Οι γραφικές τοποθεσίες τηλεοπτικών και κινηματογραφικών ταινιών μπορούν να επηρεάσουν τα ταξίδια μας; Όπως φαίνεται, είναι όντως μια υπάρχουσα τάση.
Ονομάζεται «White Lotus effect», δηλαδή το «φαινόμενο του White Lotus» - η ομώνυμη τηλεοπτική σειρά του ΗΒΟ που πλέον διάγει την τρίτη, υπερεπιτυχημένη της, σεζόν. Και είναι ο τρόπος με τον οποίο οι μεγάλες τηλεοπτικές σειρές επηρεάζουν τον τρόπο που ταξιδεύουμε ή που επιλέγουμε ΠΟΥ να ταξιδέψουμε μελλοντικά.
Η μαύρη κωμωδία, σε σενάριο του Mike White, βρίσκεται σε μια νέα, εξωτική τοποθεσία για την τρίτη σεζόν, ακολουθώντας τους επισκέπτες και το προσωπικό του [φανταστικού] θέρετρου πέντε αστέρων, του White Lotus. Το σκοτεινό δράμα σατιρίζει τις υπερβολές των πλουσίων, σε αντιπαράθεση με τους καθημερινούς αγώνες του προσωπικού, πίσω από ένα λαμπερό σκηνικό.
Πρόκειται για μια συναρπαστική σειρά με όμορφους και καλογυμνασμένους ανθρώπους [στην τρίτη σεζόν, ας πούμε, παίζει ο γιος του Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ, ο Πάτρικ], συναρπαστική δράση και ένα άκρως... τεταμένο στήσιμο που σου λέει από το πρώτο επεισόδιο, ότι παρόλο που αυτό το μέρος μοιάζει με παράδεισο, κάτι τρομερό πρόκειται να συμβεί σύντομα σε αυτό το ειδυλλιακό σκηνικό.
Όλοι θέλουν να πάνε στην Ταϊλάνδη
Όταν ανακοινώθηκε στα μέσα του 2024 ότι η Ταϊλάνδη θα ήταν η τοποθεσία για την τρίτη σεζόν της τηλεοπτικής σειράς, το παγκόσμιο ενδιαφέρον για ταξίδια στη χώρα εκτοξεύτηκε, με τις πλατφόρμες κρατήσεων να αναφέρουν άμεση αύξηση των αναζητήσεων και αεροπορικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Finnair, να προσθέτουν επιπλέον εβδομαδιαίες πτήσεις προς το Πουκέτ.
Η Hotels.com ανέφερε αύξηση 40% στο ενδιαφέρον για κρατήσεις για το Four Seasons Resort Koh Samui, μία από τις τοποθεσίες των γυρισμάτων της σειράς.
Όλα αυτά έχουν, φυσικά, και ένα... προηγούμενο: π.χ. το ξενοδοχείο της Σικελίας, το Four Seasons San Domenico Palace στην Ταορμίνα της Σικελίας, όπου γυρίστηκε η δεύτερη σεζόν, ανέφερε ότι ήταν κλεισμένο για έξι μήνες όταν άνοιξε ξανά μετά τα γυρίσματα και συνεχίζει να προσελκύει επισκέπτες που θέλουν ένα κομμάτι από τον τρόπο ζωής του Λευκού Λωτού.
Το αρχικό White Lotus, το Four Seasons Resort Maui at Wailea στη Χαβάη, δήλωσε ότι είδε 425% αύξηση σε σχέση με το προηγούμενο έτος στις επισκέψεις στην ιστοσελίδα και 386% αύξηση στους ελέγχους διαθεσιμότητας.
Ο «Λευκός Λωτός» δεν είναι το πρώτο δράμα που έχει υπερμεγέθη επίδραση στην ταξιδιωτική βιομηχανία - ο αντίκτυπος ταινιών όπως ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών στον τουρισμό (συγκεκριμένα, της Νέας Ζηλανδίας...) έχει τεκμηριωθεί επαρκώς.
Αλλά αυτό που έχει ενδιαφέρον αυτή τη στιγμή, στην ψηφιακή εποχή, είναι πόσο γρήγορα μπορεί να έχει αντίκτυπο η είδηση για το σκηνικό μιας τηλεοπτικής σειράς που μεταδίδεται σε μια συνδρομητική πλατφόρμα.
«Το 2015, έρευνα έδειξε ότι περίπου 1 στους 5 ανθρώπους που έρχονταν στη Βρετανία ερχόταν εξαιτίας κάποιου γεγονότος που είχε δει στην τηλεόραση», δήλωσε η βρετανίδα ειδικός στον λεγόμενο «τηλεοπτικό τουρισμό» Seren Welch. Και προσθέτει:
«Η τελευταία έρευνα του Visit Britain δείχνει ότι 9 στους 10 επισκέπτες στο Ηνωμένο Βασίλειο επηρεάζονται από αυτό που έχουν δει στον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Αυτό είναι ανήκουστο».
Η αύξηση αυτή οφείλεται στην επικράτηση των πλατφορμών streaming: όπως σημειώνει η Welch, πριν από 10 χρόνια δεν είχαμε το Disney+ και το Netflix ήταν ένα μικρότερο φαινόμενο. Σήμερα, οι αλγόριθμοι streaming είναι ισχυροί - ισχυρότατοι - οδηγοί της συμπεριφοράς μας πολύ πέρα από την οθόνη, με τη δυνατότητα να παρακολουθούμε τα πάντα οπουδήποτε.
«Έχω ακούσει ένα υψηλόβαθμο στέλεχος της British Airways να λέει ότι όταν βλέπουν μια αιχμή στην κίνηση σε έναν συγκεκριμένο προορισμό, κοιτάζουν τι "στριμάρει" το Netflix για να το εξηγήσουν», δήλωσε η Welch.
Ο ειδικός «ανιχνευτής τοποθεσιών»
Όταν πρόκειται για την επιλογή μιας τοποθεσίας για μια τηλεοπτική σειρά όπως το The White Lotus, ο Mark Kamine είναι ο... άνθρωπός μας, θα έλεγε κάποιος.
Ο Kamine, ένας από τους εκτελεστικούς παραγωγούς του The White Lotus, ξεκίνησε την καριέρα του ως «ανιχνευτής τοποθεσιών», δουλεύοντας και στις έξι σεζόν του «The Sopranos», μαζί με κινηματογραφικές συμμετοχές σε ταινίες του Χόλιγουντ, όπως το «Ted», το «American Hustle» και το «Silver Linings Playbook».
Το νέο του βιβλίο «On Locations: Lessons Learned From my Life on Set with the Sopranos and in the Film Industry» περιγράφει λεπτομερώς όλα τα παρασκήνια που είναι συνυφασμένα με τις διάφορες τηλεοπτικές τοποθεσίες, από τη διαπραγμάτευση με ιδιοκτήτες στριπτιζάδικων που επιθυμούν να κάνουν συμφωνίες κάτω από το τραπέζι, μέχρι τον κατευνασμό των ιδιοκτητών σπιτιών που μόλις ανακάλυψαν ότι έχετε... σκηνοθετήσει μια μαφιόζικη δολοφονία στο σπίτι τους.
Αναφορικά τώρα με το «The White Lotus», η ξέφρενη επιτυχία των πρώτων σεζόν σήμαινε ότι όταν αποφασίστηκε η τοποθεσία για την τρίτη σεζόν, υπήρχαν πολλές επιλογές.
«Ο Mike White είχε την ιδέα για κάτι γύρω από την ανατολική φιλοσοφία», εξήγησε ο Kamine. «Ψάχναμε να βρούμε τι ήταν πρακτικό και εντυπωσιακό, και για να ξεκινήσουμε, είχαμε να επιλέξουμε ανάμεσα στα παρακάτω: Κορέα, Φιλιππίνες, Ιαπωνία, Μπαλί, Σρι Λάνκα και Ταϊλάνδη».
Περαιτέρω συζητήσεις και έρευνες περιόρισαν την επιλογή στην Ιαπωνία και την Ταϊλάνδη, με τον White και τον Kamine και άλλους να πραγματοποιούν ερευνητικά ταξίδια για να δουν τι θα λειτουργούσε καλύτερα. Ο δε White συνήθως μένει για πολλές ημέρες στο θέρετρο για να γράψει και να ερευνήσει τις αφηγηματικές του δυνατότητες πριν από την παραγωγή.
Ο Kamine σημειώνει στο βιβλίο του ότι οι βασικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ανιχνευτές τοποθεσιών επικεντρώνονται στους προϋπολογισμούς: οι παραγωγές συχνά καταλήγουν να γυρίζονται σε τοποθεσίες-αντίγραφα, όπου, για παράδειγμα, η Πράγα μπορεί να «αντικαταστήσει» το Νιου Τζέρσεϊ, επειδή, ακόμη και όταν επιδοτούνται, οι τοποθεσίες των ΗΠΑ δεν μπορούν να ανταγωνιστούν το απείρως φθηνότερο ευρωπαϊκό, ασιατικό ή αφρικανικό κόστος της παραγωγής.
Αλλά για μια σίγουρη επιτυχία όπως το The White Lotus, το οποίο είχε προϋπολογισμό 38,5 εκατ. δολαρίων για τη δεύτερη σεζόν και συγκέντρωσε 4,1 εκατομμύρια τηλεθεατές στις ΗΠΑ για το φινάλε του, ο Kamine και η ομάδα του επέλεξαν την επιλογή που αντικατόπτριζε καλύτερα την ιστορία που ήθελαν να αφηγηθούν, αντί να κάνουν έναν οικονομικό συμβιβασμό.
Η ομάδα του White Lotus γνωρίζει τον αντίκτυπο που έχουν τα γυρίσματα στις μελλοντικές κρατήσεις και στην τοπική τουριστική σκηνή.
Ο Kamine λέει ότι διατηρεί επαφή με τους διευθυντές των ξενοδοχείων από τις προηγούμενες σειρές και γνωρίζει τη συζήτηση γύρω από τον υπερτουρισμό, σημειώνοντας ότι αυτές οι δημοφιλείς τοποθεσίες πέντε αστέρων διαθέτουν ήδη υπάρχουσα τουριστική υποδομή και έχουν αναπτυχθεί για να διαχειρίζονται έναν ορισμένο αριθμό επισκεπτών.
Ωστόσο, δεδομένου ότι οι ταινίες που γυρίστηκαν στην Ταϊλάνδη έχουν οδηγήσει σε αύξηση του (υπερ)τουρισμού στο παρελθόν - η ακραία δημοτικότητα του «The Beach» με τον Λεονάρντο ΝτιΚάπριο (1998) προκάλεσε το κλείσιμο της παραλίας Maya Bay, για παράδειγμα - όλοι κρατούν την ανάσα τους ώστε να μην ξανασυμβεί αυτό στο μέλλον.
Πού θα πάτε μετά;
Ο «Λευκός Λωτός» δεν είναι η μόνη σειρά streaming που ενισχύει τις ταξιδιωτικές κρατήσεις. Καθώς το set-jetting συνεχίζει να αποτελεί ένα δημοφιλές μοτίβο στην ταξιδιωτική βιομηχανία, νέες σειρές, όπως το «1923», το prequel του Yellowstone, που διαδραματίζεται στη Μοντάνα, αναμένεται να οδηγήσουν σε αύξηση του τουρισμού στην συγκεκριμένη αμερικανική πολιτεία.
Η δεύτερη σεζόν του «Wednesday», που κυκλοφορεί επίσης φέτος, διαδραματίζεται σε μια φανταστική πόλη στο Βερμόντ, αλλά η πρώτη σεζόν γυρίστηκε στη Ρουμανία και η δεύτερη σεζόν στην Ιρλανδία.
Η τελευταία σεζόν του «Stranger Things» θα βγει στον αέρα αργότερα φέτος, επίσης, και διαδραματίζεται στην πόλη Hawkins της Ιντιάνα, αλλά γυρίστηκε στο Τζάκσον της Τζόρτζια.
Όσον αφορά το The White Lotus, τώρα που η τρίτη σεζόν φτάνει στο τέλος της, οι σκέψεις όλων των ιθυνόντων στρέφονται στην τέταρτη σεζόν.
Ο Kamine δεν επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε κάποια τοποθεσία που συζητείται αυτή τη στιγμή για την επόμενη σειρά, αλλά άφησε να διαρρεύσει ότι ένα πράγμα είναι σημαντικό: πρέπει να είναι κάπου όπου είναι εύκολο να πετάξεις ένα πτώμα...