Στον τελικό του Australian Open θα βρεθεί ο Στέφανος Τσιτσιπάς, συνεχίζοντας την εκπληκτική του πορεία στο πρώτο Grand Slam της χρονιάς.
Νίκησε με 3-1 σετ τον Κάρεν Κατσάνοφ (7-6, 6-4, 6-7, 6-3) στον πρώτο ημιτελικό και πανηγύρισε με τους Έλληνες ομογενείς, που τον στήριξαν για άλλη μία φορά στη Μελβούρνη, την «παρθενική» του πρόκριση στον μεγάλο τελικό της Κυριακής (29/1), όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού που θα ακολουθήσει (10:30), Τζόκοβιτς - Πολ.
Λίγο πριν κλείσει τα 25 του χρόνια, διατήρησε την εξαιρετική παράδοση που έχει απέναντι στον Ρώσο αντίπαλό του, τον οποίο νίκησε για 6η φορά, όσες έχουν συναντηθεί μέχρι τώρα στα κορτ. Σε δύο 24ωρα θα διεκδικήσει τον πρώτο Grand Slam τίτλο στην καριέρα του, στη δεύτερη παρουσία του σε ανάλογο τελικό, μετά από εκείνον του Roland Garros το 2021, όταν είχε ηττηθεί με 3-2 από τον Νόβακ Τζόκοβιτς.
Η εξέλιξη του ματς
Οι δύο τενίστες βάδιζαν χέρι-χέρι μέχρι το 6ο game. Ο Τσιτσιπάς κράτησε το σερβίς του και προηγήθηκε με 4-3, ενώ στη συνέχεια «έσπασε» του αντιπάλου του και πήρε προβάδισμα με 5-3. Κι ενώ σέρβιρε για το 1-0, ξεκίνησε με δύο «διπλά λάθη» δίνοντας την ευκαιρία στον Κατσάνοφ να «απαντήσει» στα breaks και να ξαναμπεί στο ματς (4-5).
Παρότι φάνηκε να χάνει λίγο τη συγκέντρωσή του, ο 25χρονος πρωταθλητής κατάφερε στο τάι μπρέικ να δείξει την κλάση του, έχασε μόλις 2 πόντους και με 7-6 (2) πήρε το πρώτο σετ και προηγήθηκε (1-0). Κι όσες φορές στο παρελθόν ο Τσιτσιπάς είχε καταφέρει να μπει μπροστά, στο τέλος πανηγύριζε.
Στα 26 (με το σημερινό) ματς που έχει δώσει στο κυρίως ταμπλό του Australian Open στη διάρκεια της καριέρας του, ο Τσιτσιπάς δεν έχει χάσει ποτέ μετά την κατάκτηση του πρώτου σετ. Συνολικά το έχει κατακτήσει 15 φορές στο τουρνουά και μετρά, πλέον, 15 στις 15 νίκες. Αντιθέτως, όταν έχασε το πρώτο σετ, γνώρισε την ήττα 5 φορές!
Αμφίρροπο το δεύτερο σετ
Για 8 game στο δεύτερο σετ υπήρχε απόλυτη ισορροπία. Όπως και στο πρώτο, Τσιτσιπάς και Κατσάνοφ κρατούσαν εύκολα ή δύσκολα το σερβίς τους (4-4), με τον Έλληνα πρωταθλητή να κάνει το break στο 9ο και να παίρνει σημαντικό προβάδισμα με 5-4. Σέρβιρε για το 2-0, κι αυτή τη φορά δεν έδωσε περιθώρια στον Ρώσο να «απαντήσει», και με το 6-4 έβαλε τις βάσεις για την πρόκριση στον τελικό.
Αντέδρασε ο Κατσάνοφ
Με την ψυχολογία στα ύψη, ο Τσιτσιπάς έκανε break... με το καλημέρα στο τρίτο σετ και προηγήθηκε με 3-1, δείχνοντας έτοιμος να φτάσει άνετα στο 3-0. Κι ενώ είχε το σερβίς για τη νίκη, ο Κατσάνοφ αντέδρασε και ισοφάρισε σε 5-5, δίνοντας ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον στη συνέχεια.
Ο Ρώσος «πήρε τα πάνω του» και προηγήθηκε με 6-5, ισοφάρισε ο Τσιτσιπάς και όλα κρίθηκαν στο τάι μπρέικ. Εκεί όπου ο Τσιτσιπάς προηγήθηκε με 6-4 και είχε δύο ευκαιρίες να κλείσει το ματς, ωστόσο ο Κατσάνοφ κατάφερε να φέρει τα πάνω κάτω και με 8-6 να μειώσει σε 2-1, ξαναμπαίνοντας στη διεκδίκηση του αγώνα.
«Καθάρισε» ο Τσιτσιπάς στο τέταρτο σετ
Κι ενώ ο Κατσάνοφ είχε το μομέντουμ στο παιχνίδι, ο Τσιτσιπάς μπήκε αποφασισμένος στο 4ο σετ. Με γρήγορο break και αφού διατήρησε το σερβίς του, προηγήθηκε 3-0, κρατώντας την κατάσταση στα χέρια του. Κι αυτή τη φορά αποδείχθηκε απόλυτα συνεπής στο ραντεβού του και με 6-3 έφτασε στο 3-1 και αποθεώθηκε από το κοινό στη Rod Laver Arena.
Tο πρωί της Κυριακής (29/1, 10.30, Eurosport1) ο Στέφανος Τσιτσιπάς θα διεκδικήσει τον πρώτο τίτλο του σε Grand Slam κόντρα στον νικητή του Τζόκοβιτς - Πολ.
Δείτε το game point του Στέφανου Τσιτσιπά:
Οι δηλώσεις του Τσιτσιπά μετά τον θρίαμβο
Χαρούμενος για την πρόκρισή του στον τελικό του Australian Open για δεύτερη φορά στην καριέρα του εμφανίστηκε στη συνέντευξη μετά το τέλος της αναμέτρησης με τον Ρώσο Κάρεν Κατσάνοφ ο Στέφανος Τσιτσιπάς.
«Παρακολουθούσα τον Μάρκο Παγδατή πριν από μερικά χρόνια να προσπαθεί να παίξει σε έναν τελικό. Το ονειρεύτηκα σαν παιδί. Είναι σπουδαίο να παίζω ενάντια στους κορυφαίους στον κόσμο. Δεν τα κατάφερε δυστυχώς τότε ο Παγδατής, αλλά είναι στην καρδιά μου και πάντα τον θεωρώ ως ένα από τα πρότυπά μου».
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς δήλωσε ευλογημένος για τη στήριξη που έχει σε όλο το τουρνουά στην Αυστραλία από τον κόσμο, ενώ τόνισε πως ποτέ δεν περίμενε τόσο καλή μεταχείριση.
«Να προετοιμαστώ για τη μεγάλη μέρα»
Για το ποιος θα είναι ο αντίπαλός του στον τελικό, τόνισε: «Από την μία είναι ένας παίκτης που έχει κατακτήσει 9 φορές το Australian Open (Τζόκοβιτς) και από την άλλη ένας τενίστας της γενιάς μου, με τον οποίο έχω παίξει πολλές φορές στα τζούνιορ. Είναι ωραίο να τον βλέπω να φτάνει σε αυτή την φάση, στα ημιτελικά. Εγώ θέλω να ετοιμάσω το σώμα μου. Να προετοιμαστώ για την μεγάλη μέρα».
«Όνειρό μου το Νο1»
«Μου αρέσει ο αριθμός 1. Είναι στιγμές για τις οποίες δουλεύω σκληρά, όπως ένας τελικός Grand Slam. Παλεύω για το Νο1. Είναι όνειρο να βρεθώ εκεί κάποια μέρα. Χαίρομαι που αυτή η ευκαιρία παρουσιάζεται στην Αυστραλία. Ας το κάνουμε».
Για την Μάργκοτ Ρόμπι και την πιθανότητα να θέλει να την δει στον τελικό: «Το πλάνο για εμένα είναι να κάνω την δουλειά μου, να παίξω καλό τένις. Την θαυμάζω, είναι καλή ηθοποιός, αλλά είμαι συγκεντρωμένος», είπε.