Η ιστορία των Σιωπηλών Διδύμων προκαλεί ανατριχίλα... Σταμάτησαν να μιλούν σε ηλικία τεσσάρων ετών, ενώ πέρασαν 11 χρόνια στο ψυχιατρικό νοσοκομείο υψηλής ασφάλειας.
Η June Gibbons ντύθηκε με προσοχή την ημέρα που μεταφέρθηκε στο Broadmoor. Αυτή και η δίδυμη αδελφή της, η Jennifer, ήταν - κατά περίεργο τρόπο - ενθουσιασμένες που εισήχθησαν στο διαβόητο νοσοκομείο για τους εγκληματικά παράφρονες.
Τα κορίτσια μόλις είχαν δηλώσει ένοχες για ένα «εγκληματικό όργιο» πέντε εβδομάδων στη Δυτική Ουαλία, συμπεριλαμβανομένων 16 διαρρήξεων, κλοπών και εμπρησμών. Το να πει κανείς ότι ήταν προβληματικές έφηβες μόλις και μετά βίας περιγράφει πόσο παράξενες και αντικοινωνικές ήταν: οι περισσότεροι τις έβρισκαν τρομακτικές, ακόμη και απειλητικές.
Οι αινιγματικές Σιωπηλές Δίδυμες
Η στάση των διδύμων στο Broadmoor δεν ήταν σε καμία περίπτωση το μόνο ασυνήθιστο πράγμα για τα πανομοιότυπα 19χρονα: από τα πρώτα παιδικά τους χρόνια αρνούνταν να επικοινωνήσουν - ακόμη και με μέλη της οικογένειάς τους.
Τα Σιωπηλά Δίδυμα (Silent Twins), όπως έγιναν γνωστά, ζούσαν σε έναν παράξενο, έντονο κόσμο στον οποίο ήταν απόλυτα συνυφασμένα. Είχαν φυλακιστεί σε αυτόν τον κόσμο. Τώρα, το καλοκαίρι του 1982, έχοντας καταδικαστεί σε κράτηση επ' αόριστον - μια λέξη που δεν καταλάβαιναν - πίστευαν ότι τους προσφερόταν θεραπεία που θα μπορούσε να τους απελευθερώσει από το ψυχικό τους μαρτύριο.
Φαντάζονταν τους εαυτούς τους στο Broadmoor «να κάθονται στον καλοκαιρινό ήλιο σε ένα γκαζόν, με νοσοκόμες ντυμένες στα λευκά γύρω τους».
Έτσι, η June φόρεσε τη λουλουδάτη φούστα της και το κομψό, μαύρο σακάκι της εκείνο το πρωί του 1982 σε πνεύμα αισιοδοξίας - όμως, εκτός από το να καταγράφει τι φορούσε, έγραψε στο ημερολόγιό της: «Μια μέρα θα κοιτάξω πίσω τη Δευτέρα 21 Ιουνίου και τι θα δω; Την αδελφή μου και εμένα, ευάλωτες σαν λουλούδια στην κόλαση».
Στο Broadmoor, οι δίδυμες ήταν φυλακισμένες μαζί με τους Αντεροβγάλτη του Γιορκσάιρ και τον Ρόνι Κρέι. Αντί για τον «ένα ή δύο χρόνια το πολύ» που περίμεναν, θα παρέμεναν εκεί, σε συνθήκες υψίστης ασφαλείας και σχεδόν ξεχασμένες, για τα επόμενα 11 χρόνια.
Αυτό που κανείς δεν φανταζόταν, καθώς καταδικάζονταν στο Swansea Crown Court, ήταν ότι πίσω από την πεισματική σιωπή και τη ρομποτική συμπεριφορά τους, οι δίδυμες είχαν μια πλούσια και ζωντανή εσωτερική ζωή.
Στο σπίτι τους, στο υπνοδωμάτιό τους στο Haverfordwest, υπήρχαν εκατοντάδες σελίδες με ημερολόγια, ποιήματα, διηγήματα και ολοκληρωμένα μυθιστορήματα, γραμμένα από τις δίδυμες, τα οποία ανακάλυψε η Marjorie Wallace, μια δημοσιογράφος-ερευνήτρια, η οποία γοητεύτηκε από την υπόθεση και επικοινώνησε με την οικογένεια της June και της Jennifer.
Ο απολογισμός-ορόσημο της ιστορίας της ζωής των κοριτσιών, The Silent Twins, δημοσιεύτηκε το 1986, την ίδια χρονιά που η Majorie ίδρυσε τη φιλανθρωπική οργάνωση για την ψυχική υγεία SANE.
Οι Σιωπηλές Δίδυμες έγιναν ταινία
Τώρα, το The Silent Twins έχει γίνει ταινία. Η Letitia Wright, πρωταγωνίστρια της σειράς Black Panther της Marvel, υποδύεται την June, μαζί με την Tamara Lawrance (την επαναστατική φίλη του πρίγκιπα Harry στην τηλεοπτική μεταφορά του King Charles III) ως Jennifer.
Το The Silent Twins προβλήθηκε στο Φεστιβάλ Καννών τον Μάιο και περιγράφηκε από την Screen Daily ως «ένα ηθελημένα προκλητικό, μερικές φορές τραχύ δράμα».
Η Agnieszka Smoczynska, η Πολωνή σκηνοθέτης της ταινίας, λέει ότι η προσαρμογή της ιστορίας για την οθόνη ήταν πολύ συγκινητική: η καρδιά της ιστορίας τους ήταν «η σύγκρουση των δύο κόσμων τους. Η πραγματικότητα σε αντιπαράθεση με τη φαντασία τους, γεμάτη χρώματα και ενέργεια».
Ποιες ήταν οι Σιωπηλές Δίδυμες
Ποιες ήταν λοιπόν οι Σιωπηλές Δίδυμες; Γεννήθηκαν το 1963 και ήταν κόρες γονέων από την Καραϊβική που είχαν έρθει στη Βρετανία ως μέλη της γενιάς των Windrush.
Ο Aubrey, ο γεννημένος στα Μπαρμπάντος πατέρας των διδύμων, ήταν τεχνικός της RAF. Αυτός και η σύζυγός του Gloria είχαν ήδη δύο μικρά παιδιά - την Greta και τον David - όταν έφτασαν τα δίδυμα, ενώ τέσσερα χρόνια αργότερα απέκτησαν άλλη μια κόρη, τη Rosie.
Η June και η Jennifer γεννήθηκαν στο Άντεν, όπου ο Aubrey είχε αποσπαστεί προσωρινά. Στη συνέχεια μεταφέρθηκαν σε διάφορες βάσεις στην Αγγλία και τελικά -όταν τα δίδυμα ήταν 11 ετών- στο Χάβερφορντγουεστ, στη νοτιοδυτική Ουαλία.
Όταν έφτασαν στην Ουαλία, οι γονείς τους είχαν ήδη ανησυχήσει από την περίεργη συμπεριφορά τους. Τα δίδυμα άργησαν να μιλήσουν και είχαν ένα πρόβλημα ομιλίας - ένα είδος τραυλίσματος, το οποίο δυσκόλευε την κατανόηση όσων προσπαθούσαν να πουν.
Είχαν σταματήσει να μιλούν τελείως, γύρω στην ηλικία των τεσσάρων ετών, εκτός από όταν ήταν μόνες τους στο δωμάτιό τους και ακούγονταν να μιλούν μεταξύ τους σε μια γλώσσα που φαινόταν να είναι μια ιδιωτική γλώσσα που κανείς άλλος δεν καταλάβαινε.
Ο Aubrey θυμήθηκε αργότερα ότι «αν ρωτούσες τη μία κάτι, κοιτούσε την άλλη» πριν προσπαθήσει να απαντήσει, σαν να ζητούσε άδεια. Παρόλο που τον διαβεβαίωναν καλοπροαίρετοι φίλοι και δάσκαλοι ότι τα κορίτσια ήταν ντροπαλά και ότι «θα το ξεπερνούσαν», όταν έφτασαν στο γυμνάσιο είχαν αποτραβηχτεί τελείως.
Η μετακόμιση σε μια αγροτική περιοχή όπου δεν υπήρχαν άλλα μαύρα παιδιά ήταν μάλλον το χειρότερο δυνατό γι' αυτές και σύντομα τις αποκαλούσαν «φρικιά». Τόσο οι μαθητές όσο και οι δάσκαλοι θεωρούσαν τη σιωπή τους και την αλλόκοτη συνήθειά τους να κινούνται με ομοφωνία απειλητική.
Η άρνησή τους να συμμετάσχουν στα μαθήματα καθιστούσε αδύνατη την αξιολόγηση της νοημοσύνης τους: κανείς δεν ήταν καν σίγουρος αν μπορούσαν να διαβάσουν ή να γράψουν.
Η διευθύντρια του Haverfordwest County School, Beryl Davis, θυμήθηκε αργότερα: «Στεκόταν η μία πίσω από την άλλον, σαν σε ουρά. Κοιτούσαν το στήθος σου, κατευθείαν μέσα σου, και δεν απαντούσαν. Ήταν πολύ εκνευριστικό».
Η περίεργη συμπεριφορά των διδύμων και, πολύ πιθανόν, το γεγονός ότι ήταν τα μόνα μαύρα παιδιά που είχαν συναντήσει ποτέ οι συμμαθητές τους, είχαν ως αποτέλεσμα να πέσουν θύματα εκφοβισμού - σε τέτοιο βαθμό που τους επέτρεπαν να βγαίνουν από το σχολείο πέντε λεπτά νωρίτερα κάθε μέρα για να μπορούν να πάνε στο σπίτι τους με ασφάλεια.
«Μας πείραζαν», είπε αργότερα η June. «Έλεγαν "μπορούν να μιλήσουν αγγλικά;"». Ακόμα και οι δάσκαλοι αναρωτιόντουσαν γι' αυτό: όταν κάποιος κατάφερνε να κρυφακούσει τα κορίτσια να μιλούν μεταξύ τους (όπως έκαναν όταν πίστευαν ότι ήταν μόνες τους), αυτά που έλεγαν ήταν ακατανόητα. Ένας δάσκαλος υπέθεσε ότι επρόκειτο για «κάποιο είδος αφρικανικής γλώσσας "κλικ"».
Διαγνώστηκαν ως «εκλεκτικές μουγγές» και στάλθηκαν σε ένα ειδικό σχολείο, όπου η Cathy Arthur, μια δασκάλα ειδικών αναγκών, τις κατέγραψε και όταν επιβράδυνε την κασέτα ανακάλυψε ότι μιλούσαν αγγλικά, μια «επιταχυνόμενη» εκδοχή, με περίεργη προφορά.
Ήταν ένα είδος ανακάλυψης, αλλά εξακολουθούσαν να αρνούνται να επικοινωνήσουν: τις περισσότερες φορές κάθονταν ή στέκονταν σκυθρωπές ακίνητες, σαν αγάλματα. Κανείς δεν μπορούσε να μαντέψει την έντονη πάλη εξουσίας που μαίνονταν πίσω από αυτές τις κενές εκφράσεις.
Πώς ήταν η σχέση μεταξύ των διδύμων
Τα δίδυμα είχαν μια σχέση αγάπης-μίσους, και τα δύο ένιωθαν να ασφυκτιούν από την εγγύτητά τους, αλλά δεν ήθελαν να αφήσουν το άλλο να έχει μια ξεχωριστή ύπαρξη.
«Η J και εγώ είμαστε σαν εραστές», έγραψε αργότερα η June. «Νομίζει ότι είμαι αδύναμη. Δεν ξέρει πόσο τη φοβάμαι... Θέλω να είμαι αρκετά δυνατή για να χωρίσω από αυτήν».
«Θα έπρεπε να είχε πεθάνει από τη γέννησή της. Ο Κάιν σκότωσε τον Άβελ. Κανένας δίδυμος δεν πρέπει να το ξεχνάει αυτό», έγραψε από την πλευρά της η Jennifer, η οποία μεταφέρθηκε σε άλλο οικοτροφείο ως μια ύστατη προσπάθεια να δουν αν ο διαχωρισμός των διδύμων θα τις ενθάρρυνε να αλληλεπιδράσουν με άλλους ανθρώπους, αλλά, χωρίς η μία την άλλη, και οι δύο έπαθαν κατατονία. Χρειάστηκαν δύο άνθρωποι για να σηκώσουν την June από το κρεβάτι.
Τελειώνοντας το σχολείο στα 16 τους και έχοντας τη δυνατότητα να πάρουν το επίδομα ανεργίας, οι δίδυμες πέρασαν τα επόμενα δύο χρόνια σε μια δημιουργική φρενίτιδα. Κάτι μέσα τους ήθελε να συνδεθούν με τον κόσμο: η μητέρα τους ανακάλυψε αργότερα ότι είχαν παραγγείλει ένα μάθημα αλληλογραφίας με τίτλο The Art Of Conversation, έναν οδηγό για να κάνουν ψιλοκουβέντα.
Η αγάπη τους για το γράψιμο
Επίσης, εγγράφηκαν (ως ένα άτομο) σε ένα εξ αποστάσεως μάθημα δημιουργικής γραφής. Η June εξήγησε σε ένα τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ που γυρίστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1990 ότι ήθελαν να γίνουν διάσημες συγγραφείς: «Σκεφτήκαμε ότι αν δεν μπορούσαμε να μιλήσουμε, θα το κάναμε με διαφορετικό τρόπο. Θα γινόμασταν μπεστ σέλερ και θα κάναμε την οικογένειά μας περήφανη για εμάς».
Όπως ήταν αναμενόμενο, τα γραπτά τους είχαν ασυνήθιστα θέματα. Στο Discomania της Jennifer, η ατμόσφαιρα μιας τοπικής ντίσκο υποκινεί τους χορευτές σε πράξεις βίας. Στο The Pugilist, ένας γιατρός που θέλει να σώσει τη ζωή ενός παιδιού σκοτώνει τον οικογενειακό σκύλο για να αποκτήσει μια καρδιά για μεταμόσχευση.
Στο μυθιστόρημα Pepsi-Cola Addict της June ένας ήρωας γυμνασίου αποπλανάται από έναν καθηγητή και στη συνέχεια στέλνεται σε αναμορφωτήριο.
Απορροφήθηκαν τόσο πολύ από τα ποιήματα, τις ιστορίες και τους όγκους των ημερολογίων τους που δεν κατέβαιναν πια κάτω για να φάνε.
Αν ήθελαν να επικοινωνήσουν με τους γονείς τους, το έκαναν με γράμμα: «Θέλουμε να δούμε το Top Of The Pops απόψε στις 7μμ. Παρακαλώ αφήστε την πόρτα του σαλονιού ανοιχτή».
Η κομβική σχέση των διδύμων με αγόρια
Καθώς η εφηβεία εξελισσόταν, η σχέση των κοριτσιών με τον έξω κόσμο έπαιρνε νέα τροπή. Την τελευταία χρονιά στο ειδικό σχολείο τους, είχαν συνάψει μια ιδιαίτερη φιλία με ένα αγόρι, τον Lance Kennedy (όχι το πραγματικό του όνομα, αλλά αυτό που χρησιμοποιείται στο βιβλίο της Wallace), ο οποίος υπερασπίστηκε τα κορίτσια όταν τους επιτέθηκαν άλλοι μαθητές. Ο Lance είχε επιστρέψει στην Αμερική, αλλά τα τρία αδέλφια του ζούσαν ακόμη κοντά.
Πνιγμένες από τη σωματική και ψυχική εγγύτητα δύο χρόνων κλεισμένων στην κρεβατοκάμαρά τους - και ίσως θέλοντας να μεταφράσουν λίγη από την ενέργεια και τον ρομαντισμό που έβαλαν στη μυθοπλασία τους στην πραγματική ζωή - τα κορίτσια πήραν ταξί για να πάνε στο σπίτι των Kennedy μια μέρα.
Ήταν άδειο - έτσι μπήκαν μέσα, έφτιαξαν σάντουιτς με φυστικοβούτυρο και εξέτασαν τα ρούχα των αγοριών. Όταν οι γονείς τους γύρισαν σπίτι και τις έπιασαν, σοκαρίστηκαν, αλλά λυπήθηκαν τα δίδυμα (για τα οποία πολύ πιθανόν είχαν ακούσει) και τα άφησαν να φύγουν. Ήταν η πρώτη από τις πολλές επισκέψεις.
«Ήταν Αμερικανάκια, λευκά αγόρια», είπε αργότερα η June. «Όμορφοι, σαν... ξέρετε εκείνο το αγόρι, τον Leo DiCaprio; Παίρναμε ταξί, με μακιγιάζ, κοντές φούστες, ψηλά παπούτσια, περούκες και κραγιόν, σαν κυρίες, σαν σταρ του κινηματογράφου. Προσπαθούσαμε να δελεάσουμε τα αγόρια, να τα κάνουμε να μας συμπαθήσουν».
Στην παρέα των Κένεντι, τα κορίτσια ανακάλυψαν το ουίσκι και τα ναρκωτικά: «Μυρίζαμε κόλλα και υγρό αναπτήρων. Ήμασταν διαφορετικές τότε, γελούσαμε και μιλούσαμε», θυμάται η June. «Ήμασταν ρές».
Η Jennifer έχασε την παρθενιά της από τον Carl Kennedy, τον νεότερο αδελφό, με την June να παρακολουθεί. Δύο εβδομάδες αργότερα, η June έκανε επίσης σεξ με τον Carl.
Η June έγραψε στο ημερολόγιό της ότι «κάτι μαγικό συμβαίνει» - ότι η Jennifer μπορούσε «να νιώσει την έντονη θέρμη των ματιών του να μελετούν αργά το σώμα μου. Εκείνη τη στιγμή ένιωσα σαν ένα πολύ όμορφο κορίτσι».
Τα αγόρια ένιωθαν εντελώς διαφορετικά: θεωρούσαν τα κορίτσια όχι καλύτερα από δύο ελάχιστα ανεκτά σκυλιά που κάθονταν στα πόδια τους, περιμένοντας την προσοχή τους, έγραψε η Wallace.
Οι παρανομίες που τις οδήγησαν στο ψυχιατρείο
Όταν η οικογένεια Κένεντι έφυγε από την Ουαλία για να επιστρέψει στις ΗΠΑ, τα δίδυμα ήταν αναστατωμένα - και βγήκαν εκτός εαυτού. Προσπάθησαν να ενταχθούν σε μια τοπική συμμορία αλλά τις απέρριψαν, οπότε ξεκίνησαν μια ζωή αντικοινωνικής συμπεριφοράς μόνες τους, κλέβοντας ποδήλατα, σπάζοντας παράθυρα και γράφοντας γκράφιτι στους τοίχους.
«Σκοπεύω να φτιάξω βόμβες μολότοφ», έγραψε η June καθώς οι φιλοδοξίες τους δυνάμωναν. «Θα κάψω όλη την καταραμένη πόλη».
Έβαλαν φωτιά σε ένα κατάστημα με τρακτέρ, και στη συνέχεια πιάστηκαν από την αστυνομία να σπάνε ένα παράθυρο στο Τεχνικό Κολέγιο Pembroke, έτοιμες να βάλουν άλλη μια φωτιά. Μέσα σε 48 ώρες βρίσκονταν σε κέντρο κράτησης και αργότερα πείστηκαν να ομολογήσουν την ενοχή τους για τα εγκλήματά τους με την προϋπόθεση ότι θα τους έστελναν σε ένα νοσοκομείο - το Broadmoor - όπου θα έπαιρναν βοήθεια. Οι ίδιοι και οι γονείς τους υπέθεσαν ότι θα έμεναν εκεί για ένα ή δύο χρόνια το πολύ. Αντ' αυτού, ήταν πάνω από 30 ετών όταν έφυγαν από το ίδρυμα.
«Οι ανήλικοι παραβάτες παίρνουν δύο χρόνια φυλακή ... εμείς πήραμε 12 χρόνια στην κόλαση επειδή δεν μιλήσαμε», είπε αργότερα η June. «Χάσαμε την ελπίδα, πραγματικά. Έγραψα ένα γράμμα στη βασίλισσα, ζητώντας της να μας βγάλει έξω. Αλλά ήμασταν παγιδευμένες».
Τι συνέβη στις Σιωπηλές Δίδυμες
Θα ήταν διαφορετική η μοίρα των διδύμων σήμερα; Σχεδόν σίγουρα. Τα σωματικά και ψυχολογικά τους προβλήματα θα είχαν εντοπιστεί πολύ νωρίτερα και, καθώς η κοινωνία είναι πιο ανεκτική σε φυλετικό επίπεδο, δεν θα ένιωθαν τόσο έντονα μόνες.
«Θα περίμενε κανείς ότι θα έπαιρναν μια προειδοποίηση ή κοινωνική εργασία. Το να κλείνονται μέσα για ασήμαντα εγκλήματα είναι από μόνο του ασυνήθιστο», λέει η Emma Citron, σύμβουλος κλινική ψυχολόγος με έδρα το βορειοδυτικό Λονδίνο. «Ελπίζω ότι αυτό θα ήταν διαφορετικό σήμερα. Πρέπει να ήταν πολύ, πολύ αγχωτικό να είναι εθνικά και πολιτισμικά απομονωμένες».
«Εξαιτίας των δυσκολιών που είχαν βιώσει στην ανατροφή τους ένιωθαν ότι "είμαστε εμείς εναντίον του κόσμου, δεν πρόκειται να συνεργαστούμε, δεν πρόκειται να παίξουμε αυτό το παιχνίδι" και αυτό, κατά τραγικό τρόπο, φαίνεται ότι γύρισε μπούμερανγκ, διότι αυτό χρησιμοποιήθηκε εναντίον τους ως μέρος της "τρέλας" τους».
Ο δια βίου αγώνας εξουσίας μεταξύ τους έπρεπε να επιλυθεί. Λίγο πριν μεταφερθούν από το Broadmoor σε μια ανοιχτή κλινική, όπου θα προετοιμάζονταν για την επιστροφή τους στο σπίτι, η Jennifer είπε σε έναν επισκέπτη ότι είχε αποφασίσει να πεθάνει.
Τις 24 ώρες πριν φύγουν από το Broadmoor τον Μάρτιο του 1993, φαινόταν ληθαργική. Στο ταξίδι προς την κλινική Caswell κοιμόταν, με τα μάτια ανοιχτά, στην αγκαλιά της June. Λίγες ώρες αργότερα ήταν νεκρή, προφανώς από οξεία μυοκαρδίτιδα, μια φλεγμονή της καρδιάς.
Η June αφέθηκε τελικά ελεύθερη, για να ζήσει ήσυχα, μακριά από τα βλέμματα του κόσμα, πίσω στη Δυτική Ουαλία.
«Ξυπνάω και σκέφτομαι "άλλη μια μέρα για μένα, άλλη μια μέρα για την αδελφή μου"», είπε. «Νόμιζα ότι δεν θα ξεπερνούσα ποτέ τον θάνατό της, αλλά με έκανε πιο δυνατή. Αισθάνομαι ότι ζω γι' αυτήν».