Η Mίλι Μπόμπι Μπράουν του «Stranger Things» ζει μακριά από το Χόλιγουντ, σε μια τεράστια φάρμα μαζί με άλογα, αγελάδες, πρόβατα και έναν... τυφλό γάιδαρο.
Η Μίλι Μπόμπι Μπράουν είναι σταρ του κινηματογράφου, ωστόσο δεν είχε ποτέ πρωταγωνιστικό ρόλο σε κινηματογραφική ταινία. Μένει μακριά από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δεν ζει στο Λος Άντζελες, αλλά σε μια φάρμα με τον σύζυγό της, Jake Bongiovi - γιο του μουσικού Jon Bon Jovi - μαζί με περισσότερα από 45 ζώα.
Παρά τον αντισυμβατικό τρόπο ζωής της, η Μπράουν είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα του Χόλιγουντ εδώ και σχεδόν μια δεκαετία. Ακόμα πιο εκπληκτικό είναι το γεγονός ότι, σε ηλικία μόλις 21 ετών, έχει καταφέρει να ελέγχει την καριέρα της, καθώς είναι εκτελεστικός παραγωγός στα περισσότερα από τα έργα της. Μετά από τέσσερις επιτυχίες που έχουν γίνει blockbuster στο Netflix, η εμβληματική Eleven από το Stranger Things έχει γίνει η «βασίλισσα του Νetflix» [έτσι της αποκαλούν τα αμερικανικά ΜΜΕ].
Η «βασίλισσα του Netflix»
Η τελευταία της ταινία, The Electric State, είναι μια περιπέτεια επιστημονικής φαντασίας σε σκηνοθεσία των αδελφών Russo (Avengers: Endgame). Σύμφωνα με το Deadline Hollywood, το Netflix ξόδεψε 320 εκατομμύρια δολάρια για την παραγωγή - περισσότερα από ό,τι οι τελευταίοι 15 νικητές των Όσκαρ μαζί.
Για να το θέσουμε σε προοπτική, αυτό είναι αρκετό για να χρηματοδοτήσει 53 ημι-ανεξάρτητες ταινίες όπως το «Anora», που κέρδισε φέτος το βραβείο καλύτερης ταινίας, όπως επισήμανε ένας κριτικός στην κινηματογραφική πλατφόρμα Letterboxd.
Όμως το Netflix εμπιστεύτηκε πλήρως τους πρωταγωνιστές του, την Μπράουν και τον Κρις Πρατ, αναθέτοντάς τους το μεγαλύτερο μέρος της προώθησης της ταινίας. Τα ονόματά τους και μόνο αποτελούν εγγύηση για την επιτυχία της στο box office.
Η πορεία της Millie Bobby Brown ως είδωλο της Gen Z έχει κερδίσει την πλήρη εμπιστοσύνη του Netflix. Το Damsel, το έπος φαντασίας στο οποίο τόσο πρωταγωνίστησε όσο και έκανε την παραγωγή, κόστισε περίπου 70 εκατομμύρια δολάρια και έγινε η πιο δημοφιλής ταινία της πλατφόρμας για το 2024, εξασφαλίζοντας το ένατο καλύτερο άνοιγμα στην ιστορία της.
Η ταινία, σε σκηνοθεσία του Juan Carlos Fresnadillo, βασίστηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου στο star power της Brown - πέρασε περισσότερα από 20 λεπτά μόνη της στην οθόνη, παλεύοντας να ξεφύγει από τη σπηλιά ενός δράκου. «Η Millie είναι μια πραγματική... υποκριτική δύναμη της φύσης: απρόβλεπτη και εκθαμβωτική», δήλωσε ο Fresnadillo στην ισπανική εφημερίδα EL PAÍS.
«Το χάρισμα και το ένστικτό της την καθιστούν μια ηθοποιό που συνεχίζει να αναπτύσσεται ταινία με ταινία. Η συνεργασία μαζί της ήταν μια περιπέτεια, σχεδόν ένα τρενάκι του λούνα παρκ», πρόσθεσε ο σκηνοθέτης.
Δεδομένου του πόσο στενά αυτό παραλληλίζεται με το ταξίδι της καριέρας της ίδιας της Brown, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η ίδια επέλεξε ειδικά το Damsel, ακριβώς όπως η ίδια προσωπικά αναζήτησε την πρώτη της μεγάλη κινηματογραφική επιτυχία: το «Enola Holmes» (2020).
Η ταινία, βασισμένη στα spinoff μυθιστορήματα του Sherlock Holmes, γεννήθηκε από την αγάπη της για τη σειρά, την οποία είχε διαβάσει με την αδελφή της. Ήταν τόσο παθιασμένη με το πρότζεκτ που το πρότεινε η ίδια στη Legendary - το στούντιο πίσω από τις δύο ταινίες Godzilla - και στο Netflix, το οποίο, το 2019, μετά από τρεις σεζόν Stranger Things, ήταν πρόθυμο να... «κλειδώσει» την σταρ του για πάντα με ένα παχυλό συμβόλαιο. Μέχρι να βγει το «Enola Holmes 2» το 2022, η Brown κέρδιζε 10 εκατομμύρια δολάρια ανά ταινία, σύμφωνα με το Vanity Fair- ο υψηλότερος μισθός που έχει καταγραφεί ποτέ για ηθοποιό κάτω των 20 ετών.
Οι ταινίες Enola Holmes κέρδισαν τόσο την αποδοχή των κριτικών όσο και την υψηλή τηλεθέαση. Το Damsel αποδείχθηκε επίσης μια επιτυχία στο streaming, αν και έλαβε μια [χλιαρή] βαθμολογία 56% στο Rotten Tomatoes - ακόμα πολύ καλύτερη από το The Electric State, το οποίο κατακρεουργήθηκε από τους κριτικούς και σημείωσε ένα θλιβερό 15% καθώς και απογοητευτικές αποδόσεις για μια τόσο υψηλού προϋπολογισμού παραγωγή.
Αγροτική ζωή και μαθήματα κτηνιατρικής
Αλλά ο... αχός της κριτικής του Χόλιγουντ μόλις και μετά βίας φτάνει στα αυτιά της Μπράουν, η οποία ζει μακριά από το χάος της βιομηχανίας σε μια φάρμα στην Τζόρτζια που ανακάλυψε κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του Stranger Things στην Ατλάντα.
Βρίσκεται απέναντι από ένα άλλο σπίτι που αγόρασε η οικογένειά της - και τα δύο χρηματοδοτήθηκαν από τα κέρδη της από τη σειρά. Οι γονείς της, γνωρίζοντας τις προκλήσεις του να μεγαλώνεις στο προσκήνιο, ήθελαν να ζήσει μακριά από τις πιέσεις του Λος Άντζελες. «Μεγάλωσα χωρίς χρήματα», μοιράστηκε η ίδια μιλώντας στο podcast Call Her Daddy. «Θυμάμαι να αγοράζουμε ένα σπίτι με τους γονείς μου και να είμαστε σε θέση να το κάνουμε αυτό επειδή, για πρώτη φορά, ήμασταν σε θέση να μην φοβόμαστε πραγματικά το ενοίκιο και τους ιδιοκτήτες».
Η Brown περιγράφει τον εαυτό της ως «παραδοσιακό αλλά αντισυμβατικό». Μαζί με τη φάρμα της, η οποία φιλοξενεί άλογα, αγελάδες, πρόβατα, έναν τυφλό γάιδαρο και 10 σκύλους, διευθύνει ένα καταφύγιο ζώων όπου ζουν άλλα 23 σκυλιά. Συνολικά, έχει 62 ζώα και έχει παρακολουθήσει ακόμη και μαθήματα κτηνιατρικής.
Παράλληλα, γράφτηκε στο πανεπιστήμιο για να σπουδάσει ανθρώπινες υπηρεσίες στο πλαίσιο της εργασίας της ως πρέσβειρα της UNICEF. Αλλά δεν σταμάτησε εκεί: στα 15 της, ίδρυσε τη μάρκα ομορφιάς Gen Z Florence by Mills [που πήρε το όνομά της από τη γιαγιά της] και στα 19 της έγραψε το πρώτο της μυθιστόρημα, το «Nineteen Steps», εμπνευσμένο από τις ιστορίες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που μοιραζόταν μαζί της η γιαγιά της.
Ανάμεσα σε όλα τα πάθη της, η υποκριτική είναι αυτό που τη συνοδεύει από την παιδική της ηλικία. Στα οκτώ της χρόνια, μετά τη μετακόμιση από το Λονδίνο στο Ορλάντο, όπου οι γονείς της είχαν επιχείρηση λεύκανσης δοντιών, η Μπόμπι Μπράουν άρχισε να παίρνει ρόλους σε τηλεοπτικές σειρές όπως το Once Upon a Time in Wonderland, όπου έπαιξε τη νεαρή Αλίκη, το Modern Family και το Grey's Anatomy.
«Μου άρεσε να είμαι πολλοί διαφορετικοί άνθρωποι γιατί πάντα πάλευα με την αυτο-ταυτότητα», δήλωσε στο περιοδικό Allure. «Πάντα ένιωθα ότι δεν ανήκα ακριβώς σε κάθε δωμάτιο μέσα στο οποίο βρισκόμουν. Παλεύω επίσης λίγο με τη μοναξιά. Πάντα ένιωθα αρκετά μόνη σε ένα γεμάτο δωμάτιο, σαν να μην με καταλάβαινε ποτέ κανείς πραγματικά».
Σε ηλικία μόλις 10 ετών, της είπαν σε μια οντισιόν ότι ήταν «πολύ ώριμη» για έναν ρόλο. Μετά ήρθε το Stranger Things. Εννέα χρόνια αργότερα, το φαινόμενο συνεχίζεται, με την τελευταία σεζόν να κάνει πρεμιέρα το 2025, φέρνοντας την Μπόμπι Μπράουν ξανά στο προσκήνιο. Στη σειρά, ωστόσο, παραμένει 14 ετών, ενώ στην πραγματική ζωή είναι πλέον 21 ετών.
Η Μπράουν ωστόσο έκανε κάτι που η ίδια θεωρεί και λίγο ως κατόρθωμα: αποσύρθηκε από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στα 18 της, όταν η Eleven - που στη σειρά είναι ακόμα έφηβη - άρχισε να σεξουαλικοποιείται. Ένιωθε ότι το διαδίκτυο δεν ήταν πλέον ένα «ασφαλές» μέρος για να αλληλεπιδράσει με τους θαυμαστές της. Ακόμα και σήμερα, η δημόσια ζωή της δέχεται συνεχείς επικρίσεις, από την εμφάνισή της μέχρι ό,τι κάνει. Με την κυκλοφορία του The Electric State, αρκετοί σχολιαστές χλεύασαν την «ενήλικη» εμφάνισή της.
«Κάτι που μου λένε συχνά είναι: "Θεέ μου, μοιάζεις με 40άρα"», δήλωσε η Brown στο podcast. «Κι εγώ λέω, ναι, με γνωρίσατε όταν ήμουν 10 ετών, οπότε καταλαβαίνω. Τώρα είμαι 21, έχουν περάσει 10 χρόνια. Μεγαλώνω. Το πρόσωπό μου μεγάλωσε. Τι θέλεις να κάνω γι' αυτό;»
«Θυμάμαι ότι προσπαθούσα να αλλάξω τον εαυτό μου για να ευχαριστήσω τις μάζες», συνέχισε. «Το πρόσωπό μου όντως μεγαλώνει. Φοράω πολύ μακιγιάζ. Είναι απλά το είδος του ανθρώπου που είμαι. Μου αρέσει αυτό. Είναι διασκεδαστικό για μένα. Δεν πρόκειται να μου πεις εσύ πώς να είμαι κορίτσι και δεν πρόκειται να μου πεις εσύ πώς να είμαι γυναίκα».
Σε συνέντευξή της στο Vanity Fair, η ηθοποιός παραδέχτηκε: «Δεν έχω πολλούς φίλους, εξαιτίας αυτού που είμαι. Δεν πήγα σχολείο, οπότε δεν έχω και τις καλύτερες κοινωνικές δεξιότητες».
Προς το παρόν, μετά το Stranger Things και την τρίτη ταινία «Enola Holmes», έχει υπογράψει άλλη μια ταινία με το Netflix. Σύμφωνα με το Bloomberg, στην τρίτη σεζόν του Stranger Things, κέρδισε 250.000 δολάρια ανά επεισόδιο. Καθόλου άσχημα για ένα απλό κορίτσι που ζει σε μια φάρμα στην μέση του πουθενά...