Ένας πατέρας και ένας γιος - αμφότεροι δεινοί εφευρέτες - σχεδίασαν το ταχύτερο drone στον κόσμο.
Μια εφευρετική ομάδα πατέρα-γιου έθεσε πρόσφατα ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ Γκίνες για το ταχύτερο quadcopter drone, ξεπερνώντας σε ταχύτητα τον προηγούμενο κάτοχο του τίτλου. Μετά από μήνες δοκιμών, το τηλεχειριζόμενο «Peregrine 2» των Luke και Mike Bell σηκώθηκε στον αέρα και άφησε τους πάντες με το στόμα ανοικτό.
Μέχρι όμως να συμβεί αυτό και πάντα σύμφωνα με τον Bell, έπρεπε να ξεπεράσουν πολλά εμπόδια για να καταφέρουν να φέρουν το σχέδιό τους εις πέρας.
Τα προβλήματα που ενέσκηψαν
Το πρώτο ήταν το γεγονός ότι ο Μπελ δεν διέθετε την κατάλληλη αεροδυναμική σήραγγα για να δοκιμάσει τις διάφορες αεροδυναμικές ιδέες του σχεδιασμού του. Αντ' αυτού, πατέρας και γιος δούλεψαν με ό,τι είχαν στην διάθεσή τους: τα τρισδιάστατα εκτυπωμένα πρωτότυπά τους, ένα αυτοκίνητο και ένα ανοιχτό τμήμα αυτοκινητόδρομου.
Ενώ ο ένας πατούσε το γκάζι, ο άλλος κρατούσε το drone έξω από ένα ανοιχτό παράθυρο και στη συνέχεια βιντεοσκοπούσε την αλληλεπίδρασή του με τις διάφορες αυξομειούμενες ταχύτητες του ανέμου.
Εν τω μεταξύ, οι δοκιμές της μπαταρίας κατέληγαν συνεχώς σε αποτυχίες, μέχρι που οι Μπελ πίστεψαν τελικά ότι βρήκαν ένα σύστημα που λειτουργούσε.
Αφού κατέληξαν σε ένα τελικό σχήμα για το drone τους, οι Bells εγκατέστησαν την απαραίτητη καλωδίωση, τα εξαρτήματα του κινητήρα και τους έλικες, και στη συνέχεια υπέβαλαν το drone στην πρώτη του δοκιμαστική πτήση.
Δυστυχώς, δεν κατάφεραν να λύσουν το ζήτημα της εσωτερικής θερμότητας που προκαλείται από την ποσότητα του ηλεκτρικού ρεύματος που διαρρέει το σύστημα. Με θερμοκρασίες που έφτασαν τους 130 βαθμούς Κελσίου, η καλωδίωση έπαθε βραχυκύκλωμα και το drone αναφλέχθηκε.
Αφού σκέφτηκαν για λίγο να εγκαταλείψουν τον στόχο τους, οι Bells επέστρεψαν στο σχεδιαστήριο, κατασκεύασαν ένα δεύτερο drone και εκτόξευσαν το νέο τετρακόπτερο - το οποίο αμέσως τυλίχθηκε και αυτό στις φλόγες.
Αυτό ανάγκασε το ζευγάρι των εφευρετών να «επανασχεδιάσει εντελώς ολόκληρο το σώμα του drone», σύμφωνα με τον Luke. Ακολούθησαν περισσότερες δοκιμές και σχεδιαστικές βελτιώσεις, αλλά μετά από εβδομάδες δουλειάς, πίστευαν ότι είχαν τελικά ένα τετρακόπτερο έτοιμο να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ.
Αφού συγκέντρωσαν πολλούς ανεξάρτητους μάρτυρες (μια απαίτηση του Παγκόσμιου Ρεκόρ Γκίνες), το Peregrine 2 ήταν έτοιμο να πετάξει.
Το «Peregrine 2» των Luke και Mike Bell είχε μέση ταχύτητα σχεδόν 450 χλμ/ώρα και έσπασε δύο ρεκόρ Γκίνες. Με σχεδόν 100 χλμ. πάνω από το προηγούμενο παγκόσμιο ρεκόρ, δεν υπήρχε καμία αμφιβολία για τον νέο πρωταθλητή - όχι σε μία, αλλά σε δύο κατηγορίες.
Επειδή οι Bells εξόπλισαν το Peregrine 2 με μια κάμερα για να καταγράφει τις πτήσεις του, το τετρακόπτερο κατέρριψε τεχνικά και ένα ακόμη παγκόσμιο ρεκόρ, αυτή τη φορά για το ταχύτερο drone με κάμερα.
«Τρεις μήνες σκληρής δουλειάς, αποτυχιών και μηχανικής θα κατέληγαν τελικά σε λίγα δευτερόλεπτα πτήσης με υψηλή ταχύτητα», δήλωσε ο Luke στο βίντεο που παρουσίασε.