Από αγαπημένα λειτουργικά συστήματα και επιτυχημένα παιχνίδια μέχρι πανέξυπνες ιδέες που υλοποιήθηκαν και αιχμαλώτισαν τη φαντασία μας.
Αυτή την εβδομάδα, στις 4 Απριλίου, η Microsoft γίνεται 50 ετών. Η εταιρεία έχει περάσει από σαρωτικές αλλαγές σε αυτό το διάστημα - από δύο τύπους στο Νέο Μεξικό το 1975 σε 250.000 υπαλλήλους παγκοσμίως το 2025, από την κατασκευή λειτουργικών συστημάτων που βασίζονται σε κείμενο σε ολογραφικά βιντεοπαιχνίδια, αλλά μέσα στις δεκαετίες, παρέμεινε ένα θεμέλιο του κόσμου της τεχνολογίας.
Η Microsoft έχει κατασκευάσει πολλά προϊόντα στα 50 χρόνια λειτουργίας της, από μορφές αρχείων και αξεσουάρ PC μέχρι διακομιστές cloud και γλώσσες σχεδιασμού. Πολλά ήταν αποτυχημένα, αλλά πολλά, όπως τα Windows, ήταν αξιομνημόνευτα, συναρπαστικά ή απλώς εξαιρετικά προϊόντα που θα χρησιμοποιούνταν στη συνέχεια από δισεκατομμύρια ανθρώπους και θα άλλαζαν όλη τη βιομηχανία στο πέρασμά τους.
Ιδού η άποψή μας για τα 14 καλύτερα προϊόντα από τη Microsoft κατά τα πρώτα 50 χρόνια της.
14. Clippy
Αυτός ήταν ο φοβερός συνδετήρας που συνόδευε την περιήγηση του χρήστη στα έγγραφα τύπου word.
Το Clippit (όπως ήταν γνωστό πριν η Microsoft παραδεχτεί ότι το «Clippy» ήταν πιο... πιασάρικο ως όνομα) ήταν η προεπιλεγμένη επιλογή χαρακτήρων για τη λειτουργία Office Assistant που εισήχθη στο Office 97.
Αυτό που υποτίθεται ότι ήταν ένας χαριτωμένος οδηγός που βοηθούσε τους νέους χρήστες να εξοικειωθούν με τα χαρακτηριστικά του λογισμικού, στην πραγματικότητα επικρίθηκε ευρέως για το γεγονός ότι ήταν ενοχλητικό, μη βοηθητικό και παρεμβατικό που η ίδια η Microsoft τελικά χλεύασε τη λειτουργία.
13. Internet Explorer για Mac
Ο Internet Explorer για Mac ήρθε ακριβώς την κατάλληλη στιγμή, με τη Microsoft να κλείνει μια συμφωνία για να γίνει το προεπιλεγμένο πρόγραμμα περιήγησης στους υπολογιστές της Apple ένα χρόνο πριν από την κυκλοφορία του iMac. Ο iMac G3 - ο υπολογιστής που έσωσε την Apple - σχεδιάστηκε γύρω από τη συνδεσιμότητα στο διαδίκτυο. Και αυτό σήμαινε σύνδεση στο διαδίκτυο μέσω του Internet Explorer.
12. Paint
Σχεδόν ξεπερασμένο πλέον, το MS Paint εξακολουθεί να λειτουργεί από το 1985 μέχρι και σήμερα, ελπίζοντας πλέον να μπει και αυτό σε μια νέα εποχή, αυτή της «τεχνητής νοημοσύνης» που θα κάνει πολύ περισσότερα από όσα θα έπρεπε να μπορεί να κάνει ο πιξελαρισμένος αυτός καμβάς.
11. Η θρυλική επιφάνεια εργασίας
Η Microsoft συμπλήρωσε τα Windows XP με μια προεπιλεγμένη ταπετσαρία που ονομάζεται Bliss [Ευτυχία]. Η φωτογραφία των λόφων και του γαλάζιου ουρανού της Καλιφόρνιας ήταν αρχικά μια φωτογραφία αρχείου πριν η Microsoft αποκτήσει τα δικαιώματά της και τη χρησιμοποιήσει για την προώθηση των Windows XP. Καθώς ήταν η προεπιλεγμένη φωτογραφία σε εκατομμύρια συσκευές Windows XP, πολλοί υπέθεσαν ότι είναι η φωτογραφία με τις περισσότερες προβολές σε όλο τον κόσμο.
10. Microsoft Flight Simulator 2024
Η Microsoft απέκτησε την άδεια χρήσης του Flight Simulator από την Sublogic το 1982 και, πλέον είναι ένα από τα μακροβιότερα franchise παιχνιδιών όλων των εποχών. Το παιχνίδι έχει εξελιχθεί από τα πενιχρά γραφικά σε απίστευτα ακριβείς λεπτομέρειες - μέχρι και τη γραμμή των δέντρων σε κάποιο μικρό αεροδρόμιο στο... απόλυτο πουθενά των ΗΠΑ ή της Ελλάδας. Η τελευταία έκδοση 2024 διαθέτει μεταβαλλόμενες εποχές, πυρκαγιές και ανεμοστρόβιλους για να αντικατοπτρίζει καλύτερα την πραγματική ζωή από την οποία προσπαθείτε να ξεφύγετε ενώ (προσποιείστε ότι) πετάτε αεροπλάνο.
9. Solitaire / Πασιέντζα
Η κλασική πασιέντζα των Windows γιορτάζει τον Μάιο την 35η επέτειό της και είναι το πρώτο βιντεοπαιχνίδι που παίξαμε πολλοί σημερινοί 45άρηδες και 50άρηδες. Ο μαθητευόμενος web developer της Microsoft, Wes Cherry προγραμμάτισε αρχικά το συγκεκριμένο παιχνίδι.
8. MSN Hotmail
Το Hotmail, μία από τις πρώτες δωρεάν υπηρεσίες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μέσω διαδικτύου, αναπτύχθηκε το 1996 από τους Sabeer Bhatia και Jack Smith και εξαγοράστηκε από τη Microsoft ένα χρόνο αργότερα. Είχε την επωνυμία MSN Hotmail, μετονομάστηκε σε Windows Live Hotmail περίπου 10 χρόνια αργότερα, έγινε ξανά Hotmail λίγα χρόνια μετά και τελικά ενσωματώθηκε στη σουίτα Outlook της Microsoft.
Το «hot» δεν είχε σκοπό να είναι κακόγουστο ή πιθανώς σεξουαλικό ως υπνοούμενο, αλλά προφανώς ήταν μια αναφορά στη γλώσσα HTML («HoTMaiL» - το πιάσατε;) και ότι η υπηρεσία ήταν όντως... legit, που λένε. Δεν μπορείτε πλέον να αποκτήσετε ένα νέο λογαριασμό Hotmail - αλλά αν έχετε ήδη έναν, μπορείτε ακόμα να τον χρησιμοποιήσετε.
7. Encarta
Με αυτόν τον τρόπο πολλά παιδιά της δεκαετίας του '90 έγραφαν εργασίες για το σχολείο τους: μπαίνοντας στην Microsoft Encarta που κυκλοφόρησε αρχικά το 1993. Δεν έμεινε για πολύ καιρό σε αυτόν τον κόσμο, καθώς η Wikipedia εμφανίστηκε στη σκηνή το 2001, αλλά άλλαξε το παιχνίδι με περισσότερους από έναν τρόπους.
Όποιος την είχε, σίγουρα δεν έχει ξεχάσει καθόλου το παιχνίδι που περιείχε: το επικό MindMaze. Σε αυτό, έπρεπε να απαντάτε σε ερωτήσεις γνώσεων καθώς κάνατε κλικ σε διάφορα δωμάτια ενός μεσαιωνικού κάστρου για λόγους που ποτέ δεν είχαν νόημα.
6. MS-DOS
Πριν από τα Windows, υπήρχε το MS-DOS, το απλό λειτουργικό σύστημα που τροφοδοτούσε υπολογιστές της IBM και άλλων κατασκευαστών τη δεκαετία του 1980 και συνέχισε να υποστηρίζει τις πρώτες εκδόσεις των Windows. Το 2014 το Computer History Museum χαρακτήρισε το MS-DOS ως «το θεμέλιο πάνω στο οποίο στηρίχθηκαν χιλιάδες προγράμματα εφαρμογών που έτρεχαν σε εκατομμύρια IBM PC και άλλα PC».
5. IntelliMouse
Η Microsoft αξίζει περισσότερα εύσημα από όσα της απονέμονται για τις καινοτομίες που έφερε στο ταπεινό ποντίκι του υπολογιστή. Όταν το αρχικό IntelliMouse έκανε το ντεμπούτο του το 1996, ήταν από τα πρώτα που διέθεταν τροχό κύλισης. Ήταν τόσο δημοφιλές που η Microsoft αναβίωσε την έκδοση Explorer το 2017 με ένα μοντέλο που λειτουργούσε πάνω σε γυάλινες επιφάνειες.
4. Windows XP
Τα Windows XP ήταν τόσο δημοφιλή που ορισμένα ΑΤΜ στις ΗΠΑ τα χρησιμοποιούν ακόμη και σήμερα. Η Microsoft αναθεώρησε το UI των Windows XP με ένα νέο πράσινο και μπλε θέμα που ονομάστηκε Luna, το οποίο πολλοί τότε περιέγραψαν ως «παιδικό» λόγω των πολύχρωμων αλλαγών στο μενού εκκίνησης και στη γραμμή εργασιών.
3. Xbox 360
Το Xbox 360 ήταν η σημαντικότερη κονσόλα Xbox της Microsoft, εδραιώνοντας την εταιρεία ως έναν σοβαρό ανταγωνιστή της Sony και της Nintendo. Είχε διαφορετικά μεγέθη σκληρού δίσκου που μπορούσατε να αφαιρέσετε και πολλά μοντέλα για να διαλέξετε. Το Xbox 360 ήταν κορυφαίο σε πωλήσεις - όχι μόνο στις ΗΠΑ - και μετέτρεψε τίτλους όπως το Call of Duty 2, το Gears of War και το Halo 3 σε παιχνιδο-επιτυχίες που πούλησαν εκατομμύρια αντίτυπα σε όλο τον κόσμο.
2. Halo
Στις 15 Νοεμβρίου 2001, το Halo: Combat Evolved άλλαξε το gaming για πάντα. Ήταν το απόλυτο killer app για την πρώτη παιχνιδομηχανή Xbox της Microsoft, βάζοντας τη Microsoft στο χάρτη της βιομηχανίας παιχνιδιών.
Ξεκίνησε ένα από τα franchises βιντεοπαιχνιδιών με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών και αναμφισβήτητα έκανε ολικό reboot του είδους των παιχνιδιών τύπου shooter πρώτου προσώπου.
Ωστόσο, είναι σχεδόν αστείο να σκέφτεται κανείς ότι το Halo έφτασε κοντά στο να γίνει παιχνίδι... Mac αντί για Xbox. Ο Steve Jobs παρουσίασε προσωπικά το παιχνίδι στο Macworld 1999. Αλλά η ιστορία έγραψε αλλιώς...
1. Windows 95
Πριν από ακριβώς 30 χρόνια, η Microsoft έβαζε τις τελευταίες πινελιές σε ένα από τα σημαντικότερα λειτουργικά της συστήματα όλων των εποχών. Τα Windows '95 εισήγαγαν το κουμπί εκκίνησης, τη γραμμή εργασιών και την περιοχή ειδοποιήσεων, ενώ παράλληλα έθεσαν τις βάσεις για πολλά μέρη των Windows που χρησιμοποιούμε ακόμη και σήμερα, όπως η οικεία επιφάνεια εργασίας, η «Εξερεύνηση αρχείων», η περιοχή «Τα έγγραφά μου» και ο Κάδος ανακύκλωσης.
Τα Windows 95 περιλάμβαναν επίσης σημαντικές αλλαγές, όπως η Διαχείριση Συσκευών και το σύστημα plug and play, ώστε να διευκολύνεται η εγκατάσταση προγραμμάτων και η σύνδεση άλλων περιφερειακών συσκευών.
Τα Windows 95 αναμένονταν τόσο πολύ την εποχή της κυκλοφορίας τους το 1995, ώστε οι άνθρωποι σχημάτιζαν ουρές έξω από τα καταστήματα για να αγοράσουν ένα αντίγραφο του λειτουργικού συστήματος.
Η Microsoft ξόδεψε 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την εκστρατεία μάρκετινγκ των Windows 95, συμπεριλαμβανομένης μιας διαφήμισης με το τραγούδι «Start Me Up» των Rolling Stones για να τονίσει το νέο κουμπί εκκίνησης του λειτουργικού συστήματος.
Η Microsoft πούλησε ένα εκατομμύριο αντίτυπα σε μόλις τέσσερις ημέρες, θέτοντας τις βάσεις για τρεις ακόμη δεκαετίες κυριαρχίας των Windows στην επιφάνεια εργασίας των υπολογιστών μας, σταθερών και μη.