Όλοι έχουν σκελετούς στην ντουλάπα τους: είτε οι (μυθιστορηματικοί) χαρακτήρες της ταινίας «Κονκλάβιο», είτε οι (πραγματικοί) Πάπες του Βατικανού.
Στην ταινία Conclave του 2024, η οποία έλαβε οκτώ υποψηφιότητες για Όσκαρ, συμπεριλαμβανομένης της καλύτερης ταινίας, η διαδικασία επιλογής ενός νέου Πάπα αποκαλύπτει... σκελετούς στη ντουλάπα κάθε υποψηφίου. Αν και η ιστορία είναι μυθοπλαστική, η ιστορία του Βατικανού και των εκάστοτε Παπών είναι εδώ και αιώνες γεμάτη από μυστικά και σκάνδαλα κάθε λογής.
Ακολουθούν επτά ιστορίες για σοκαριστικά και περίεργα πράγματα που συνέβησαν πίσω από τους τοιχούς του Βατικανού.
Η γνωστή απόπειρα δολοφονίας
Το 1981, ο Mehmet Ali Ağca πυροβόλησε τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β' κατά τη διάρκεια μιας δημόσιας εμφάνισής του με σκοπό να τον σκοτώσει. Ο Πάπας επέζησε και συγχώρεσε δημοσίως τον δράστη του, ενώ ο Ağca εξέτισε ποινή φυλάκισης 19 ετών στην Ιταλία προτού σταλεί πίσω στη γενέτειρά του, την Τουρκία, όπου εξέτισε επιπλέον ποινή και μετά την απελευθέρωσή του κρατάει κυρίως χαμηλό προφίλ. Ποια ήταν όμως τα πραγματικά κίνητρα του Ağca; Και ενεργούσε ανεξάρτητα ή έπαιξαν κάποιοι άλλοι ρόλο; Πολύ καιρό μετά τον θάνατο του Ιωάννη Παύλου Β' από φυσικά αίτια το 2005, οι συνθήκες γύρω από την απόπειρα δολοφονίας παραμένουν θολές και πολλοί είναι εκείνοι που βλέπουν από πίσω από την υπόθεση μυστήριο και μια εσάνς συνωμοσίας.
Ο... πονηρούλης Ιωάννης Παύλος Β'
Μια άλλη πηγή διαφόρων εικασιών για τη ζωή του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β' είναι η σχέση του με μια γυναίκα ονόματι Anna-Teresa Tymieniecka. Γνωρίστηκαν το 1973, πέντε χρόνια πριν γίνει Πάπας, και παρέμειναν κοντά για πάνω από 30 χρόνια μέχρι τον θάνατό του. Οι πολλές επιστολές που αντάλλαξαν όλα αυτά τα χρόνια αποκαλύπτουν έναν ασυνήθιστο βαθμό οικειότητας -ίσως και κάτι παραπάνω. «Σας σκέφτομαι και στις σκέψεις μου έρχομαι στο Pomfret [σ.σ: το σπίτι της Tymieniecka] κάθε μέρα», της έγραφε ο Πάπας.
Η «Σύνοδος των πτωμάτων»
Οι έντονες πολιτικές διαμάχες εντός της Εκκλησίας οδήγησαν στη Synodus Horrenda ή «Σύνοδο των πτωμάτων» του 897 μ.Χ. Τότε λοιπόν, ένας Πάπας έβαλε να... εκταφεί το νεκρό σώμα ενός άλλου Ποντίφικα και ανάγκασε το... πτώμα να δικαστεί για εγκλήματα για τα οποία κατηγορούνταν εν ζωή! Αυτή η παράξενη, αλλά αληθινή ιστορία εγκαινίασε μια από τις πιο διεφθαρμένες εποχές στην ιστορία του παπισμού.
Το πρώτο πορνό της Ευρώπης γυρίστηκε στο Βατικανό
Φημολογείται επίσης ότι λάγνοι και οριακά πορνογραφικοί πίνακες κοσμούσαν κάποτε τους τοίχους του παικού δωματίου. Το αν τους παρήγγειλε σκόπιμα ένας ακόλαστος πάπας ή τους τοποθέτησε από κακία ένας δυσαρεστημένος ζωγράφος είναι άγνωστο. Οι πίνακες λέγεται ότι ενέπνευσαν τις «Δεκαέξι απολαύσεις», ένα βιβλίο με ερωτικές γκραβούρες που κυκλοφόρησε ευρέως (παρά τις προσπάθειες του Βατικανού να το λογοκρίνει φυλακίζοντας τον συγγραφέα).
Ο χαμένος ελέφαντας
Καημένε Χάννο. Ο Χάννο ήταν ένας ελέφαντας που γεννήθηκε στην κατεχόμενη από τους Πορτογάλους Ινδία και κατόπιν υπέστη την ταλαιπωρία ενός μακρύ ταξιδιού στην Ευρώπη, όπου προσέλκυσε τεράστιο πλήθος όταν παρουσιάστηκε στη Ρώμη στον Πάπα Λέοντα Χ το 1514. Ο Χάνο επέζησε μόνο για λίγο καιρό και όταν πέθανε, θάφτηκε κάτω από το Βατικανό, με πολλούς του τότε παπικού κονκλαβίου να διαφωνούν με την απόφαση αυτή.
Όταν ο Πάπας εξαφάνισε... 10 ημέρες
Στα τέλη του 16ου αιώνα, το Ιουλιανό ημερολόγιο που χρησιμοποιούνταν σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης άρχισε σταδιακά να μην... συγχρονίζεται με τις μεταβαλλόμενες εποχές. Έτσι, για να διατηρηθούν οι εκκλησιαστικές γιορτές, όπως το Πάσχα και τα Χριστούγεννα, την ίδια εποχή του έτους, ο Πάπας Γρηγόριος ΙΓ' σκέφτηκε μια νέα λύση: Διέταξε να παραλειφθούν 10 ημέρες τον Οκτώβριο του 1582. Αλλά όπως μπορείτε να φανταστείτε, η εξαφάνιση περισσότερων από μια εβδομάδων από το ημερολόγιο δημιούργησε κάποια επιπλέον προβλήματα που ο ίδιος αλλά και ο επόμενος Πάπας βγήκε μπροστά του.
Το υποτιθέμενο οστό ενός Πάπα
Το 2017, η Enviro Waste, μια βρετανική εταιρεία αποκομιδής απορριμμάτων, ανακάλυψε κάτι εξαιρετικά ασυνήθιστο σε έναν κάδο απορριμμάτων του Λονδίνου: ένα κόκκινο κουτί με σφραγισμένο με κερί που περιείχε ένα μικρό κομμάτι ανθρώπινου οστού. Μια συνημμένη επιγραφή αναγνώριζε ότι το οστό ανήκε στον Πάπα Κλήμη Α', ο οποίος έζησε πριν από τόσο πολύ καιρό που ελάχιστες λεπτομέρειες της ζωής του είναι γνωστές με βεβαιότητα. Τα παπικά λείψανα μπορεί μερικές φορές όντως να καταλήγουν σε ασυνήθιστα μέρη (π.χ. η καρδιά του Πάπα Πίου ΣΤ ' βρίσκεται στη Γαλλία, ενώ το υπόλοιπο σώμα του βρίσκεται στο Βατικανό), αλλά η ανακάλυψη της υποτιθέμενης λειψανοθήκης του Κλήμη στο Λονδίνο έθεσε ένα πλήθος αναπάντητων ερωτημάτων. Ήταν γνήσιο; Και πώς βρέθηκε στο Λονδίνο; Και γιατί... στα σκουπίδια;