Μπορεί σήμερα ένα ταξίδι στο Διάστημα να μοιάζει με ένα «παιχνίδι» γοήτρου των βαθύπλουτων αυτού του πλανήτη, ωστόσο οι διακοπές στο απέραντο σύμπαν φαίνεται πως θα γίνουν καθημερινότητα τις επόμενες δεκαετίες.
Έχουν περάσει 60 χρόνια από την εποχή που οι δύο μεγάλες δυνάμεις τότε, οι ΗΠΑ και η Σοβιετική Ένωση, διαγκωνίζονταν για το πρώτο ταξίδι μακριά από τον πλανήτη Γη. Σήμερα, ο ανταγωνισμός αυτός μοιάζει να εξελίσσεται σε καπρίτσιο των δισεκατομμυριούχων αυτού του κόσμου, με τον έναν μετά τον άλλον να αναγγέλλουν το ταξίδι τους για εμπορικούς σκοπούς έξω από την ατμόσφαιρα της Γης.
Τα όνειρα του Έλον Μασκ και οι «κοκορομαχίες» Μπράνσον και Μπέζος
Ο εκκεντρικός κύριος Έλον Μασκ έχει βάλει στοίχημα με τον χρόνο να καταφέρει να πραγματοποιήσει μια νέα πτήση στο φεγγάρι, 62 χρόνια αφότου το θρυλικό Apollo 11 κατάφερε να πατήσει σε σεληνιακό έδαφος. Ένα τέτοιο ταξίδι μοιάζει πιθανό, σύμφωνα με τον ιδρυτή της Space X, ως το 2024, ενώ επόμενος στόχος του Έλον Μασκ είναι ο Κόκκινος Πλανήτης.
Πρώτος έκανε τη βόλτα λίγο πάνω από τη στρατόσφαιρα ο Ρίτσαρντ Μπράνσον, ο 70χρονος ιδρυτής της Virgin, που άγγιξε τα 86 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Γης.
Εκείνος και οι πέντε συνεργάτες του μπορούν να υπερηφανεύονται πως είναι οι πρώτοι άνθρωποι, πέραν των επαγγελματιών αστροναυτών, που γεύτηκαν το Διάστημα και την έλλειψη βαρύτητας για μόλις τρία με τέσσερα λεπτά.
Αλλος για το διαστημόπλοιο του Τζεφ Μπέζος
Την ερχόμενη Τρίτη, 20 Ιουλίου, ο Τζεφ Μπέζος και ο αδελφός του θα πάρουν σειρά σε αυτή την επίδειξη πλούτου και ισχύος των δισεκατομμυριούχων, σε μια από τις πρώτες εμπορικές πτήσεις στο Διάστημα στην ιστορία της ανθρωπότητας.
Μαζί με τον ιδρυτή της Amazon και πλουσιότερο άνδρα στον κόσμο και τον αδελφό του, θα πετάξει ένας 18χρονος, ο Όλιβερ Ντέμεν, που θα γίνει έτσι ο νεότερος άνθρωπος που βγαίνει από την ατμόσφαιρα της Γης.
Το πλήρωμα της Blue Origin, όπως είναι το όνομα της διαστημικής εταιρείας του Τζεφ Μπέζος, θα συμπληρώνει σε αυτή την πρώτη πτήση -αναμένεται να ακολουθήσουν και άλλες- η Γουόλι Φανκ, η 82χρονη πρώην εκπαιδευόμενη αστροναύτης.
Σε μία μόνο βόλτα στο Διάστημα, ο Τζεφ Μπέζος φιλοδοξεί να καταρρίψει δύο ρεκόρ, αφού η Φανκ θα είναι ο γηραιότερος άνθρωπος που πετά στο Διάστημα. «Από πέντε χρόνων ονειρεύομαι να ταξιδέψω στο Διάστημα», έχει αποκαλύψει ο δισεκατομμυριούχος Τζεφ Μπέζος.
Ενα ξενοδοχείο στα αστέρια
Τι θα λέγατε αν για το 2027 προγραμματίζατε τις διακοπές σας στο Διάστημα; Μπορεί να ακούγεται παρανοϊκό, όμως μια νέα κατασκευαστική βρίσκεται ήδη σε διαδικασία δημιουργίας του πιο φουτουριστικού ξενοδοχείου, το οποίο θα κινείται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη Γη.
Η Orbital Assembly Corporation, του πρώην πιλότου της πολιτικής αεροπορίας, Τζον Μπλίνκαου, υπολογίζει να εγκαινιάσει το πολυτελές ξενοδοχείο Voyager Station μέχρι το 2027. Το πρώτο τουριστικό θέρετρο 100 χιλιόμετρα από την επιφάνεια της Γης θα μπορεί να φιλοξενήσει 280 καλεσμένους και 112 μέλη πληρώματος.
«Προσπαθούμε να καταστήσουμε σαφές στο κοινό πως αυτή η χρυσή εποχή του ταξιδιού στο Διάστημα βρίσκεται προ των πυλών. Έρχεται. Πλησιάζει γρήγορα», δήλωσε ο Μπλίνκαου σε συνέντευξή του στο CNN.
Το ξενοδοχείο θα μοιάζει από μακριά με ένα τεράστιο δαχτυλίδι, στην περιφέρεια του οποίου θα βρίσκονται οι κάψουλες με τα δωμάτια αλλά και τους κοινόχρηστους χώρους, όπως μπαρ, εστιατόρια και γυμναστήρια.
Η ιδέα θέλει την κατασκευή να περιστρέφεται με τέτοιον τρόπο ώστε να δημιουργεί τεχνητή βαρύτητα και έτσι οι πελάτες να μην αιωρούνται στο Διάστημα! Σε κάθε περίπτωση, ο τουρίστας του Διαστήματος θα μπορεί και θα νιώθει πιο ανάλαφρος, καθώς η δύναμη της βαρύτητας δεν θα συγκρίνεται με εκείνη της Γης.
Εισιτήρια σε τιμές που... ζαλίζουν
Το ταξίδι-διαφημιστικό του Ρίτσαρντ Μπράνσον στο Διάστημα την Κυριακή δεν έγινε μόνο για λόγους επιχειρηματικού γοήτρου. Η Virgin Galactic σκοπεύει να στέλνει επιβάτες στο Διάστημα προς 250.000 δολάρια το άτομο.
Αν και μόνο στην ανάγνωση του ποσού σάς κόπηκε η ανάσα, σκεφτείτε πως ένας «τυχερός» (!) πλειοδότησε και κέρδισε μια θέση στο ταξίδι με την εταιρεία του Τζεφ Μπέζος, καταβάλλοντας 28.000.000 δολάρια.
Τουριστικά γραφεία για το Διάστημα τα επόμενα 20 χρόνια
Αν και οι υπεύθυνοι του ξενοδοχείου δεν είναι σε θέση να μιλήσουν για πακέτα διακοπών στο Διάστημα, υποστηρίζουν πως το κόστος ενός τέτοιου ταξιδιού θα φτάσει σταδιακά να πλησιάζει τις τιμές ενός εισιτηρίου για μια ονειρεμένη κρουαζιέρα.
Πράγματι, οι ειδικοί του Διαστήματος υπολογίζουν πως εντός των επόμενων δεκαετιών και έως το 2040, ένα ταξίδι στο Διάστημα δεν θα αποτελεί προνόμιο κάποιου εκκεντρικού δισεκατομμυριούχου.
Ο τουρισμός του Διαστήματος είναι πολύ πιθανό να αντιπροσωπεύει έναν κύκλο εργασιών που θα ξεπερνά τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα στα επόμενα 20 χρόνια.