Φως στο μυστήριο σχετικά με τους θανάτους του Εδουάρδου Ε' και του μικρότερου αδελφού του, Ριχάρδου του Σριούσμπερι, δούκα της Υόρκης, που έγιναν γνωστοί ως «Οι πρίγκιπες του Πύργου», φαίνεται να ρίχνει ένας ειδικός, 538 χρόνια μετά.
Σύμφωνα με όσα υποστηρίζει ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Χάντερσφιλντ, Τιμ Θόρντον, υπάρχουν αποδείξεις ότι ο βασιλιάς Ριχάρδος Γ' «έβαλε το χέρι του» στη δολοφονία των δύο πριγκίπων, που ήταν ακόμα μικρά παιδιά.
Οι πρίγκιπες ήταν γιοι του βασιλιά Εδουάρδου Δ' και όταν πέθανε ο πατέρας τους, ο θείος τους, ο βασιλιάς Ριχάρδος Γ΄, τους κλείδωσε στον Πύργο του Λονδίνου ενεργώντας ως αντιβασιλέας.
Η εξαφάνισή τους το 1483 και τελικά η δολοφονία τους ονομάστηκε «Μυστήριο με τους πρίγκιπες του Πύργου» και είναι η μεγαλύτερη ανεξιχνίαστη υπόθεση στην αγγλική ιστορία μέχρι σήμερα.
Πολλοί είναι αυτοί που πιστεύουν ότι ο βασιλιάς Ριχάρδος Γ' σκότωσε τον 12χρονο Εδουάρδο και τον 9χρονο Ριχάρδο για να πάρει τον θρόνο και τελικά έμεινε στην ιστορία ως ένας από τους πιο αμφιλεγόμενους μονάρχες.
Ωστόσο, δεν υπήρχαν μέχρι σήμερα αρκετές αποδείξεις για να στηρίξουν αυτή τη θεωρία. Τώρα, ο καθηγητής Τιμ Θόρντον υποστηρίζει σε μελέτη του ότι μπορεί να αποδειχθεί πλέον ότι όντως οι «πρίγκιπες του Πύργου» δολοφονήθηκαν από τον βασιλιά Ριχάρδο Γ'.
Ο σερ Τόμας Μορ, ένας έμπιστος αυλικός του βασιλιά Ερρίκου Η' στις αρχές του 16ου αιώνα, είχε γράψει ένα βιβλίο με λεπτομέρειες για τον θάνατο των δύο αδελφών. Είναι η πρώτη μαρτυρία για το μυστήριο με τους «πρίγκιπες στον Πύργο» και κατονομάζει δύο άνδρες ως υπεύθυνους για τον θάνατό τους, τον Μάιλς Φόρεστ και τον Τζον Ντάιτον, που ενεργούσαν υπό τις διαταγές του βασιλιά Ριχάρδου Γ'.
Το βιβλίο αυτό και όσα υποστηρίζει αντιμετωπίστηκαν με σκεπτικισμό από τους ιστορικούς λόγω του γεγονότος ότι ο σερ Τόμας ήταν πέντε ετών όταν ξέσπασε το σκάνδαλο με τους «πρίγκιπες στον Πύργο». Ελεγαν πως το βιβλίο του και η θεωρία του μπορεί να ήταν βασιλική προπαγάνδα και δημοσιεύθηκε για να σπιλώσει το όνομα του πρώην βασιλιά.
Ωστόσο, ο καθηγητής Θόρντον έχει βρει αποδείξεις ότι ο φερόμενος ως δολοφόνος Μάιλς Φόρεστ είχε δύο γιους που έγιναν αυλικοί του βασιλιά Ερρίκου Η' και οι οποίοι εργάζονταν μαζί με τον σερ Τόμας. Ο Θόρντον εικάζει ότι οι δύο γιοι μιλούσαν με τον σερ Τόμας για τον ρόλο του πατέρα τους στη διαβόητη δολοφονία και του είπαν για τον ρόλο που έπαιξε ο Ριχάρδος Γ' σε αυτή. Έτσι ο σερ Τόμας είχε εσωτερική πληροφόρηση για τον ρόλο του βασιλιά Ριχάρδου Γ' στον θάνατο των «πριγκίπων του Πύργου».
«Αυτό είναι το μεγαλύτερο μυστήριο στη βρετανική ιστορία, γιατί δεν μπορούσαμε πραγματικά να βασιστούμε στον Μορ για το τι συνέβη -μέχρι τώρα», λέει ο καθηγητής Θόρντον. «Έχω αποδείξει όμως ότι οι γιοι του φερόμενου ως δολοφόνου ζούσαν και εργάζονταν μαζί με τον σερ Τόμας Μορ», προσθέτει.
«Δεν έγραφε για φανταστικούς ανθρώπους. Τώρα έχουμε ουσιαστικούς λόγους να πιστεύουμε ότι όσα περιγράφει ο Μορ για τη δολοφονία των δύο αδελφών είναι αξιόπιστα», προσθέτει, πεπεισμένος ότι έφτασε η ώρα για τη λύση του μυστηρίου με τους «πρίγκιπες του Πύργου».
Η δολοφονία των δύο πριγκίπων
Η δολοφονία των δύο παιδιών, ένα από τα οποία έγινε μονάρχης όταν πέθανε ο πατέρας του, έχει προσελκύσει την προσοχή του κοινού για περισσότερα από 500 χρόνια.
«Τους έπνιξαν με μαξιλάρια υπό τη διαταγή του ύπουλου θείου τους, Ριχάρδου του Σφετεριστή», σύμφωνα με την επιγραφή στο δοχείο που διατηρούνται τα λείψανά τους.
Ο Εδουάρδος Δ΄, πατέρας των «πριγκίπων του Πύργου», έγινε βασιλιάς της Αγγλίας επειδή ήταν άμεσος απόγονος του Εδουάρδου Γ ', ο οποίος κυβέρνησε μεταξύ 1312 και 1377, μέσω της κληρονομιάς της μητέρας και του πατέρα του. Πέθανε στις 9 Απριλίου του 1483 κάνοντας τον Εδουάρδο, πρίγκιπα της Ουαλίας, τον νέο βασιλιά της Αγγλίας και τον αδελφό του κληρονόμο του. Λόγω της ηλικίας του νεαρού Εδουάρδου, καθώς ήταν μόλις δώδεκα, ο θείος του Ριχάρδος Γ' έγινε ο προστάτης του, όπως υποδεικνύεται στη διαθήκη του Εδουάρδου Δ'.
Ο αδερφός του Εδουάρδου Δ' και θείος των δύο πριγκίπων, Ριχάρδος Γ', δολοφόνησε τα δύο αγόρια λίγο μετά τον θάνατό του πατέρα τους και διεκδίκησε τον θρόνο για τον εαυτό του. Πέθανε δύο χρόνια αργότερα στη Μάχη του Μπόσγουορθ, από τον Ερρίκο Τυδώρ, σύζυγο της αδελφής των δολοφονημένων πριγκίπων, την Ελισάβετ της Υόρκης.
Ο θάνατος του Ριχάρδου Γ' στη μάχη προκάλεσε το τέλος του Πολέμου των Ρόδων και των αιώνιων διαμαχών μεταξύ των Οίκων της Υόρκης και του Λάνκαστερ και ξεκίνησε την εποχή του Οίκου των Τυδώρ, με επικεφαλής τον Ερρίκο Ζ' και την Ελισάβετ της Υόρκης. Ο γιος τους, ο Ερρίκος Η', έγινε ένας από τους πιο διάσημους μονάρχες της Αγγλίας.