Μια γυναίκα στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ δεν άντεξε να ζήσει χωρίς τον εδώ και 70 χρόνια σύζυγό της, που πέθανε από καρκίνο του πνεύμονα, και εξέπνευσε και η ίδια από καρδιακή ανακοπή, λίγα λεπτά αργότερα.
Η 86χρονη Κάθλιν Ατκινς βρισκόταν δίπλα στον σύζυγό της, τον 90χρονο Ρίτσαρντ, όταν εκείνος πέθανε στις 4 Αυγούστου. Κάποια από τα τελευταία της λόγια ήταν: «Δεν θα τον αφήσω να φύγει μόνος του» και λίγο αργότερα εξέπνευσε και η ίδια.
Η οικογένειά τους περιέγραψε το ζευγάρι ως την «πιο τέλεια ιστορία αγάπης».
Ο γιος του ζευγαριού, Λες Ατκινς, δήλωσε στο WRAL πως η απώλεια και των δύο γονέων του σε μια μέρα είναι κάτι μεταξύ μιας «ιστορίας τρόμου και μιας όμορφης ιστορίας αγάπης». «Είπε στην αδελφή μου ότι δεν μπορούσε να φανταστεί τη ζωή της χωρίς αυτόν», δήλωσε.
Μάλιστα, δημοσίευσε την ιστορία των γονέων του στο Facebook, λέγοντας πως «μεγάλωσαν 4 παιδιά, είχαν μια επιτυχημένη επιχείρηση και νοιάζονταν για τα μέλη της κοινότητας». «Αυτό το απόσπασμα από την ταινία ''The Notebook'', συνοψίζει την όμορφη ιστορία τους: ''Δεν είμαι τίποτα ιδιαίτερο, γι’ αυτό είμαι σίγουρος. Είμαι ένας κοινός άνθρωπος με κοινές σκέψεις και έχω ζήσει μια κοινή ζωή. Δεν υπάρχουν μνημεία αφιερωμένα σε μένα και το όνομά μου θα ξεχαστεί σύντομα. Αλλά αγάπησα κάποιον με όλη μου την καρδιά και την ψυχή και για μένα αυτό ήταν πάντα αρκετό''», έγραψε.
Το ζευγάρι παντρεύτηκε στην οικογενειακή αγροικία της Κάθλιν το 1950, αγοράζοντας το δικό τους οικογενειακό σπίτι λίγες ημέρες αργότερα. Είχαν τη δική τους επιχείρηση ταξί και -σύμφωνα με τη νεκρολογία- ο Ρέι «ήταν γνωστός για την καλοσύνη του απέναντι σε όλους όσους γνώριζε». «Οι δυο τους απόλαυσαν τη ζωή, κάνοντας πάντα το σωστό και βοηθώντας όσους είχαν ανάγκη».
Πρόλαβαν να γιορτάσουν την 70ή επέτειο του γάμου τους
Ωστόσο, πριν από δύο χρόνια, ο Ρέι διαγνώστηκε με καρκίνο του πνεύμονα, τον οποίο δεν κατάφερε να νικήσει. Συνέχισε να εργάζεται. «Δεν ήθελε ποτέ να σταματήσει να εργάζεται», λέει ο γιος τους. Ο Ρέι μπήκε στο νοσοκομείο τον Ιούλιο, αλλά βγήκε προκειμένου να γιορτάσει την 70ή επέτειο του γάμου του με τη γυναίκα του. «Μου τηλεφώνησε και μου είπε: Προσευχόμουν όλο τον βράδυ και όλη την ημέρα στον Θεό για να μπορέσω να φύγω από το νοσοκομείο και θα είμαι εκεί το πρωί. Αυτό συνέβη μια μέρα πριν την επέτειο του γάμου τους», είπε ο Λες.
Κι ενώ πρόλαβε να επιστρέψει στο σπίτι, ο 90χρονος άρχισε να νιώθει όλο και πιο αδύναμος και μερικές ημέρες αργότερα μία από τις κόρες του πήγε στο σπίτι τους για να τους φροντίζει. Νωρίς το πρωί της 4ης Αυγούστου πήγε να τσεκάρει τον πατέρα της, αλλά διαπίστωσε ότι είχε πεθάνει.
«Μετά, μέσα σε μερικά λεπτά, μου ξανατηλεφώνησε και μου είπε πως η μητέρα μας πέθανε δίπλα στο κρεβάτι του. Δεν ήθελαν να φύγουν ο ένας χωρίς τον άλλον. Εζησαν μια ζωή μαζί. Είχαν πίστη και αρνήθηκαν να χωρίσουν έστω και την τελευταία στιγμή. Είναι ένα παραμύθι».