Τα ημιτελικά της Basket League ξεκινούν και οι τέσσερις ομάδες βρέθηκαν σήμερα απέναντι στα ΜΜΕ για την καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου.
Ο Ρικ Πιτίνο χαρακτήρισε ως αναρχία τη στάση του Ολυμπιακού και τόνισε πως ο ίδιος θα ήθελε να τους κερδίσει μέσα στο γήπεδο. Αρχικά ο τεχνικός του Παναθηναϊκού είπε: «Προέρχομαι από διαφορετική σχολή. Δεν έχει σχέση με το ποιες ομάδες δεν είναι εδώ. Εάν βλέπαμε ΝΒΑ πριν από δύο εβδομάδες, θα πιστεύαμε ότι στους τελικούς θα έπαιζαν οι Γουόριορς με τους Μπακς. Και αν βλέπατε και το κολεγιακό πρωτάθλημα θα λέγατε ότι το Κεντάκι θα πάει σίγουρα στο Final-4. Όλες οι ομάδες που είναι εδώ είναι καλές και μπορούν να νικήσουν. Σε κάθε μικρή σειρά θα μπορούσαν να κερδίσουν. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι το Τορόντο θα κέρδιζε τέσσερις συνεχόμενες φορές το Μιλγουόκι. Οπότε δεν πρέπει κανείς να υποθέσει ότι ο Παναθηναϊκός θα έχει ένα εύκολο δρόμο να διαβεί. Είχαμε όντως δύο εύκολα παιχνίδια στον 1ο γύρο. Οι παίκτες πήγαν στην Μύκονο, εγώ έμεινα εδώ αλλά αυτά θα είναι δύσκολα παιχνίδια».
Και σε ερώτηση που έγινε και στους τέσσερις προπονητές για την αποχώρηση του Ολυμπιακού απάντησε: «Προπονώ 42 χρόνια και αυτοί οι προπονητές που είναι εδώ είναι εξίσου καλοί με τους προπονητές των ΗΠΑ. Κατά την άποψή μου υπάρχουν εξαιρετικά πράγματα. Είμαι τολμηρός προπονητής. Έλεγα στους παίκτες μου ότι θα πρέπει να χαϊδεύεις τις ντίβες στo ΝΒΑ. Ο Καλάθης είναι εξαιρετικός παίκτης και ένας από τους καλύτερους που έχω δουλέψει. Ο Greek Freak, ο Γιάννης, έχει κάνει τόσα πολλά καλά πράγματα για το ελληνικό μπάσκετ και τη δημοφιλία του στις ΗΠΑ τον υποστηρίζουν και τον αγαπούν. Υπάρχει όμως και η άλλη πλευρά του νομίσματος. Οι ομάδες που δεν παρουσιάζονται στους αγώνες σκοτώνουν το ελληνικό μπάσκετ. Μου λένε από την ημέρα που ήρθα εδώ πέρα ότι το Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός είναι η καλύτερη κόντρα στον αθλητισμό. Όχι, δεν είναι σπουδαία κόντρα».
«Δεν μπορείς να έχεις σπουδαίο μπάσκετ με αυτά που έγιναν φέτος»
«Οι σπουδαίες κόντρες χτίζονται στο σεβασμό. Ο Ολυμπιακός θέλει να σκοτώσει εμάς και εμείς αυτούς στον αγωνιστικό χώρο αλλά στο τέλος ο ένας δίνει το χέρι στον άλλο. Εάν δεν σεβόμαστε όμως ο ένας τον άλλον, δεν έχεις κόντρα, αλλά αναρχία. Φέτος είχαμε αναρχία. Δεν κατηγορώ κανέναν, αλλά φέτος είχαμε αναρχία. Δεν μπορείς να έχεις σπουδαίο μπάσκετ με αυτά που έγιναν φέτος. Πρέπει επίσης να έχεις καλούς κανονισμούς για να έχεις καλό μπάσκετ. Δεν μπορείς να καπνίζεις μέσα στο γήπεδο και ο Νικ ξέρει πολύ καλά τι εννοώ. Το 90% της εμπειρίας μου στην Ελλάδα είναι καταπληκτικό, αλλά υπάρχει και το 10%, για το οποίο ντρέπομαι. Η ευχή μου για την Ελλάδα είναι να σταματήσουν αυτές οι ανοησίες".
Ενώ σε ερώτηση που έγινε για το που θα έδινε τον τίτλο του καλύτερου προπονητή είπε: «Δεν μπορώ καν να καταλάβω το ερώτημα, δεν έχει νόημα. Οι προπονητές αν κερδίσουν τον τίτλο, είναι εξαιτίας των παικτών και όχι του μπάτζετ. Δεν μου αρέσει να μιλάω για το ποιος έχει τα περισσότερα λεφτά. Αυτοί οι προπονητές είναι εξαιρετικοί όπως κάθε κόουτς. Το να κερδίσω το πρωτάθλημα έχει τεράστια σημασία για μένα. Δεν με ενδιαφέρουν οι ατομικές διακρίσεις. Θα μπορούσαν να έρθουν οι άλλοι προπονητές σπίτι να τους φιλοξενήσω».
Καλάθης: «Σαν να παίζουμε με την Ρεάλ Μαδρίτης»
Ο Ολυμπιακός δεν θα είναι παρών στα ημιτελικά της Basket League, αυτό όμως σύμφωνα με τον Νικ Καλάθη δεν σημαίνει ότι ο δρόμος του Παναθηναϊκού θα είναι πιο βατός σε σχέση με τις προηγούμενες χρονιές. «Εάν θεωρήσουμε ότι ο δρόμος μας είναι πιο βατός φέτος, θα αποκλειστούμε. Το Περιστέρι είναι καλή ομάδα, με καλό προπονητή, τον κόουτς Πεδουλάκη, που μας γνωρίζει καλά. Είναι όλες καλές ομάδες και για κάποιο λόγο βρίσκονται εδώ. Θα πρέπει να μπούμε στο γήπεδο σαν να παίζουμε με την Ρεάλ Μαδρίτης, ειδάλλως θα ηττηθούμε», είπε στην αρχική του τοποθέτηση ο Καλάθης. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού πρόσθεσε: «Θα είμαστε έτοιμοι, δεν ανησυχούμε για το αν θα είναι απέναντι μας ο Ολυμπιακός εκεί ή το Περιστέρι. Ο στόχος μας ήταν από την αρχή της χρονιάς τα τρία τρόπαια, μας απέμεινε ένα και θα τα δώσουμε όλα για να το κατακτήσουμε».
Μπάνκι: «Περήφανος για ό,τι έχουμε πετύχει»
Η ΑΕΚ βρίσκεται στην ευχάριστη θέση να μπαίνει στα ημιτελικά από την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου και έχοντας το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας. Αυτό πάντως δεν σημαίνει και πολλά για την Ένωση, όπως τόνισαν στη συνέντευξη Τύπου των ημιτελικών ο Λούκα Μπάνκι και ο Ντούσαν Σάκοτα.
«Το να επιστρέφουμε σε αυτό το επίπεδο μετά την παρουσίαση που έγινε στην αρχή του πρωταθλήματος είναι πολύ σημαντικό. Είμαι περήφανος γι αυτό που έχουμε πετύχει ως ομάδα. Προσαρμοστήκαμε και καλύψαμε τους τραυματισμούς, έχουμε πλέον την ευκαιρία να φτάσουμε στον τελικό και θέλουμε να αρπάξουμε μέχρι το τέλος», σχολίασε αρχικά ο Λούκα Μπάνκι.
Ο Ιταλός προπονητής αναφέρθηκε και στην απουσία του Ολυμπιακού, λέγοντας: «Είναι περίπλοκο να εξηγήσω το πώς νιώθω. Αυτό που θέλω είναι να επαναφέρω την εστίαση στην ομάδα. Μας αξίζει να είμαστε εδώ, όπως και οι άλλες ομάδες που είναι εδώ. Υπερασπιστήκαμε όσους μας ακολουθούν. Θέλω να συγχαρώ τους πάντες και να μην στρέψω τη συζήτηση σε μια περίπλοκη κατάσταση». Ο Μπάνκι ρωτήθηκε επίσης σε ποιον θα έδινε το βραβείο του προπονητή της χρονιάς, αποφεύγοντας με διπλωματικό τρόπο να απαντήσει. "Τα προσωπικά τρόπαια δεν έχουν σημασία. Κανείς δεν κάνει μια σεζόν για να πάρει αυτόν τον τίτλο. Όλοι κάνουν το καλύτερο για να πάρουν το πρωτάθλημα και όλοι το αξίζουν".
Σάκοτα: «Αν σκέφτεται το πλεονέκτημα, θα το χάσεις»
Ο Ντούσαν Σάκοτα είπε από τη μεριά του: «Έχουμε το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας, αλλά στα playoffs αυτό δεν σημαίνει τίποτα. Αν το σκέφτεσαι πολύ, θα το χάσεις. Κάθε παιχνίδι έχει τη δική του ιστορία και το μόνο που πρέπει να έχουμε στο μυαλό μας είναι το πρώτο παιχνίδι με τον Προμηθέα. Θα είναι δύσκολο παιχνίδι, αλλά θα είμαστε έτοιμοι».
Ο αρχηγός της Ένωσης μίλησε ακόμα για την ποιότητα του πρωταθλήματος. «Η γνώμη μου είναι ότι κάθε πρωτάθλημα έχει σαν στόχο να προωθήσει τους παίκτες της χώρας. Αυτό είναι δίκοπο μαχαίρι πολλές φορές. Ο καθένας αντιλαμβάνεται το πρόβλημα με διαφορετικό τρόπο. Από τη μία η ποιότητα έχει αυξηθεί. Το καλύτερο δείγμα είναι η Εθνική, που βρέθηκε σε μια δύσκολη περίοδο, παίζοντας το μέλλον της. Εάν δεν έπαιρνε πρόκριση ο Έλληνας δεν θα έβλεπε την ομάδα του για δύο χρόνια. Αυτό δείχνει το τι έβγαλε η Ελλάδα. Αυξάνοντας την ποιότητα του πρωταθλήματος, αυξάνεται και η πίεση. Οι προπονητές κάπου εκεί χάνουν και τον αρχικό στόχο. Με την ευκαιρία θεωρώ πως ο κόουτς Μπάνκι έκανε καταπληκτική δουλειά σε μια πολύ δύσκολη ομάδα να το κάνεις αυτό. Η ΑΕΚ έχει απίστευτη πίεση για το αποτέλεσμα και τα μικρά παιδιά της ομάδας βοήθησαν πολύ την ομάδα σε μια κρίσιμη περίοδο του πρωταθλήματος. Κράτησαν την ομάδα όρθιοι και κάναμε σερί 10 νικών».
Πεδουλάκης: «Είναι σαν να έχεις μια Ferrari και ένα Fiat»
Την Τετάρτη το Περιστέρι θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό στα ημιτελικά της Basket League. Ο Αργύρης Πεδουλάκης μίλησε στη συνέντευξη Τύπου για τα επικείμενα παιχνίδια και ξεκαθάρισε ότι η ομάδα του έχει μία δύσκολη αποστολή «Θα είναι σαν ένα… καλοκαιρινό φροντιστήριο μετά από δύσκολη χρονιά. Έχουμε να παίξουμε με έναν αντίπαλο επιπέδου Ευρωλίγκας. Θέλουμε να είμαστε ομάδα, να είμαστε αξιοσέβαστοι και να προσπαθούμε κάθε στιγμή. Δεν μπορεί τώρα το Περιστέρι με 500.000 ευρώ μπάτζετ να χτυπήσει τον Παναθηναϊκό. Είναι διαφορετικά τα μεγέθη. Το Περιστέρι έδωσε μια νέα πρόταση στο ελληνικό μπάσκετ, που λέει πως οι παρέες αν δουλεύουν πολύ μπορούν κάτι να κάνουν. Το ίδιο έκανε και ο Προμηθέας, ίσως με λίγα περισσότερα χρήματα. Είναι δύο ομάδες που επενδύουν στην παραγωγική διαδικασία» ήταν τα πρώτα λόγια του 55χρονου προπονητή.
Φυσικά δεν θα μπορούσε να μην αναφερθεί και στην κατάσταση που επικρατεί στο ελληνικό μπάσκετ: «Το ελληνικό μπάσκετ πάει πάρα πολύ καλά, αυτό που γίνεται αφορά τους επαγγελματίες του μπάσκετ. Είναι δύο ομάδες. Το ελληνικό μπάσκετ βρίσκεται στην παραγωγική διαδικασία. Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός και ΑΕΚ έχουν επενδύσει. Πολλά παιδιά πήγαν από το δημοτικό στο πανεπιστήμιο και χάσαμε μια γενιά. Αυτό που γίνεται τώρα θα το απολαύσουμε σε 4-5 χρόνια. Όλοι έρχονται στο γήπεδο για να απολαύσουν το μπάσκετ. Το μπάσκετ έχει μεγάλο DNA στην ελληνική κοινωνία και δεν πρέπει να αναμασάμε ότι έχει πρόβλημα».
Επιπλέον τόνισε ότι το παιχνίδι της κανονικής διάρκειας διαφέρει από εκείνα των πλέι οφ τονίζοντας: «Είναι διαφορετικά τώρα. Όταν κερδίσαμε τους μεγάλους είχαν εστιάσει αλλού, με τις υποχρεώσεις τους στην Ευρωλίγκα. Τώρα ο Παναθηναϊκός περιμένει 20 μέρες να παίξει και είναι διψασμένος. Υπάρχει μεγάλη διαφορά ποιότητας, αλλά εμείς έχουμε αυτογνωσία. Ξέρουμε πού μπορούμε να φτάσουμε. Είναι σαν να έχεις μια Ferrari και ένα Fiat. Όσο καλός οδηγός και να είσαι δεν μπορείς να καλύψεις τη διαφορά».
Τέλος, μίλησε και για το ζήτημα του Ολυμπιακού και τον ορατό κίνδυνο υποβιβασμού του στην Α2: «Όλοι θέλουν να είναι ο Ολυμπιακός στην Α1, είναι ομάδα με πολύ κόσμο και σεβασμό από όλους μας. Όμως το σημαντικό δεν είναι μόνο η βιτρίνα. Πείτε μου έναν παίκτη που βγήκε τα τελευταία 20 χρόνια από Παναθηναϊκό ή Ολυμπιακό. Σαν να πηγαίνεις σε ένα εστιατόριο που έχει καλούς σερβιτόρους, αλλά δεν έχει παραγωγή. Μπορείς να φας καλά και σε ένα κουτουκάκι. Το θέμα είναι ότι δεν βγάζουμε παίκτες. Και στην Α2 έχουμε… αναγέρωση».
Βασιλόπουλος: «Να απολαύσουμε τα παιχνίδια»
Ο αρχηγός του Περιστερίου, Παναγιώτης Βασιλόπουλος, είπε από τη μεριά του στη συνέντευξη Τύπου των δύο ημιτελικών σειρών: «Στην αρχή του πρωταθλήματος οι φιλοδοξίες μας ήταν να γίνουμε ομάδα όσο πιο γρήγορα γινόταν και να παρουσιάσουμε ένα πολύ καλό πρόσωπο, ώστε να σωθούμε νωρίς. Σήμερα βρισκόμαστε βάσει των συγκυριών, στην τετράδα με μια ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός. Χαίρομαι που βρισκόμαστε σε αυτή τη θέση γιατί προσπαθήσαμε όλη τη χρονιά να είμαστε εδώ. Αυτό που έχουμε να κάνουμε είναι να απολαύσουμε τα παιχνίδια που έρχονται».
Ο διεθνής φόργουορντ του Περιστερίου συμπλήρωσε: «Έχουμε τρομερή παραγωγή ταλέντων και παίκτες που κάνουν πρωταθλητισμό. Κάπου έχουμε χάσει όμως τις γενιές και το πώς θα απορροφηθούν τα παιδιά. Για πολλά χρόνια υπήρχε παραγωγή ταλέντων και αυτά τα ταλέντα χάνονταν, αφού δεν υπήρχε εξέλιξη. Φέτος αυτό έχει αρχίσει και αλλάζει. Συμφωνώ με την άποψη του κόουτς, αφού Βλέπω ότι σιγά σιγά οι ομάδες αντιλαμβάνονται την ανάγκη να προστατευτούν τα νέα παιδιά ώστε να απορροφηθούν, να πάρουν ευκαιρίες και να βγάλουμε σωστούς ανθρώπους».
Προμηθέας Πατρών: «Στόχος μας είναι το βήμα παραπάνω»
«Η πρόκριση στους "4" αποτελεί καταξίωση για την ομάδα μου. Αντιμετωπίζουμε μία εξαιρετική ομάδα, αλλά θα κάνουμε τα πάντα για να προκριθούμε στον τελικό», είπε ο προπονητής του Προμηθέα Πατρών Μάκης Γιατράς στη συνέντευξη Τύπου που έγινε δύο ημέρες πριν από τους πρώτους αγώνες των δύο ημιτελικών σειρών της Basket League.
«Είναι ιδιαίτερη τιμή που έχουμε φτάσει πάλι στην τετράδα. Στόχος μας φέτος είναι το βήμα παραπάνω. Η φετινή σειρά είναι πιο βατή σε σχέση με την περσινή με τον Ολυμπιακό. Είμαι σίγουρος ότι η ομάδα μου θα παλέψει, για να κάνει δύο βήματα παραπάνω σε σχέση με πέρυσι και να βρίσκεται στον τελικό», είπε από τη μεριά του ο Νίκος Γκίκας, που τόνισε τον παράλληλο στόχο που είχε η ομάδα της Πάτρας, να αναδείξει τους Έλληνες παίκτες.
«Όσα χρόνια είμαι εδώ, ο στόχος του Προμηθέα είναι να έχει καλούς Έλληνες. Φέτος το… απογείωσε. Είχαμε την ομάδα με τους περισσότερους διεθνείς στα παράθυρα. Ο ελληνικός κορμός είναι δυνατός και ο κάθε ξένος που έρχεται,δένεται πιο εύκολα με την ομάδα και φτιάχνει κάτι καλό ώστε να φτάσει η ομάδα ψηλά», δήλωσε ο διεθνής γκαρντ του Προμηθέα. Τέλος, ο Μάκης Γιατράς σχολίασε και την υπόθεση του υποβιβασμού του Ολυμπιακού, λέγοντας: «Όλο αυτό που έγινε δεν είναι καλό για το ελληνικό μπάσκετ. Ο Ολυμπιακός είναι μεγάλη ομάδα. Εμείς όμως πρέπει να μένουμε σε όσους είναι παρών και όχι σε αυτούς που λείπουν».