Η Μαρία Σάκκαρη κατάφερε να κερδίσει την Ελίζ Μέρτενς με 2-0 σετ και να προκριθεί στα ημιτελικά του Όπεν Αγίας Πετρούπολης.
Ένα σετ «μαραθώνιος» κι ένα που εξελίχθηκε σχεδόν σε… υγιεινό περίπατο, έστειλαν τη Μαρία Σάκκαρη στα ημιτελικά του τουρνουά της Αγίας Πετρούπολης.
Η Ελληνίδα τενίστρια, που είναι Νο 1 στο ταμπλό, επικράτησε στον προημιτελικό της Βελγίδας Ελίζ Μέρτενς (Νο 26 στον κόσμο) με 7-6, 6-2 και εξασφάλισε το εισιτήριο για την τετράδα της διοργάνωσης.
Τελευταίο εμπόδιο πριν από τον τέταρτο τελικό της καριέρας της σε τουρνουά της WTA θα είναι αύριο η Ρουμάνα Ιρίνα-Καμέλια Μπέγκου (Νο 56 στον κόσμο), η οποία νωρίτερα νίκησε την Τσέχα Τερέζα Μαρτίντσοβα 6-4, 6-2.
Το πρώτο σετ εξελίχθηκε σε θρίλερ, διάρκειας μίας ώρας και 16 λεπτών. Η Σάκκαρη δεν βρήκε αρχικά ρυθμό στο σερβίς της και βρέθηκε να χάνει 4-2, αλλά επέστρεψε δυναμικά, πήρε τρία συνεχόμενα γκέιμ και στο 5-4 είχε δύο σετ μπολ. Η Μέρτενς αντέδρασε και, όχι απλώς έμεινε «ζωντανή», αλλά έκανε και break για να προηγηθεί 6-5. Η Ελληνίδα τενίστρια όμως «απάντησε» (μετά από δύο χαμένα break points) και έστειλε το σετ στο τάι-μπρέικ.
Η Βελγίδα προηγήθηκε 6-4 και 7-6, αλλά η Σάκκαρη έσωσε τρία σετ μπολ και με δύο λάθη της αντιπάλου της έφτασε στο 9-7 και στην κατάκτηση του πρώτου σετ με 7-6. Κάπου εκεί ο ψυχολογικός παράγοντας «έγειρε την πλάστιγγα» προς την πλευρά της Σάκκαρη, καθώς η Μέρτενς έκανε πάρα πολλά λάθη (μεταξύ αυτών έξι double-fault στα τρία πρώτα γκέιμ που σέρβιρε!) και η 26χρονη πρωταθλήτριά μας προηγήθηκε 5-0. Η Βελγίδα αντέδρασε, μείωσε σε 5-2 και είχε τέσσερα break points στο όγδοο γκέιμ, όμως τελικά η Ελληνίδα τενίστρια έφτασε στο 6-2.