Είναι ο χειρότερος εφιάλτης πολλών ανθρώπων: να τους θάψουν ζωντανούς και να τους αφήσουν να πεθάνουν.
Αυτό ακριβώς ήταν που έζησε μία 20χρονη φοιτήτρια, η Μπάρμπαρα Τζέιν Μακλ, στις 17 Δεκεμβρίου του 1968. Παρόλα αυτά, η νεαρή κατάφερε να επιστρέψει 8 μέρες μετά στο σπίτι της, ενώ οι απαγωγείς της -ένας δραπέτης πρώην κατάδικος και μία μεταπτυχιακή φοιτήτρια Θαλάσσιας Βιολογίας- παραλίγο να ξεφύγουν με τα 500.000 δολάρια σε λύτρα που πλήρωσε ο εκατομμυριούχος πατέρας του θύματος.
Η απαγωγή
Όλα ξεκίνησαν ότι η Μπάρμπαρα που σπούδαζε στο Πανεπιστήμιο Έμορυ ένιωσε άρρωστη και ζήτησε από τη μητέρα της Τζέιν Μακλ να την πάρει νωρίτερα από τις προκαθορισμένες διακοπές της σχολής, σύμφωνα με το Time. Οι δύο γυναίκες έκλεισαν ένα δωμάτιο σε ένα κοντινό μοτέλ, όπου σχεδίαζαν να μείνουν πριν επιστρέψουν στο σπίτι. Στις 4 τα ξημερώματα ωστόσο δύο άτομα τους χτύπησαν την πόρτα. Ένα από αυτά δήλωσε ότι είναι ντετέκτιβ και είπε ότι ο φίλος της Μπάρμπαρα είχε ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα. Σύμφωνα με το Coast Breeze News, όταν η Τζέιν άνοιξε την πόρτα, ένας μασκοφόρος άνδρας με κυνηγετικό όπλο και μια μικρότερη γυναίκα με μάσκα του σκι εισέβαλαν, την άφησαν αναίσθητη με χλωροφόρμιο και στη συνέχεια της έδεσαν με τα χέρια και τα πόδια. Στη συνέχεια, οι δύο άγνωστοι άρπαξαν την κόρη της και τον έβαλαν στο αυτοκίνητό της.
Η Τζέιν μπόρεσε να ελευθερωθεί και να καλέσει την αστυνομία λίγο αργότερα, αλλά οι απαγωγείς είχαν ήδη μεταφέρει την κόρη της 30 μίλια βόρεια της Ατλάντα.
Δεν την απήγαγαν για τα λύτρα;
Ωστόσο,όπως προκύπτει, δεν ήταν τα λύτρα ο λόγος που οι δύο απαγωγείς, ο δραπέτης κατάδικος Γκάρι Στίβεν Κριστ και η συνεργός του Ρουθ Άισμαν -Σιφ που απήγαγαν την 20χρονη ο πατέρας της οποίας ήταν ο ιδιοκτήτης κατασκευαστικής που είχε αξία 65 εκατομμύρια δολάρια.
Μιλώντας στο UPI 20 χρόνια μετά την απαγωγή, ο πρώην επιτηρητής αποφυλάκισης του Κριστ, υπονόησε ότι οι δύο δράστες απήγαγαν την νεαρή αλλά για την πρόκληση να την κρατήσουν ζωντανή ενώ ήταν θαμμένη.
Οι απαγωγείς μετέφεραν την 20χρονη σε μία απομακρυσμένη περιοχή στην κομητεία Gwinnett της Τζόρτζια και την τοποθέτησαν μέσα σε ένα «κουτί σαν φέρετρο» με δύο εύκαμπτους σωλήνες αέρα, μια ποσότητα τροφής, νερού και ηρεμιστικών, μεταξύ άλλων που χρειαζόταν για να επιβιώσει. Σύμφωνα με το Time, την έθαψαν μισό μέτρο κάτω από το χώμα και η νεαρή παρέμεινε εκεί για 3,5 μέρες μέχρι που την βρήκε το FBI.
«Έψαχνε για μια πλούσια, με ισχυρή θέληση γυναίκα», είπε ο επιτηρητής στο UPI. «Κάποια που θα μπορούσε να αντέξει το τραύμα του να θαφτεί ζωντανή. Η Μπάρμπαρα Τζέιν Μακλ ταίριαζε σε αυτό το προφίλ».
Το θύμα περιέγραψε την εμπειρία της στο βιβλίο που έγραψε το 1971 με τίτλο «83 Hours Till Dawn». «Ούρλιαξα και ούρλιαξα», είπε η Μπάρμπαρα, σύμφωνα με το UPI και το ABC News. «Ο ήχος του χώματος απομακρύνθηκε όλο και περισσότερο. Τελικά δεν μπορούσα να ακούσω τίποτα από πάνω. Ούρλιαξα για πολλή ώρα μετά από αυτό». Λέγεται ότι η 20χρονη επανέφερε το μυαλό της στα πρωινά των Χριστουγέννων που πέρασε με την οικογένειά της για να επικεντρωθεί στο πώς θα επιβιώσει.
Η διάσωση
Τελικά, οι δύο δράστες έδωσαν στο FBI τις συντεταγμένες του σημείου όπου την έθαψαν αφού πήραν τα λύτρα. Χρησιμοποιώντας στοιχεία από μια αποτυχημένη παράδοση λύτρων όταν οι δράστες διέφυγαν από τη σκηνή και εγκατέλειψαν το αυτοκίνητό τους, η αστυνομία κατάφερε να ανακαλύψει ένα ψευδώνυμο που χρησιμοποιούσε ο Κριστ και άρχισε να συναρμολογεί τα κομμάτια, σύμφωνα με το Time. Τελικά, ο Κριστ συνελήφθη σε ένα ταχύπλοο στη Φλόριντα που αγόρασε με τα λύτρα και η συνεργός του, μήνες αργότερα, όταν έδωσε τα δακτυλικά της αποτυπώματα για να κάνει αίτηση για να εργαστεί σε νοσοκομείο.
Η Άισμαν-Σιφ απελάθηκε στην Ονδούρα, από όπου καταγόταν, ενώ ο Κριστ καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη, σύμφωνα με το UPI. Όμως, 10 χρόνια αργότερα,αφέθηκε ελεύθερος με όρους και δεκαετίες αργότερα έπιασε δουλειά ως γενικός ιατρός στην Ιντιάνα, σύμφωνα με το ABC News.
Σύμφωνα με την οικογένεια της Μπάρμπαρα, η απαγωγή δεν την πτόησε. Η νεαρή προχώρησε τη ζωή της, παντρεύτηκε και έκανε οικογένεια.