Ξεκίνησε σήμερα στην Αγγλία η «δίκη του αιώνα» για το πρωτάθλημα της Premier League, αυτή για τις 115 παραβάσεις κανονισμών της Μάντσεστερ Σίτι.
Οι κατηγορίες κατά του συλλόγου αφορούν κυρίως την περίοδο 2009 -2018, με τη Σίτι να κατηγορείται για διάφορες παραβάσεις των κανονισμών, τις οποίες η ομάδα αρνείται.
Ανάμεσα στις κυρώσεις που μπορεί να της επιβληθούν αν κριθεί ένοχη, είναι από αφαίρεση βαθμών και πρόστιμα (η πιο… light ποινή) μέχρι αφαίρεση βαθμών και υποβιβασμός.
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα υποστήριξε την περασμένη εβδομάδα ότι κάθε άλλος σύλλογος της Premier League θέλει να δει τη Σίτι να τιμωρείται, ακόμη και πριν από την έναρξη της ακροαματικής διαδικασίας, κάτι που φαίνεται ότι ισχύει, καθώς η Telegraph υποστηρίζει ότι οι ομάδες του πρωταθλήματος πιστεύουν ότι μια αφαίρεση βαθμών δεν θα ήταν κατάλληλη και θα πρέπει να υποβιβαστεί «αν κριθεί ένοχη για όλες ή την πλειοψηφία των κατηγοριών»
Η Σίτι κατηγορείται ότι δεν παρείχε ακριβείς οικονομικές πληροφορίες, δεν έδωσε ακριβή στοιχεία για τις πληρωμές παικτών και μάνατζερ, παραβίασε τους κανόνες κερδοφορίας και βιωσιμότητας (PSR), δεν συμμορφώθηκε με τους κανονισμούς της UEFA, συμπεριλαμβανομένου του Financial Fair Play (FFP). Παράλληλα, αρνήθηκε να συνεργαστεί στις έρευνες της Premier League.
Η Telegraph αναφέρει ότι μια εναλλακτική λύση που προτάθηκε από υψηλόβαθμο στέλεχος του παιχνιδιού θα ήταν η αφαίρεση βαθμών για πολλές σεζόν, ώστε να επηρεαστεί η ικανότητά τους να διεκδικήσουν διακρίσεις ή άνοδο.
Να σημειωθεί πως ενώ η ανεξάρτητη επιτροπή έχει την εξουσία να αποβάλει τη Σίτι από την Premier League, δεν έχει την εξουσία να την υποβιβάσει σε συγκεκριμένη κατηγορία. Η επιτροπή δεν έχει δικαιοδοσία σε ομάδες όπως η αγγλική ποδοσφαιρική λίγκα (EFL) ή η National League. Ως εκ τούτου, η αποβολή της Σίτι θα την ανάγκαζε να υποβάλει αίτηση για την είσοδό της στην EFL.
Ενώ η EFL δεν θα είχε καμία υποχρέωση να την κάνει μέλος της, τα εμπορικά οφέλη από την παρουσία ενός συλλόγου του μεγέθους της Σίτι στις χαμηλότερες κατηγορίες του αγγλικού ποδοσφαίρου θα αποτελούσαν τεράστιο κίνητρο για την αποδοχή της.
Έχει προταθεί ότι αυτό θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα η Σίτι να γίνει δεκτή ως μέλος σε χαμηλότερη κατηγορία της EFL από την Championship – ενδεχομένως ακόμη και στην League Two.
Η Σίτι έχει κατακτήσει το πρωτάθλημα οκτώ φορές από το 2012, συμπεριλαμβανομένων των έξι από τα επτά τελευταία πρωταθλήματα.