Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν «διαστημικός, αλλά η Εθνική ηττήθηκε στη Σερβία από τον φοβερό Γιόκιτς και τους διαιτητές, με σκορ 100-94, σ' ένα από τα καλύτερα ματς των Προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η Σερβία προσπάθησε να μπει πιο δυνατά στο παιχνίδι έχοντας θερμή κερκίδα, και να ελέγξει το ματς, παρά το showtime των Γιάννη και Κώστα Αντετοκούνμπο. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν αρχικά 11-4 και στη συνέχεια με 13-6, προκαλώντας πολλά προβλήματα στην ελληνική άμυνα.
Μαζί με την Εθνική Ομάδα Μπάσκετ στο Βερολίνο
Τα deflections όμως στη συνέχεια βγήκαν και έτρεξε στο ανοικτό γήπεδο η Ελλάδα όπου μπόρεσε να βρει εύκολα καλάθια στο transition. Με επιμέρους 12-4 η Ελλάδα πήρε το προβάδισμα με 18-17, σ' ένα ματς όπου οι.. άμυνες είχαν πάει περίπατο και τα ποσοστά ήταν υψηλά και για τις δύο ομάδες.
Οι Σέρβοι εκμεταλλεύτηκαν σ' εκείνο το διάστημα τον Μιλουτίνοφ, ο οποίος με συνεχόμενα καλάθια (σχεδόν με πανομοιότυπο τρόπο, ήτοι με δεξί χουκ) έφερε την ομάδα του στο 31-25 με τη λήξη της α' περιόδου. Ένα διάστημα όπου οι γηπεδούχοι είχαν 8/13 δίποντα και 4/4 τρίποντα, ενώ η Εθνική μας 7/11 δίποντα και 3/6 τρίποντα. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αποτελούσε την απειλή των Σέρβων, ενώ σε καλή επιθετική βραδιά ήταν και ο Τάιλερ Ντόρσεϊ.
Το αμυντικό πρόβλημα της ελληνικής ομάδας συνεχιζόταν, ειδικά στο «πέντε εναντίον πέντε» όπου η Σερβία έβρισκε συνέχεια λύσεις και «χτυπούσε» μέσα από την «γαλανόλευκη» ρακέτα. Βρέθηκε στο +9 (37-28) αλλά μ' ένα ντεμαράζ με σουτ από την περιφέρεια, η Ελλάδα πραγματοποίησε επιμέρους 14-3 και προηγήθηκε με 40-42 στο 17'. Ο τραυματισμός του Μίτσιτς σ' εκείνο το σημείο… συσπείρωσε τους Σέρβους οι οποίοι «απάντησαν» με 11-0 σερί για το 51-42 λίγο πριν από το τέλος του πρώτου ημιχρόνου (51-44).
Στο πρώτο μισό του ματς ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είχε 17 πόντους με 4/8 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 6/8 βολές, 4 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ενώ άλλους 8 πόντους με 2/4 τρίποντα είχε μετρήσει ο Ντόρσεϊ. Συνολικά η ελληνική ομάδα είχε 10/21 δίποντα, 6/12 τρίποντα, 6/8 βολές, 15 ριμπάουντ και 13 ασίστ, ενώ η Σερβία (Γιόκιτς 11π., Μίτσιτς 9π.) 16/27 δίποντα, 5/6 τρίποντα, 14 ριμπάουντ και 7 λάθη για… 17 ασίστ!
Η αντίδραση της Ελλάδας ωστόσο ήρθε στην 3η περίοδο. Χωρίς να πραγματοποιήσει κάποιο μεγάλο σερί αλλά με αντεπίθεση διαρκείας, μείωσε στη μία κατοχή (61-58) στο 24' αλλά σε συνδυασμό με κάποια σφυρίγματα υπέρ των Σέρβων δεν μπόρεσε να βρεθεί πιο κοντά από τους τέσσερις πόντους (64-60). Η ομάδα του Πέσιτς βρέθηκε στο +8 (68-60) έχοντας εκμεταλλευτεί το δικό της μομέντουμ, το οποίο προήλθε από τα… ουκ ολίγα δώρα των διαιτητών. Το 3ο δεκάλεπτο έκλεισε στο +7 για την Σερβία (70-63) έχοντας 7/11 τρίποντα και 21 ασίστ, ενώ η ελληνική ομάδα σούταρε με 8/18 τρίποντα, έχοντας ωστόσο και 16 λάθη.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα προσπαθούσε να κρατηθεί μέσα στο παιχνίδι (72-68 στο 32') χάρη στον φοβερό Γιάννη Αντετοκούνμπο, αλλά ο Πέσιτς είχε κρυφό άσο στο μανίκι του και άκουγε στο όνομα Όγκνιεν Γιάραμαζ! Οι Σέρβοι βρέθηκαν εκ νέου στο +8 (76-68 στο 33') και έδειχναν να ελέγχουν το ματς, ακόμη και αν ο Νίκολα Γιόκιτς είχε περάσει αρκετή ώρα στο δεύτερο ημίχρονο στον πάγκο. Μετά το 76-70 ο Αγραβάνης αποβλήθηκε με 5ο φάουλ, οι Σέρβοι βρέθηκαν εκ νέου στο +9 (79-70) αλλά μ' ένα σερί 6-0 δια χειρός Γιάννη και Θανάση η Εθνική μας μείωσε σε 79-76 κάνοντας εκ νέου το ματς… ντέρμπι.
Ένα 5-0 σερί το οποίο διαμορφώθηκε με τρίποντο του Γιάραμαζ με… ταμπλό για το 84-76 έγειρε τη πλάστιγγα υπέρ της Σερβίας. Όσο και αν προσπάθησε να απαντήσει η Ελλάδα με Καλάθη και Θανάση, οι Σέρβοι (με τον Γιόκιτς) ευστοχούσαν σε απίθανα σουτ, οι οποίοι είχαν και το… ξεκάθαρο σπρώξιμο των διαιτητών. Όμως στα τελευταία δευτερόλεπτα έμελλε να έρθουν τα πάνω κάτω! Αν και οι γηπεδούχοι είχαν προηγηθεί 87-79, η Ελλάδα πραγματοποίησε σερί 8-0 με αποκορύφωμα το τρίποντο του Ντόρσεϊ στα 11'' το οποίο έφερε το ματς στα ίσια! Στην τελευταία επίθεση της κανονικής διάρκειας, ο Γιάραμαζ αστόχησε και το ματς οδηγήθηκε στην παράταση.
Στο έξτρα πεντάλεπτο, οι δύο ηγέτες των ομάδων πήραν τις προσπάθειες. Ο Νίκολα Γιόκιτς με τέσσερις συνεχόμενους πόντους ανέβασε την διαφορά στους 6, 95-89, αλλά η “απάντηση ” ήταν άμεση από τον Γιάννη και την Ελλάδα μειώνοντας σε 95-92. H Σερβία ήταν πιο ψύχραιμη, φτάνοντας σε μία σπουδαία και σημαντική νίκη στην προσπάθεια της για πρόκριση στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 31-25, 51-44, 70-63, 87-87 (κ.α.), 100-94.
ΣΕΡΒΙΑ (Πέσιτς): Γκούντουριτς 5 (1), Γιάραμαζ 15 (3/4 δίποντα, 3/4 τρίποντα), Γιόκιτς 29 (9/13 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 5/10 βολές, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 6 λάθη), Κάλινιτς 6 (6 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Λούτσιτς 14 (2), Νταβίντοβατς, Ντόμπριτς 1 (0/3 τρίποντα, 1/2 βολές), Γιάγκοντιτς – Κουρίτζα, Μαρίνκοβιτς 9 (1), Μίτσιτς 9 (2), Μιλουτίνοβ 12 (4/7 τρίποντα, 4/5 βολές, 4 ριμπάουντ).
ΕΛΛΑΔΑ (Ιτούδης): Γιάννης Αντετοκούνμπο 40 (12/18 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 10/14 βολές, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 λάθη, 2 κλεψίματα), Καλάθης 5 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Ντόρσεϊ 16 (4/10 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 λάθη), Λαρεντζάκης (0/3 σουτ, 3 ριμπάουντ), Παπανικολάου 8 (2/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Αγραβάνης 5 (1), Κώστας Αντετοκούνμπο 6 (3/3 δίποντα), Θανάσης Αντετοκούνμπο 12 (2/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 λάθη, 3 κλεψίματα), Κασελάκης, Λούντζης, Σλούκας 2 (6 ασίστ).