13 Αυγούστου 2004. Σε ένα τελείως διαφορετικό σκηνικό, 16 χρόνια πριν, στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας, άναβε η φλόγα των 28ων Ολυμπιακών Αγώνων και οι Ολυμπιακοί... επέστρεφαν σπίτι τους.
Η τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων, μια εντυπωσιακή παράσταση σκηνοθετημένη από τον Δημήτρη Παπαϊώαννου ξεκίνησε λίγο πριν τις 9 το βράδυ, της 13ης Αυγούστου 2004, στο Ολυμπιακό Κέντρο του Αμαρουσίου, στο γήπεδο του οποίου την εντυπωσιακή στέγη είχε σχεδιάσει ο Καλατράβα.
Μια τελετή έναρξης εντυπωσιακή αλλά ταυτόχρονα λιτή. Με αίσθηση του μέτρου. Εντονα συγκινησιακή, άκρως ευρηματική η τελετή έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας ήταν ένα θέαμα που καθήλωσε, δημιούργησε συναισθήματα, ταξίδεψε τους θεατές και τους συνέδεσε με την ελληνική ιστορία που πέρασε σαν φιλμ από μπροστά τους. Μια βραδιά που ξεκίνησε με υπέροχες μελωδίες του Μάνου Χατζιδάκη και στη συνέχεια κινήθηκε στο ρυθμό του Τιέστο, του διασημότερου DJ στον κόσμο, ο οποίος έπαιξε μουσική κατά τη διάρκεια της παρέλασης των αθλητών. Αλλά και της Bjork που ερμήνευσε το τραγούδι Oceania, που γράφτηκε ειδικά για την τελετή έναρξης.
Μια εντυπωσιακή τελετή που έκλεισε με τη φλόγα, η οποία αφού ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο επέστρεψε στο σπίτι της. Στην Αθήνα, στο Ολυμπιακό Στάδιο. Στο στάδιο έφερε τη φλόγα ο Νίκος Γκάλης και ακολούθησαν οι λαμπαδηδρόμοι Μίμης Δομάζος, Βούλα Πατουλίδου, Κάχι Καχιασβίλι, Ιωάννης Μελισσανίδης. Την παρέδωσε στον Νίκο Κακλαμανάκη τον τελευταίο λαμπαδηδρόμο που άναψε το βωμό, η φλόγα στον οποίο, για τις επόμενες 15 ημέρες φώτιζε τον ουρανό της Αθήνας. Μέχρι την τελετή λήξης που την έσβησε με μια... ανάσα η μικρή Φωτεινή...