Η Παγκόσμια Κολυμβητική Ομοσπονδία Υγρού Στίβου (FINA) απέρριψε τη χρήση για τα σκουφάκια Soul Cap, τα οποία είναι σχεδιασμένα για αθλητές με άφρο μαλλιά, κάτι που προκάλεσε κύμα διαμαρτυρίας ως «ρατσιστική στάση». Μετά από αυτό, υπάρχουν σκέψεις για υπαναχώρηση και επανεξέτασης της απόφασης.
Η Soul Cap ανέφερε πως η FINA αιτιολόγησε την απόφασή της με το εξής σκεπτικό: Τα σκουφάκια αυτά δεν είναι κατάλληλα, γιατί δεν ακολουθούν τη «φυσική μορφή του κεφαλιού». Όπως ανέφερε ακόμη: «Δεν χωρούσαν στο κεφάλι και από όσο γνωρίζουμε, οι αθλητές που συμμετέχουν σε σπουδαία γεγονότα, ποτέ δεν χρησιμοποίησαν σκουφάκια τέτοιου μεγέθους».
Το γεγονός αυτό έφερε ένα… τσουνάμι επικριτικών σχολίων, με ορισμένους να λένε μάλιστα πως αποθαρρύνονται οι μαύροι να ασχοληθούν με το άθλημα. Έτσι, η Παγκόσμια Κολυμβητική Υγρού Στίβου αναγκάστηκε να τα μαζέψει και στη συνέχεια σημείωσε πως «θα εξετάσουμε την κατάσταση» και ότι κατανοεί «τη σημασία της συμμετοχής και της εκπροσώπησης».
Παράλληλα, η FINA σημείωσε ότι «έχει δεσμευτεί να διασφαλίσει ότι όλοι οι αθλητές του υγρού στίβου θα έχουν πρόσβαση σε κατάλληλο μαγιό εξοπλισμό για να αγωνιστούν, αρκεί αυτός να μην παρέχει συγκριτικό πλεονέκτημα σε σχέση με τον ανταγωνισμό». Κάτι που στη συγκεκριμένη περίπτωση δεν ισχύει, καθώς μάλλον ως ντεσαβαντάζ θα μπορούσε να θεωρηθεί για τους αθλητές.
Η συγκεκριμένη εταιρεία που σχεδίασε τα σκουφάκια για άφρο μαλλιά, συνεργάζεται και με τη Βρετανίδα κολυμβήτρια Alice Dearing, η οποία έχει εξασφαλίσει την πρόκρισή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, που θα ξεκινήσουν στις 23 Ιουλίου, στο Τόκιο. Και εκείνη ήταν από τους πρώτους ανθρώπους που προσπάθησε να ευαισθητοποιήσει τον κόσμο για να αλλάξει αυτή η απόφαση.
Σύμφωνα με το BBC, που επικαλείται στοιχεία έρευνας του 2020, τα λευκά παιδιά στη Μεγάλη Βρετανία ασχολούνται με την κολύμβηση σε πολύ μεγαλύτερο ποσοστό σε σχέση με αυτά που προέρχονται από οικογένειες με ασιατικές καταβολές και τα μαύρα. Συγκεκριμένα, τα ποσοστά είναι 29,3%, 21,9% και 20,1%, αντίστοιχα.
Οι ιδρυτές των Soul Cap, Michael Chapman και Toks Ahmed-Salawudeen, δήλωσαν ότι είναι ευγνώμονες για την υποστήριξη που είχαν μετά την απόρριψη του αιτήματός τους από τη FINA. Μάλιστα, έκαναν γνωστό πως μεγάλωσαν χωρίς να μάθουν να κολυμπούν, επειδή «είχαμε την αίσθηση ότι ήταν άθλημα για εμάς, δεν ήταν κάτι κοινό μεταξύ των φίλων μας και δεν ενθαρρυνθήκαμε από το σχολείο ή τους γονείς μας», ώστε να ασχοληθούν με το άθλημα αυτό.