Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα ο Στέφανος Τσιτσιπάς κατάφερε να συγκεντρώσει ξανά τα φώτα της δημοσιότητας, αλλά όχι για κάποιο επίτευγμά του.
Μετά τη δήλωση για το εμβόλιο που έγινε θέμα ακόμα και σε διεθνή ΜΜΕ, την «έκρηξη» του Αλεξάντερ Ζβέρεφ για τα φημολογούμενα μηνύματα Τσιτσιπά με τον πατέρα του στα αποδυτήρια στη διάρκεια του αγώνα, ήταν η σειρά του Άντι Μάρεϊ να στραφεί κατά του Έλληνα τενίστα, με τον Σκωτσέζο να δηλώνει πως ο σεβασμός του για εκείνον αποτελεί παρελθόν.
Ωστόσο η κριτική του Μάρεϊ κατά πολλούς ξεπέρασε τα όρια, αφού μετέφερε τον αγώνα στα social media και ο Στέφανος Τσιτσιπάς μετατράπηκε σε κόκκινο πανί. Ο λόγος τα toilet breaks του Έλληνα πρωταθλητή στην μεταξύ τους αναμέτρηση για το US Open όπου ο Έλληνας τενίστας με ανατροπή κατάφερε να επικρατήσει του άλλοτε νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης με 3-2 σετ.
«Ο Στέφανος Τσιτσιπάς χρειάζεται διπλάσιο χρόνο για να πάει στην τουαλέτα απ' ό,τι ο Τζεφ Μπέζος για να πετάξει στο Διάστημα. Ενδιαφέρον», έγραψε, σε εμφανώς ειρωνικό τόνο, ο 34χρονος Άντι Μάρεϊ, ποστάροντας μάλιστα μια… τουαλέτα και ένα διαστημόπλοιο στο τέλος του κειμένου.
Γυρίζοντας τον χρόνο πίσω...
«Είναι κλεψιά», φώναζε απευθυνόμενος στον διαιτητή ο Μάρεϊ παρασύροντας το κοινό να αποδοκιμάσει τον Τσιτσιπά. Ωστόσο, τέτοιες ημέρες πριν από 9 χρόνια ο Σκωτσέζος είχε προβεί στην ίδια ακριβώς ενέργεια. Τη χρονιά δηλαδή που είχε κατακτήσει το μοναδικό US Open της καριέρας του. Τότε αντίπαλός του ήταν ο Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο Μάρεϊ προηγούνταν με 2-0 σετ, όμως ο Τζόκοβιτς κατάφερε να ανατρέψει την εις βάρος του κατάσταση και να ισοφαρίσει σε 2-2. Ο Μάρεϊ ζήτησε ένα αμφιλεγόμενο κατά πολλούς toilet break, γύρισε στο γήπεδο και πήρε τη νίκη.
Μάλιστα έναν χρόνο μετά μιλώντας στον Gurdian 2013 άφησε να εννοηθεί πως αυτό το break του έδωσε μια «ένεση αυτοπεποίθησης» στο καθοριστικό αυτό σημείο της αναμέτρησης με τον Σέρβο.
«Κοίταζα τον εαυτό μου και σκεφτόμουν γιατί συνεχίζω να χάνω αυτούς τους τελικούς; Στάθηκα μπροστά στον καθρέφτη με τον ιδρώτα να στάζει στο πρόσωπό μου και ήξερα ότι έπρεπε να αλλάξω αυτό που συνέβαινε.
Αρχισα να φωνάζω ότι δεν χάνετε αυτός ο αγώνας. Στην αρχή το έλεγα ψιθυριστά, ωστόσο σιγά σιγά η φωνή μου έβγαινε πιο δυνατά, κάτι άλλαξε μέσα μου», είχε αναφέρει μεταξύ άλλων στην συνέντευξή του.
Η απάντηση Τσιτσιπά στον Μάρεϊ
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς, πάντως, δεν άφησε αναπάντητα τα όσα του καταλόγισε ο Άντι Μάρεϊ. «Αν θέλει κάτι να μου πει, πρέπει να μιλήσουμε οι δυο μας και να καταλάβουμε τι πήγε λάθος», δήλωσε ο Έλληνας τενίστας όταν ενημερώθηκε ότι ο Μάρεϊ δήλωσε ότι έχασε τον σεβασμό του προς εκείνον.
«Δεν νομίζω ότι παραβίασα κανέναν κανονισμό. Είναι σίγουρα κάτι για το οποίο πρέπει να μιλήσουμε. Δεν ξέρω πώς νιώθει ο αντίπαλός μου όταν είμαι εκεί και παίζω ένα ματς. Και δεν είναι η προτεραιότητά μου. Εφόσον ακολουθώ τους κανόνες, αυτό που λέει η ATP, τα υπόλοιπα είναι εντάξει. Δεν έχω τίποτα εναντίον του, απολύτως τίποτα», πρόσθεσε.
Όσο γιατί άργησε τόσο πολύ στο toilet break, ο Τσιτσιπάς είπε: «Είναι ξεκάθαρο ότι πήρα μαζί τα ρούχα μου. Τόσο χρόνο μου παίρνει να αλλάξω τα ρούχα και να μπω στο γήπεδο. Δεν ξέρω αν υπάρχει κανόνας για αυτό. Ξέρω, όμως, ότι μπορείς να πάρεις δύο toilet breaks στα πέντε σετ και ένα στα τρία. Το έχω ακολουθήσει αυτό μέχρι τώρα, ποτέ δεν έχω παραβιάσει κανονισμό, δεν βλέπω γιατί να υπάρχει πρόβλημα».
Στήριξη σε Τσιτσιπά
«Όλοι οι κορυφαίοι παίκτες πάντα... παραβιάζουν τους κανόνες. Όχι σκόπιμα, αλλά το κάνουν. Ο Τσιτσιπάς είναι ο παίκτης που ιδρώνει πολύ, οπότε χρειάζεται να πάει να αλλάζει, το σορτσάκι, το εσώρουχό του, την μπλούζα του. Μερικοί μπορούν να το κάνουν μέσα σε 7 λεπτά, μερικοί χρειάζονται περισσότερο χρόνο. Δεν νομίζω ότι αυτό έκανε τη διαφορά», είπε ο Ματς Βίλαντερ, Σουηδός παλαίμαχος τενίστας και προπονητής.
Αμέσως μετά την πρόκρισή της στον δεύτερο γύρο του US Open και η Μαρία Σάκκαρη δέχτηκε ερώτηση για τον Στέφανο Τσιτσιπά, λόγω των αντιδράσεων του Άντι Μάρεϊ για την καθυστέρηση του Έλληνα τενίστα στα toilet breaks στον μεταξύ τους αγώνα.
Η Σάκκαρη δήλωσε σχετικά πως ο Στέφανος Τσιτσιπάς αντιμετωπίζει πρόβλημα έντονης εφίδρωσης και χρειάζεται να αλλάζει ρούχα συχνά. «Δεν το κάνει επίτηδες», τόνισε η Ελληνίδα τενίστρια.
«Ξέρω πολύ καλά τον Στέφανο και ξέρω ότι ιδρώνει πάρα πολύ. Έπαιξα μαζί του στο Τόκιο και ίδρωνε υπερβολικά. Ξέρω ότι χρειάζεται να πάει να αλλάξει και γι' αυτό πάει στην τουαλέτα. Δεν γίνεται να αλλάξει το σορτς και το εσώρουχό του στο court. Μπορεί να του παίρνει περισσότερο χρόνο σε σχέση με άλλους παίκτες, αλλά δεν νομίζω ότι πάει στα αποδυτήρια και κάθεται εκεί χωρίς να κάνει τίποτα για να εκνευρίσει τον αντίπαλο ή να κόψει τον ρυθμό. Του παίρνει πολύ χρόνο γιατί πρέπει να αλλάξει αρκετά πράγματα, μπορεί εσώρουχο, κάλτσες, τα πάντα… Δεν νομίζω ότι το κάνει επίτηδες».