Μυστήριο παραμένει μέχρι σήμερα, η εξαφάνιση ενός 23χρονου στις ΗΠΑ, ο οποίος αγνοείται από το 1992. Πριν από λίγες ημέρες, οι ηλικιωμένοι γονείς του, συνελήφθησαν, 28 χρόνια μετά, ως ύποπτοι για τη δολοφονία του.
Ο Ντόρις και ο Τσαρλς Κλαρκ συνελήφθησαν ως ύποπτοι δολοφονίας αυτήν την εβδομάδα, περίπου 28 χρόνια μετά τον εξαφάνισή του γιου τους Στίβεν, κατά τη διάρκεια ενός οικογενειακού περιπάτου. Το ζευγάρι επιμένει ότι δεν τον σκότωσαν. Όπως υποστηρίζουν, μια μέρα ο γιος τους εξαφανίστηκε από προσώπου γης, χωρίς να έχει δώσει από τότε κανένα σημείο ζωής.
Το ζευγάρι εθεάθη να περπατάει χέρι-χέρι στο αστυνομικό τμήμα Kirkleatham στο Redcar πριν από λίγες ημέρες, αν και οι Αρχές δεν έλεγαν γιατί το ζευγάρι βρισκόταν εκεί. Στη συνέχεια, ο κύριος και η κυρία Κλαρκ εθεάθησαν να εγκαταλείπουν το τμήμα στο Κλίβελαντ έξι ώρες αργότερα.
Μιλώντας στο κατώφλι καθώς έφτασαν στο σπίτι, η κ. Κλαρκ είπε: «Μόλις επιστρέψαμε, ήμασταν εκεί όλη μέρα». Παραδέχτηκε ότι οι τελευταίες μέρες ήταν δύσκολες μετά την ξαφνική κατηγορία, αλλά αυτή και ο σύζυγός της, Τσαρλς, υποστηρίζουν ότι είναι αθώοι.
«Μετά από τόσα χρόνια ακόμα αναρωτιόμαστε τι του συνέβη», ανέφερε χαρακτηριστικά η γυναίκα. «Δεν σκοτώσαμε τον Στίβεν. Αυτό είναι το μόνο που μπορώ να πω αυτή τη στιγμή, ελπίζουμε απλώς να βγει ένα καλό αποτέλεσμα μέσα από όλο αυτό», πρόσθεσε υποστηρίζοντας πως η ίδια και ο άντρας της δεν έχουν καμία σχέση με την εξαφάνιση του γιου τους.
Η αστυνομία του Κλίβελαντ επιβεβαίωσε ότι δύο άτομα συνελήφθησαν, αλλά αρνήθηκαν να δημοσιοποιήσουν την ταυτότητά τους ή τις ηλικίες τους.
Τα προηγούμενα χρόνια, ο κύριος και η κυρία Κλαρκ είχαν ζητήσει βοήθεια για την επίλυση του μυστηρίου με την εξαφάνιση του γιου τους Στίβεν, που συνέβη τρεις ημέρες μετά τα Χριστούγεννα, το 1992.
Σύμφωνα με την τότε αναφορά εξαφάνισης, ο νεαρός Στίβεν, είχε πάει μια οικογενειακή βόλτα και χρησιμοποίησε τις δημόσιες τουαλέτες κοντά στην προβλήτα στον παραλιακό δρόμο στο Saltburn στο Κλίβελαντ, ενώ η μητέρα του πήγε ταυτόχρονα στις γυναικείες τουαλέτες. Από τότε, κανείς δεν ξαναείδε τον 23χρονο.
Μιλώντας το 1997, η κ. Κλαρκ είπε ότι ο γιος της «εξαφανίστηκε ξαφνικά χωρίς προειδοποίηση ή ακόμη και ένα αντίο». «Άρχισα να αναρωτιέμαι αν κάποιος τον είχε μεταφέρει με τη βία, απειλώντας τον με όπλο», είχε δηλώσει τότε. Επίσης, κάποια στιγμή, σκέφτηκε ότι μπορεί να είχε φύγει μόνος του για το σπίτι, κι ότι μπορεί να τον έβρισκαν εκεί όταν θα επέστρεφαν. Αλλά από τότε, δεν τον είδαν ξανά.
Όταν δεν κατάφερε να βγει, η αναφορά των αγνοουμένων δήλωσε ότι η μητέρα του πίστευε ότι πρέπει να είχε φτάσει στο σπίτι, αλλά δεν τον είδαν ξανά. Από τότε δεν υπάρχει ούτε ένα ίχνος του.
Ντετέκτιβ από το Κλίβελαντ και το North Yorkshire Cold Case Unit άνοιξαν και πάλι την υπόθεση νωρίτερα αυτό το έτος. Ως αποτέλεσμα, οι αξιωματικοί άρχισαν μια έρευνα για δολοφονία, καθώς δεν υπήρχε απόδειξη ζωής, και δήλωσαν ότι συνέλαβαν δύο άτομα.
Στο τακτοποιημένο σπίτι της κοντά στην παραλία στο Marske-by-the-Sea, η κ. Κλαρκ επιβεβαίωσε ότι αυτή και ο σύζυγός της συνελήφθησαν ως ύποπτοι δολοφονίας, αλλά στη συνέχεια αφέθηκαν ελεύθεροι πληρώνοντας εγγύηση.
«Είναι απολύτως γελοίο. Δεν υπάρχει τίποτα περισσότερο να πούμε, είναι σουρεαλιστικό», είπε χαρακτηριστικά.
Ερωτηθείς αν το ζευγάρι αρνήθηκε την κατηγορία ότι σκότωσαν τον γιο τους, απάντησε: «Απολύτως, ναι. Είναι πολύ δύσκολο να το πιστέψουμε πραγματικά, αλλά πρέπει να το πιστέψουμε και να υποφέρουμε τις συνέπειες».
Είπε επίσης ότι η εγγύηση ήταν «φρικτή», προσθέτοντας πως: «Δεν μπορώ να πω τίποτα, εκτός από το σοκ ότι συλληφθήκαμε. Είναι δύσκολο, έτσι δεν είναι; Αναστατώνεσαι, αλλά πρέπει να συνεχίσουμε, φοβάμαι. Δεν υπάρχει τίποτα που μπορούμε να κάνουμε, απλώς περιμένετε και ελπίζουμε να το ξεπεράσουμε».
Όταν ρωτήθηκε αν πίστευε ότι η δημοσιότητα για την υπόθεση θα μπορούσε να βοηθήσει στην επίλυση του μυστηρίου, απάντησε: «Είναι πριν από 28 χρόνια. Πώς μπορεί κανείς να θυμάται τίποτα από εκείνη την ημέρα; Πώς μπορούν (η αστυνομία) να ρωτήσουν άλλους ανθρώπους, δεν μπορώ να φανταστώ ότι θα θυμόταν κανείς. Πρέπει (η αστυνομία) να κάνουν τη δουλειά τους και αυτό είναι όλο».
Η κ. Κλαρκ είπε ότι ο σύζυγός της ήταν «εντάξει», προσθέτοντας: «Έχει συνεχιστεί για όλα αυτά τα χρόνια, είναι ένας εφιάλτης πραγματικά, κανείς δεν φαίνεται να το καταλαβαίνει αυτό».
Το ζευγάρι, που έχει επίσης μια κόρη, έχει την υποστήριξη φίλων, σύμφωνα με την κ. Κλαρκ. Η τελευταία φορά που εθεάθη ο γιος τους, ήταν στις στις 3 μ.μ. στις 28 Δεκεμβρίου 1992.
Περπατούσε κουτσαίνοντας έντονα, το οποίο ήταν αποτέλεσμα ενός παιδικού τροχαίου ατυχήματος, το οποίο τον άφησε και με άλλες αναπηρίες.
Την περίοδο που εξαφανίστηκε, ο κ. Κλαρκ πήγαινε στην Εταιρεία Rathbone στο Redcar, η οποία συνεργάστηκε με άτομα με αναπηρίες για να βελτιώσει τις εργασιακές τους δεξιότητες και είχε κερδίσει το Βραβείο Μαθητευόμενος της Χρονιάς.
Οι αξιωματικοί έχουν πλέον ζητήσει πληροφορίες από εκείνους που γνώριζαν τον νεαρό άνδρα ή από οποιονδήποτε μπορεί να έχει δει κάτι περίεργο εκείνο το Σαββατοκύριακο των Χριστουγέννων.
Η αστυνομία του Κλίβελαντ είπε ότι το κλειδί για την έρευνα ήταν να διαπιστώσει πώς ήταν οι σχέσεις του με τους ανθρώπους που γνώριζε τη στιγμή της εξαφάνισής του.
Μιλώντας το 1997, η κ. Κλαρκ είπε: «Την τελευταία φορά που τον είδα ήταν καθώς περπατούσε στη δημόσια τουαλέτα. Στην αρχή, διάφορες περίεργες πιθανότητες στροβιλίζονταν στο μυαλό μου. Ξεκίνησα να αναρωτιέμαι αν το τράβηξε κανείς με το ζόρι μακριά, σημαδεύοντας τον με όπλο. Δεν υπάρχει τίποτα για να συνεχίσουμε. Εξαφανίστηκε ξαφνικά, χωρίς προειδοποίηση ή ακόμη και αντίο. Αυτές τις μέρες προσπαθώ να το αποκλείσω, αλλά (ο Στίβεν) είναι πάντα εκεί στο πίσω μέρος του μυαλού μου και στην καρδιά μου».
Μιλώντας στο Gazette Live το 2010, ο κ. Κλαρκ είπε: «Όλοι λένε “πόσο λυπηρό, έχουν περάσει 28 χρόνια”. Αλλά αυτό δεν αλλάζει πώς νιώθεις. Είναι ακριβώς το ίδιο όπως ήταν όταν εξαφανίστηκε».
Συνεχίζοντας την περιγραφή της εξαφάνισης του γιου της, η κ. Κλαρκ, ανέφερε: «Απλώς εξαφανίστηκε κυριολεκτικά. Πήγαμε για μια βόλτα μαζί. Αποφάσισε να πάει στην τουαλέτα των ανδρών, εγώ πήγα σε αυτή των γυναικών και όταν βγήκα και περίμενα αρκετή ώρα για να δω αν ήταν εκεί, ή αν βγαίνει, τίποτα δεν συνέβη. Δεν εμφανίστηκε και δεν τον έχουμε δει από τότε. Υπάρχουν στιγμές που σκέφτομαι, “δεν πρόκειται ποτέ να συμβεί”. Αλλά πρέπει να συμβεί. Σίγουρα, κάτι πρέπει να εμφανιστεί. Κάποιος εκεί έξω ξέρει κάτι». «Θα ήθελα απλώς να δω τον γιο μας να επιστρέφει», συμπλήρωσε ο πατέρας του.
Ο επιθεωρητής Shaun Page κάνοντας δηλώσεις για την εξαφάνιση του Στίβεν Κλαρκ, ανέφερε: «Ο Στίβεν είναι αγνοούμενος εδώ και 28 χρόνια. Υπήρχαν πολλά ερωτηματικά σχετικά με την εξαφάνισή του, και ως αποτέλεσμα της αρχικής μας έρευνας και του γεγονότος ότι δεν υπάρχει απόδειξη ζωής, πιστεύουμε ότι ο Στίβεν έχει πάθει κάτι κακό. Κατανοώ ότι ζητάμε από τους ανθρώπους να σκεφτούν τι συνέβη πίσω στη δεκαετία του 1990, αλλά μπορεί να υπάρχουν άνθρωποι που γνώριζαν τον Στίβεν και έχουν πληροφορίες που μπορεί να αποδειχθούν ζωτικής σημασίας σε αυτήν την υπόθεση».
«Θα τους παρότρυνα να βγουν μπροστά. Οι συλλήψεις αποτελούν σημαντική εξέλιξη στην υπόθεση, αλλά εξακολουθούμε να ζητούμε βοήθεια από το κοινό. Συνεχίζουμε να διεξάγουμε έρευνες και οι έρευνες ενδέχεται να πραγματοποιηθούν τις επόμενες εβδομάδες».