Η Blue Origin βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στην κατασκευή του πρώτου στον κόσμο ιδιωτικού διαστημικού σταθμού, που αναμένεται να τεθεί σε τροχιά πιθανώς σε πέντε χρόνια, σε ύψος 400 χλμ. από την επιφάνεια της Γης, και να φιλοξενεί από αστροναύτες μέχρι επιχειρήσεις και τουρίστες του Διαστήματος.
Η ΝASA πέρασε από εξονυχιστικό έλεγχο τα σχέδια του ιδιωτικού διαστημικού σταθμού και άναψε το «πράσινο φως» για να ξεκινήσει η διαδικασία σχεδιασμού του εγχειρήματος της Blue Origin, με τον ιδρυτή της, Τζεφ Μπέζος, να οραματίζεται πλήρως λειτουργικό τον Orbital Reef («Τροχιακό Ύφαλο») μέχρι το 2027.
Σύμφωνα με την Blue Origin, που προσφέρει ήδη από πέρυσι την ευκαιρία στους ενδιαφερόμενους με παχιά πορτοφόλια για σύντομα ταξίδια στο Διάστημα, η έγκριση από την αμερικανική υπηρεσία Διαστήματος «δίνει ώθηση στον Orbital Reef», ο οποίος φιλοδοξεί να διαδεχθεί τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), που αναμένεται να τεθεί εκτός τροχιάς το 2031, προτού καταλήξει σε απόμερο σημείο του νότιου Ειρηνικού.
«Καλύπτουμε τις ανάγκες τόσο της εμπορικής αγοράς όσο και τις απαιτήσεις της NASA», δήλωσε το στέλεχος της Blue Origin, Μπρεντ Σέργουντ. «Ο Orbital Reef θα αλλάξει το παιχνίδι για τα διαστημικά ταξίδια των ανθρώπων στην τροχιά της Γης».
Ο ιδιωτικός αυτός ιδιωτικός σταθμός της Blue Origin περιγράφεται ως «επιχειρηματικό πάρκο μικτής χρήσης», που υποτίθεται ότι θα φιλοξενεί έως και δέκα άτομα κάθε φορά και θα χρησιμοποιείται τόσο για εμπορικές δραστηριότητες όσο και για διαστημικό τουρισμό, πράγμα που σημαίνει ότι οι επίδοξοι αστροναύτες θα μπορούν -επί πληρωμή φυσικά- να περάσουν λίγο χρόνο στο Orbital Reef.
Ο σταθμός αυτός έχει σχεδιαστεί να προσφέρει μεγαλύτερες ανέσεις και πολυτέλεια σε σύγκριση με τον ISS.
«Ο Orbital Reef εισάγει έναν νέο τύπο διαστημικής αρχιτεκτονικής», εξηγεί η Blue Origin.
«Ευρύχωρες μονάδες με μεγάλα παράθυρα που βλέπουν στη Γη επιτρέπουν στους ταξιδιώτες να γνωρίσουν την ομορφιά του πλανήτη μας και να βιώσουν τη συγκίνηση της έλλειψης βαρύτητας με απόλυτη άνεση.
Οι ξεχωριστοί χώροι διαβίωσης και εργασίας και οι μεγάλες καταπακτές δημιουργούν ένα ασφαλές, εμπνευσμένο περιβάλλον (…), που παρέχει ευκαιρίες αναψυχής, αλλά και ιατρική περίθαλψη, εφόσον χρειαστεί», λέει.
Σύμφωνα με την Blue Origin, οι επισκέπτες του ιδιωτικού της διαστημικού σταθμού θα μπορούν να απολαύσουν 16 φορές τη μέρα την ανατολή του ηλίου και το ηλιοβασίλεμα, σε μια «εμπειρία ζωής».
H Blue Origin συνεργάζεται με διάφορες εταιρείες, όπως οι Sierra Space, Boeing, Redwire Space και το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, για να δώσει σάρκα και οστά στο φιλόδοξο σχέδιό της, στο οποίο παρέχει υλικοτεχνική υποστήριξη και η Amazon του Μπέζος.