Η Καίτη Γκρέυ, η πιο ακριβοπληρωμένη τραγουδίστρια τη δεκαετία του 1960, άφησε την τελευταία της πνοή σε ηλικία 100 ετών. Αυτή είναι η μυθιστορηματική ζωή της.
Γεννημένη ως Αθανασία Γκιζίλη, σε ένα χωριό της Σάμου, έγινε ευρύτερα γνωστή με το όνομα «Καίτη Γκρέυ», καταφέρνοντας να γίνει από τις σημαντικότερες και πιο ακριβοπληρωμένες τραγουδίστριες της γενιάς της. Η καταξιωμένη τραγουδίστρια, που ερμήνευσε πάνω από 1.500 τραγούδια, δεν είχε μια εύκολη ζωή. Αντίθετα, πέρασε πολύ δύσκολα παιδικά χρόνια και δεν βρήκε την ευτυχία που αναζητούσε στην προσωπική της ζωή. Έκανε δύο γάμους -ο ένας μόλις στα 15 της χρόνια-, αρραβωνιάστηκε τον Στέλιο Καζαντζίδη και τον Ανδρέα Μπάρκουλη, διέπρεψε στο τραγούδι και πριν τρία χρόνια «έχασε» τον δεύτερο γιο της.
Τον περασμένο Μάιο γιόρτασε τα γενέθλιά της συμπληρώνοντας έναν αιώνα ζωής που τα είχε όλα: φτώχεια, δυσκολίες, απώλειες, μεγάλες επιτυχίες, καταξίωση και έρωτες που σημάδεψαν τη μυθιστορηματική ζωή της. Φαίνεται ότι η επιτυχία και τα χρήματα ήρθαν σαν αντίδοτο για όλες τις δυσκολίες που είχε ζήσει ως παιδί, αλλά σε όλη της τη διαδρομή ποτέ δεν υπήρξε μια ευθεία γραμμή.
Τα δύσκολα παιδικά χρόνια και τα δύο ονόματα
Η Αθανασία Γκιζίλη γεννήθηκε στις 14 Μαΐου του 1924 στο χωριό Μυτιληνιοί της Σάμου, από μια πολύ φτωχή οικογένεια με τρία παιδιά. Η ίδια δόθηκε για υιοθεσία στην οικογένεια Καλαϊτζή, που ζούσε στον Πειραιά. Το όνομά της έγινε «Αγγελική Καλαϊτζή» και πέρασε όμορφα τα πρώτα χρόνια της ζωής της. Ο θάνατος του θετού της πατέρα, όταν ήταν εκείνη 7 ετών, σημάδεψε και άλλαξε τη ζωή της. Αν και τα επόμενα χρόνια θα περνούσε δύσκολα, η Αγγελική λάτρεψε τη θετή της μητέρα, η οποία ήταν πάντα στο πλευρό της δίνοντάς της αγάπη.
Χρόνια αργότερα, μέσα από την αυτοβιογραφία της «Καίτη Γκρέυ: Αυτή είναι η ζωή μου», η τραγουδίστρια θα πει στον Γιώργο Χρονά: «Γεννήθηκα στη Σάμο. Όταν ήμουν ενός χρονού με υιοθέτησε ένα αντρόγυνο, μεγάλοι άνθρωποι, στα Ταμπούρια του Πειραιά, Καισαρείας 14. Η μαμά μου, η πραγματική, δεν έδωσε μόνο εμένα για υιοθεσία, έδωσε και τον αδερφό μου, τον Γιάννη. Δεν μπορούσε να μας ζήσει. Τέτοια φτώχεια στη Σάμο. Το προξενιό, γι’ αυτή την υιοθεσία, το 'κανε η αδελφή της θετής μου μαμάς, που έμενε κι αυτή στη Σάμο. Τον νέο μου μπαμπά τον λέγανε Κώστα και τη μαμά μου Ευρύκλεια».
Σε άλλη συνέντευξη θα πει ότι η βιολογική της μητέρα μπήκε απότομα στη ζωή της, καθώς δεν γνώριζε ότι ήταν υιοθετημένη. «Όταν ήμουν μικρή και μια κυρία μού έφερνε σοκολάτες και καραμέλες, ρωτούσα τη μητέρα μου ποια είναι αυτή η κυρία. Μου έλεγε ότι είναι μια θεία που μας αγαπάει. Μεγάλωσα στα ξένα χέρια, αλλά αυτή η γυναίκα που με μεγάλωσε με λάτρεψε.Ήταν πραγματική μου μάνα. Μια μέρα, γυρνώντας από το νηπιαγωγείο, συνάντησα αυτή τη “θεία” στον δρόμο. Ήταν με έναν αστυνομικό και μόλις με είδε είπε “Να το, να το!”.Την είδα και τη ρώτησα γιατί δεν έρχεται πια σπίτι μας. Μου είπε ότι δεν ήταν εδώ και έλειπε και μου είπε να πάω σπίτι της, να παίζω με τα παιδιά της. Και με πήρε σπίτι της και πέσανε τα αδέρφια μου -φυσικά ήταν αδέρφια μου- και εκείνη την ώρα μού είπε “Εγώ είμαι η σκύλα η μάνα σου, που σ’ έδωσα, γιατί δεν μπορούσα να σε ζήσω”. Της είπα ότι θέλω να κάτσω μαζί της και δεν θέλω να πάω στην άλλη. Μου είπε ότι, αν δεν πάω, θα τη βάλουν φυλακή. Η θετή μου μητέρα είχε καλέσει την αστυνομία και όταν πήγα σπίτι τής είπα: “Δεν είσαι εσύ η μαμά μου. Δώσε μου τα ρούχα μου, να πάω στην άλλη”. Είχα πολλές τέτοιες πικρίες στη ζωή μου».
Η Κατοχή και η επιστροφή στον Πειραιά από Τουρκία
Τα χρόνια της Κατοχής η θετή της μητέρα θα την αφήσει να πάει στη Σάμο προκειμένου να μην πεινάσει και να μη σκοτωθεί από τις βόμβες που κάθε λίγο και λιγάκι ηχούσαν στην πόλη. Όπως έχει αναφέρει σε συνεντεύξεις της, η λαϊκή τραγουδίστρια θα ζήσει με μια θεία της, η οποία της φερόταν πάρα πολύ άσχημα, σε σημείο να την αφήνει όλη ημέρα νηστική και να τη χτυπάει περισσότερο, αφού το μικρό κορίτσι αντιστεκόταν και δεν πήγαινε να κοιμηθεί με Ιταλούς στους οποίους την έταζε η θεία της.
Ένας Ιταλός, τελικά, της έσωσε τη ζωή βάζοντάς την σε μια βάρκα με άλλη ελληνική οικογένεια και πηγαίνοντάς τους απέναντι στην Τουρκία. Θα περιπλανηθεί σε διάφορα μέρη μέχρι να επιστρέψει στον Πειραιά το 1945.
Καίτη Γκρέυ: Ο δύσκολος έγγαμος βίος, σε ηλικία 14 ετών, και η μητρότητα
Επιστρέφοντας στον Πειραιά το 1945, η θετή της μητέρα θα χαρεί, καθώς νόμιζε ότι η Αγγελική της -ή Κική, όπως την έλεγε χαϊδευτικά- είναι νεκρή. Προκειμένου οι δύο γυναίκες να μπορούν να ζήσουν, έχουν πιάσει δουλειά. Η Αγγελική εργάζεται ως μοδίστρα, καταφέρνοντας να φέρει κάποια χρήματα στο σπίτι. Ένας γείτονας, ο Νίκος Ηλιάδης, θα ζητήσει σε γάμο τη 14χρονη κοπέλα - εκείνος ερωτευμένος μαζί της και 22 χρόνια μεγαλύτερός της. Αν και δεν τον θέλει, θα αναγκαστεί να τον παντρευτεί.
Όσο για το πώς ήταν ο πρώτος της γάμος; Η ίδια, στην αυτοβιογραφία της, έχει αναφέρει σχετικά: «Μ’ αναποδογύρισε τη σκάφη και μου 'χυσε όλα τα νερά στο σπίτι, γιατί ακριβώς δεν ήθελε να βγαίνω ούτε έξω απ’ την πόρτα. Δεν ήθελε ούτε με γειτόνισσα να μιλάω, μπορώ να πω και κάτι που ‘ναι φριχτό, όταν έφευγε, κοίταζε τι κιλότα φοράω. Γιατί όταν γύριζε απ’ τη δουλειά του, ήθελε να φοράω την ίδια κιλότα, γιατί αν άλλαζα κιλότα τι θα γινότανε;
Τέσσερα χρόνια αργότερα, στα 18 της χρόνια που ενηλικιώθηκε, χώρισε τον πρώτο της σύζυγο, αφού πρώτα είχαν αποκτήσει δύο γιους: τον Φίλιππο και τον Βασίλη. Ο δεύτερος γιος της, πατέρας της τραγουδίστριας Αγγελικής Ηλιάδη, «έφυγε» από τη ζωή πριν τρία χρόνια.
Η Αγγελική Καλαϊτζή θα παντρευτεί ακόμα μια φορά, τον Μιχάλη Παπαναστασόπουλο, ο οποίος ήταν χρυσοχόος. Δεν θα αποκτήσουν οικογένεια.
Από τα μπουλούκια, στις μεγάλες επιτυχίες
Στον «Πανελλήνιο», όπου είχε πάει για να γνωρίσει το πρότυπό της, τον διάσημο τραγουδιστή της εποχής, Τζίμη Μακούλη, θα γνωρίσει ένα φημισμένο χορευτικό ντουέτο που έκανε θραύση εκείνη την εποχή, προτείνοντάς της να τους ακολουθήσει.
Τα πρώτα της καλλιτεχνικά βήματα τα κάνει ως ηθοποιός στα μπουλούκια της Ρίτας Τσάκωνα και στην πορεία ξεκίνησε να τραγουδάει πιο ελαφριά τραγούδια. Το πρώτο της τραγούδι «Το μαράζι», με την υπογραφή του Γιώργου Μητσάκη, έγινε μεγάλη επιτυχία και καθιέρωσε την Καίτη Γκρέυ ως γνήσια λαϊκή τραγουδίστρια.
Η ίδια είχε πει στην αυτοβιογραφία της: «Τότε λοιπόν οι φωνοληψίες, όπως θα ξέρουνε οι παλιοί, δεν γίνονταν όπως γίνονται τώρα, με ταινίες και τέτοια, με φίλτρα και με ένα σωρό πράγματα που τις μικρές φωνές τις κάνουν μεγάλες. Και τότε, μάλιστα, έπαιρνε και βραβείο όποιος χάλαγε τα λιγότερα κεριά στις φωνοληψίες. Κι απ’ ό,τι λέγανε, εγώ και ο Βαγγέλης ο Περπινιάδης, ήμασταν οι μοναδικοί τραγουδισταί που δεν χαλάγαμε πολλά κεριά. Πηγαίναμε μια κι έξω. Τότε έπρεπε να είχες μέταλλο για να μπορέσεις να τραγουδήσεις στα μηχανήματα αυτά που είχανε. Πραγματικά, στήθηκα εγώ, το είπα το τραγούδι μια κι έξω.
Τρελαθήκανε όλοι γιατί, όπως μου εξήγησαν μετά, δίνανε βραβεία σ’ αυτούς που χαλάγανε τα λιγότερα κεριά, γιατί η φωνή γραφότανε πάνω σ’ ένα κερί. Μ’ αγκάλιασε ο Μητσάκης, με φίλαγε, "κορίτσι μου, μπράβο, συγχαρητήρια, μια κι έξω το πήγες το τραγούδι, δεν έπαθες καθόλου τρακ". “Ε, ας το κάνουμε άλλη μια φορά”, λέει ο κύριος Μηλιόπουλος, κι ο κύριος Λαμπρόπουλος “για να έχουμε κι ένα ρεζέρβα, γιατί μπορεί να χαλάσει το ένα κερί, να έχουμε το άλλο”. Πραγματικά, το γύρισα άλλη μια φορά και γραμμοφώνισα το πρώτο μου τραγούδι με μεγάλη συγκίνηση».
Η Καίτη Γκρέυ, τη δεκαετία του 1960, κατάφερε να είναι η πιο ακριβοπληρωμένη τραγουδίστρια της εποχής. Ηχογραφούσε τραγούδια που γίνονταν μεγάλες επιτυχίες, έπαιζε σε ταινίες του παλιού ελληνικού κινηματογράφου, έκανε περιοδείες σε Ευρώπη, Αμερική και Αυστραλία, με το μεροκάματό της να φτάνει τις 8.000 δραχμές το μεροκάματο.
Στο εξωτερικό, όπου τραγούδησε στα μεγαλύτερα νυχτερινά κέντρα, γνώρισε τους Έλβις Πρίσλεϊ, Τζίμι Χέντριξ, Ρίτα Χέιγουορθ, Μαρία Κάλλας, Σταύρο Νιάρχο και Αριστοτέλη Ωνάση.
Οι διάσημες σχέσεις που σημάδεψαν τη ζωή της -Σταθμός ο αρραβώνας της με τον Στέλιο Καζαντζίδη
Από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους στη ζωή της υπήρξε ο Στέλιος Καζαντζίδης, με τον οποίο έμειναν μαζί για 5 χρόνια και η σχέση τους πέρασε από πολλά στάδια.
Σε παλαιότερη συνέντευξή της είχε αναφέρει: «Μικρά παιδιά ήμασταν. Ήταν η πρώτη μου αγάπη και ο πρώτος άντρας που με έκανε να νιώσω γυναίκα. Μείναμε μαζί 5 ολόκληρα χρόνια. Τη στοργή που βρήκε σε εμένα δεν τη βρήκε από καμιά γυναίκα. Ήμουν δούλα στον άντρα. Ήταν άρρωστος και του έδινα τη σπλήνα και τη μάσαγε και μου την έδινε στο χέρι.
Όπως έχεις ένα μωρό, έτσι είχα εγώ τον Στέλιο. Πολλά σαββατόβραδα δεν ήθελε να πάμε για δουλειά και προτιμούσε να μείνουμε μαζί στο σπίτι. Ήταν η μεγαλύτερη κατάχρηση της ζωής μου. Κάπου δεν ήταν τυχερό. Εκείνος ξεμυαλίστηκε, όχι εγώ. Ξαναγύρισε σε εμένα ο Στέλιος μετά από έναν χρόνο. Όμως εγώ κάπου είχα παγώσει. Έκανα μια προσπάθεια να σμίξω με τον Στέλιο, αλλά, όπως φαίνεται, το είχα ξεπεράσει και ήδη είχα γνωρίσει έναν άλλον άνθρωπο και ήμουν ευτυχισμένη μαζί του, τον Νίκο Λαιμό, τον εφοπλιστή».
Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα της εποχής, το ζευγάρι δεν παντρεύτηκε, αφού αντιδρούσε έντονα η μητέρα του Καζαντζίδη, Γεσθημανή, παρόλο που η Καίτη Γκρέυ την είχε βοηθήσει σε δύσκολες στιγμές και στάθηκε στο πλευρό της.
Μετά τον χωρισμό της από τον Στέλιο Καζαντζίδη, η Καίτη Γκρέυ θα γνωρίσει τυχαία τον Ανδρέα Μπάρκουλη, ο οποίος ήταν ερωτευμένος μαζί της. Το ζευγάρι περνάει πολλά, ωστόσο οι δυσκολίες της καθημερινότητας τους κάνουν να χωρίσουν. Συναντιούνται δέκα χρόνια αργότερα, τα ξαναβρίσκουν και ήταν έτοιμοι να παντρευτούν, με κουμπάρους τον Κώστα Ρηγόπουλο και την Κάκια Αναλυτή, ωστόσο χώρισαν οριστικά.
Η ίδια θα αναφέρει: «Με πήρε τηλέφωνο και μου ζήτησε να πάμε για φαγητό. Δέχτηκα. Πήγαμε πρώτα για φαγητό και μετά στα μπουζούκια όπου τραγουδούσε η Γιώτα Γιάννα. Ο Ανδρέας ζήτησε από ένα παιδί να τραγουδήσει την επιτυχία του Κόκκοτα ''Σ' αγάπησα για μια φορά ακόμα''. Μου κράταγε σφιχτά το χέρι και μου είπε: ''Θέλω αυτό που δεν κάναμε πριν από τόσα χρόνια να το κάνουμε τώρα. Να παντρευτούμε. Πέρασαν πολλές γυναίκες από τη ζωή μου, αλλά δεν σήμαιναν τίποτα για μένα''. Κι εγώ του απάντησα: ''Ανδρέα, τα παιδιά μου έχουν μεγαλώσει. Πρέπει να τα ρωτήσω πρώτα''. Πράγματι τα ρώτησα και εκείνα συμφώνησαν. Ο Ανδρέας ήταν ο μόνος άνδρας που είχαν αγαπήσει και δέχονταν να είναι κοντά μου. Περιμέναμε να βγει το διαζύγιό του για να παντρευτούμε. Θα μας πάντρευαν ο Κώστας Ρηγόπουλος και η Κάκια Αναλυτή».
Το σκληρό χτύπημα της μοίρας
Πριν από τρία χρόνια ο δεύτερος γιος της τραγουδίστριας, Βασίλης Ηλιάδης, πέθανε και για πέντε μήνες η Καίτη Γκρέυ δεν γνώριζε για την απώλειά του. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, την τραγική είδηση της την ανακοίνωσε ο άλλος της γιος, Φίλιππος, καθώς η τραγουδίστρια έψαχνε συνεχώς το παιδί της. Όταν έμαθε τα δυσάρεστα νέα, η υγεία της επιβαρύνθηκε.
Η Καίτη Γκρέυ είχε μεγάλη αδυναμία στον γιο της, Βασίλη, καθώς πέρασε πάρα πολλά για να καταφέρει να τον κρατήσει στη ζωή όταν ήταν μωρό.