Η Καρύταινα βρίσκεται σε υψόμετρο 580 μέτρων και απέχει 54 χλμ από την Τρίπολη. Ενας επιβλητικός διατηρητέος οικισμός που εντυπωσιάζει με πέτρινα σπίτια, πολλά από αυτά χρονολογούνται από τον 19ο αιώνα, πλακόστρωτα σοκάκια και βυζαντινές εκκλησίες.
Βόλτα στο κάστρο, το ορμητήριο του Κολοκοτρώνη
Το Φράγκικο κάστρο, βρίσκεται στα νότια της Καρύταινας χτισμένο πάνω σ’ έναν απόκρημνο βράχο. Το κάστρο χτίστηκε το 13ο αιώνα από τον Γάλλο ηγεμόνα Γοδεφρείδο ντε Βριγιέρ που το χρησιμοποιούσε σαν έδρα του. Υπήρξε ένα από τα πιο αξιόλογα φρούρια της Πελοποννήσου κατά την περίοδο της Φραγκοκρατίας και της Τουρκοκρατίας.
Μάλιστα μετά την Επανάσταση του 1821, μέσα σε αυτό εγκαταστάθηκε ο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης, το οχύρωσε και έχτισε μέσα σε αυτό σπίτι και εκκλησία και το χρησιμοποιούσε σαν ορμητήριό του κατά του Ιμπραήμ και ως καταφύγιο των γυναικών και των παιδιών.
Το γεφύρι πάνω στο 5χίλιαρο
Η θέα από το κάστρο προς την πεδιάδα της Μεγαλόπολης είναι καταπληκτική. Η Καρύταινα περιβάλλεται από ένα φυσικό επιβλητικό τοπίο και τη βρέχει ο Αλφειός και ο Λούσιος ποταμός, σημείο που αγαπούν οι λάτρεις του κανό και του ράφτινγκ.
Ενα φράγκικο γεφύρι με 6 τόξα με μήκος 50 μέτρα χτισμένο από τον 13ο αιώνα τραβάει την προσοχή ενώ πολλοί επισκέπτονται το μικρό εκκλησάκι της Γέννησης της Θεοτόκου, ακριβώς δίπλα, και τους τρεις υδρόμυλους της περιοχής. Το γεφύρι χτίστηκε τον 13ο αιώνα και γύρω στο 1440 ανακαινίστηκε με δαπάνη του Μανουήλ Ραούλ Μελίκη. Οι πιο παλιοί θα θυμούνται ένα γεφύρι τυπωμένο πάνω στο πεντοχίλιαρο, αυτό ειναι το γεφύρι της Καρύταινας.
Πολύ κοντά στην Καρύταινα μπορείτε να επισκεφτείτε την ιστορική Στεμνίτσα, ενώ αν το επιτρέπει ι καιρός το Μαίναλο περιμένει τους λάτρεις των χειμερινών σπορ και του σκι.
Καρύταινα και οινοτουρισμός
Η περιοχή βρίσκεται μέσα στον χάρτη των δρόμων του κρασιού στην Αρκαδία. Τα οινοποιεία της περιοχής αποτελούν και το μεγαλύτερο τμήμα της αμπελουργικής ζώνης του ΠΟΠ (ΟΠΑΠ) Μαντίνεια. Ο αμπελώνας της Αρκαδίας παράγει τους οίνους ΠΓΕ Αρκαδία (Τοπικός Οίνος Αρκαδίας) ενώ στην περιοχή της Τεγέας παράγονται οι ερυθροί οίνοι ΠΓΕ Τεγέα (Τοπικός Οίνος Τεγέας).
Η Αρκαδία ήταν ξακουστή για την ποιότητα του κρασιού της ήδη από την αρχαιότητα. Σύμφωνα με τον Θεόφραστο, «όταν έπιναν το κρασί της οι άνδρες έχαναν τα μυαλά τους, οι δε γυναίκες τεκνοποιούσαν».
