Στον διεθνή Νιγηριανό ποδοσφαιριστή, Rashidi Yekini που αγωνιζόταν ως επιθετικός -έπαιξε για λίγο διάστημα ποδόσφαιρο και στη χώρα μας- και πέθανε σε ηλικία μόλις 49 χρόνων είναι αφιερωμένο στο σημερινό (23/10) doodle της Google.
Ο Rashidi Yekini ή Ρασίντ Γιεκινί στα ελληνικά, κατά τη διάρκεια της ποδοσφαιρικής του καριέρας του αγωνίστηκε μεταξύ άλλων στα πρωταθλήματα της Νιγηρίας, της Ακτής Ελεφαντοστού, της Πορτογαλίας, της Ελλάδας, της Ισπανίας, της Ελβετίας, της Τυνησίας και της Σαουδικής Αραβίας.
Έχει διακριθεί ως ο καλύτερος Αφρικανός ποδοσφαιριστής για το 1993, ενώ μέχρι σήμερα είναι πρώτος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής ομάδας της χώρας του έχοντας σκοράρει 37 τέρματα σε 58 εμφανίσεις με το εθνόσημο.
Τα πρώτα ποδοσφαιρικά βήματα του Rashidi Yekini
Ο θρύλος του αφρικανικού ποδοσφαίρου έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στις ακαδημίες της Γιουνάιτεντ Τεξτάιλς, τοπικής ομάδας της γενέτειράς του Καντούνα, στην οποία παρέμεινε μέχρι το 1982. Στη συνέχεια μεταπήδησε στη Σούτινγκ Σταρς, ομάδα επίσης της Νιγηρίας. Στους Σούτινγκ Σταρς παρέμεινε για δύο χρόνια και πραγματοποίησε στο πρωτάθλημα Νιγηρίας 53 εμφανίσεις. Παράλληλα, κατάφερε να πετύχει και 45 γκολ.
Επόμενος σταθμός στην καριέρα του Γιεκινί ήταν η Αμπιόλα Μπέιμπς, στην οποία παρέμεινε για περίπου τρία χρόνια. Στη συνέχεια, μεταπήδησε στην Αφρικά Σπορ Νασιονάλ, ομάδα της Ακτής Ελεφαντοστού. Στην Αφρικά Σπορ Νασιονάλ παρέμεινε μέχρι το καλοκαίρι του 1990 και πραγματοποίησε κατά διαστήματα εξαιρετικές εμφανίσεις προκαλώντας το ενδιαφέρον αρκετών ομάδων τόσο της Αφρικής, όσο και της Ευρώπης. Κατά τη μεταγραφική περίοδο του καλοκαιριού του 1990, ο Yekini πήρε τελικά μεταγραφή στη Βιτόρια Σετούμπαλ, ομάδα της Πορτογαλίας. Με τη Σετούμπαλ αγωνίστηκε για τέσσερα χρόνια πραγματοποιώντας τρομερές εμφανίσεις οι οποίες συνοδεύονταν και από πολλά γκολ. Τα πολύ υψηλά στάνταρ απόδοσης που έπιασε κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στην πορτογαλική ομάδα, οδήγησαν στο να ανακηρυχθεί ως ο καλύτερος Αφρικανός ποδοσφαιριστής της χρονιάς 1992-1993.
Το γρήγορο πέρασμα του Νιγηριανού φορ από τον Ολυμπιακό
Το καλοκαίρι του 1994, ο Yekini συμφώνησε να συνεχίσει την καριέρα του στην Ελλάδα και συγκεκριμένα στον Ολυμπιακό Πειραιώς. Στην ομάδα του Πειραιά ήταν ιδιαίτερα ευχαριστημένοι με την προοπτική της μεταγραφής τουYekini καθώς πέραν του ότι μέχρι εκείνη τη στιγμή ήταν βασικό στέλεχος της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της Νιγηρίας και του γεγονότος ότι είχε ανακηρυχθεί ως ο καλύτερος Αφρικανός ποδοσφαιριστής της χρονιάς 1992-1993, ο ίδιος ερχόταν στον Ολυμπιακό όντας σε εξαιρετική φόρμα, μιας και με την προηγούμενη ομάδα του, τη Βιτόρια Σετούμπαλ, είχε καταφέρει να πετύχει 90 γκολ σε σύνολο 108 εμφανίσεων.
Ωστόσο, ο Yekini δεν κατάφερε ποτέ να προσαρμοστεί στις ανάγκες του Ολυμπιακού και του Ελληνικού Πρωταθλήματος, με αποτέλεσμα να αποτελέσει παρελθόν από τον ελληνικό σύλλογο λίγους μήνες μετά. Κατά το πέρασμά του στην Ελλάδα αγωνίστηκε 6 φορές και σημείωσε 3 τέρματα.
Επόμενος σταθμός στην καριέρα του Γιεκινί ήταν η ισπανική Σπόρτινγκ Χιχόν, στην οποία παρέμεινε για περίπου ένα χρόνο πραγματοποιώντας συνολικά 14 εμφανίσεις. Στη συνέχεια, επέστρεψε στη Βιτόρια Σετούμπαλ στην οποία παρέμεινε για λίγους μόνο μήνες. Τελευταίο σταθμό της καριέρας του Γιεκινί σε συλλόγους της Ευρώπης αποτέλεσε η Ζυρίχη. Στην ομάδα της Ελβετίας παρέμεινε για ένα χρόνο πραγματοποιώντας 28 εμφανίσεις και πετυχαίνοντας 14 γκολ.
Από το 1998 και μετά, ο Yekini αγωνίστηκε σε πρωταθλήματα λιγότερο δημοφιλή και συγκεκριμένα σε αυτά της Νιγηρίας, της Ακτής Ελεφαντοστού, της Τυνησίας και της Σαουδικής Αραβίας. Το 2005 αποφάσισε σε ηλικία 42 ετών να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια και να βάλει τέλος στην πλούσια καριέρα του.
Το 1ο γκολ της Νιγηρίας σε Μουντιάλ και το μπλέξιμο στα δίχτυα
Στο Μουντιάλ της Αμερικής to 1994 η εθνική Νιγηρίας παρατάχθηκε με ένα ισχυρό ρόστερ. Στο πρώτο παιχνίδι της ομάδας, στις 21 Ιουνίου στο Ντάλας, η Νιγηρία αντιμετώπιζε τη Βουλγαρία. Ο Νιγηριανός θηριώδης στράικερ ήταν αυτός που πέτυχε το πρώτο γκολ της χώρας του σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Για την ιστορία σε εκείνο το ματς οι Νιγηριανοί επικράτησαν σκορ 3-0.
Το πρώτο γκολ της Νιγηρίας σε Παγκόσμιο Κύπελλο υπήρξε και το μοναδικό του τέρμα στη διοργάνωση. Ο Yekini μετά από αυτή την επιτυχία δεν κατάφερε να σκοράρει ξανά σε κανένα από τα επόμενα τρία ματς της Νιγηρίας. Η ομάδα του αποκλείστηκε στη φάση των «16» από την Ιταλία. Το μοναδικό του γκολ στη διοργάνωση ήταν αρκετό για να μείνει στην ιστορία.
Η φωτογραφία που τον δείχνει μπλεγμένο στα δίχτυα του τέρματος θα συμβολίζει για πάντα την κορυφαία του στιγμή σε εθνικό επίπεδο.
Ο θάνατός του
Ο Rashidi Yekini πέθανε αιφνιδίως στις 4 Μαΐου 2012 σε ηλικία 48 ετών. Τα ακριβή αίτια του θανάτου του δεν έγιναν ποτέ γνωστά, ωστόσο το 2011, τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης της πατρίδας του μετέδιδα πως μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας έπασχε από διπολική διαταραχή και βαριά κατάθλιψη, κάτι που τον οδήγησε στο να μένει μόνος του παρά το γεγονός ότι είχε τρεις γυναίκες και τρία παιδιά.
Στη μνήμη του η Google αφιερώνει το σημερινό της doodle στον ίδιο.
