Μόλις δύο σετ μακριά απ’ την πρόκρισή του στις 8 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης είναι ο Ολυμπιακός, έπειτα από τον θρίαμβο στην έδρα της πρωταθλήτριας Γαλλίας Σεν Ναζέρ με 3-1.
Ήταν ο πρώτος αγώνας για τα play off εισόδου στα προημιτελικά του CEV Champions League βόλεϊ ανδρών.
Οι «ερυθρόλευκοι» αν κι έχασαν το πρώτο σετ, στη συνέχεια ήταν εντυπωσιακοί και με μπροστάρηδες τους εξαιρετικούς Πέριν, Τζούριτς και Ατανασίεβιτς έφτασαν στη μεγάλη νίκη, που τους φέρνει πολύ κοντά στην επόμενη φάση, καθώς πλέον χρειάζονται μόλις δύο σετ στην έδρα του.
Η ρεβάνς θα διεξαχθεί σε δύο εβδομάδες (27/2, 19:00) στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη» στον Ρέντη. Εάν ο Ολυμπιακός καταφέρει να εξασφαλίσει την πρόκρισή του στην τελική οκτάδα, θα αντιμετωπίσει σε διπλούς αγώνες την πρωταθλήτρια Πολωνίας Γιαστρέμπσκι, φιναλίστ στα δύο τελευταία CEV Champions League.
Τα σετ: 25-20, 20-25, 21-25, 23-25
Η Σεν Ναζέρ μπήκε πιο δυνατά στο πρώτο σετ, βρίσκοντας από νωρίς ρυθμό απέναντι σε έναν Ολυμπιακό που δεν είχε βρει ακόμα τα «πατήματά» του. Οι Γάλλοι πήραν προβάδισμα 5 πόντων φτάνοντας στο 13-8 με επίθεση του Κανχάμ.
Οι Πειραιώτες προσπάθησαν να αντιδράσουν, έφτασαν στο 21-19, όμως δύο σερί πόντοι από μπλοκ του Σπένσερ και άσο του Αλέ, ουσιαστικά «τελείωσαν» το σετ που έκλεισε στο 25-20.
Από εκεί και πέρα άρχισε να «μιλάει» ο Ολυμπιακός μέσα στο τάραφλεξ του «Complexe Sportif Pierre de Coubertin». Παρά το προβάδισμα των Γάλλων με 8-6 (επίθεση Βαν Ντερ Εντ), οι «ερυθρόλευκοι» έκαναν έναν 3-0 σερί και ξέφυγαν με 13-16. Το μπλοκ και η επίθεση του Πέριν σε δύο σερί φάσεις, αύξησαν τη διφορά στο 20-15, με τον Ολυμπιακό να ελέγχει απόλυτα την κατάσταση, φτάνοντας στο 1-1 με 20-25.
Τεράστια μάχη έγινε στο τρίτο σετ. Ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με 2-5 (άουτ του Μάρτινς) και διατηρούσε σταθερό προβάδισμα 3-4 πόντων φτάνοντας στο 10-14. Οι Γάλλοι ξεκίνησαν την αντεπίθεσή τους και με σερί 6-1 προσπέρασαν με 16-15, όμως οι Πειραιώτες έχτισαν ένα δικό τους σερί 4-0 και προηγήθηκαν με 16-19. Η επίθεση του Πέριν έκανε το 21-24 σε κρίσιμο σημείο, με τον Ολυμπιακό να μην σπαταλάει τα σετ-μπολ που είχε και να κάνει το 21-25 και το 1-2 μετά από άστοχη επίθεση του Κάνχαμ.
Με την ψυχολογία στα... ύψη, ο Ολυμπιακός συνέχισε να «χτυπάει» από παντού παίρνοντας «αέρα» 4 πόντων στο τέταρτο σετ (2-6). Η Σεν Ναζέρ έκανε τη δική της αντεπίθεση και πέρασε μπροστά (12-11), με τις δύο ομάδες να παλεύουν στη συνέχεια πόντο-πόντο. Στο κρίσιμο σημείο οι Ατανασίεβιτς και Τζούριτς πήραν καθοριστικούς πόντους, κάνοντας το 17-19.
Ο Σπένσερ ισοφάρισε ξανά σε 20-20, όμως ένας πόντος του Παγένκ και το λάθος του άσου της Σεν Ναζέρ, έφεραν ξανά το Ολυμπιακό στο 20-22. Ο Ατανασίεβιτς με τρομερή επίθεση ανέβασε το σκορ στο 20-23, με τους γηπεδούχους να βρίσκουν πάλι αντίδραση με δυο πόντους απ’ τους Αλέ και Μάρτινς.
Ο Πέριν έκανε το 22-24, ο Παγένκ έκανε λάθος στο σερβίς, όμως η τρομερή επίθεση του Ατανασίεβιτς στο δεύτερο ματς-μπολ των «ερυθρόλευκων» χάρισε στον Ολυμπιακό μία τεράστια νίκη στη Γαλλία, διαμορφώνοντας το 23-25 και το τελικό 1-3.