Μπορεί η Εθνική Ελλάδας να έπαιζε με πολλές και σημαντικές απουσίες, ωστόσο κέρδισε τη Σερβία με 97-92 στην παράταση, στον συναρπαστικό προκριματικό αγώνα για το Μουντομπάσκετ 2023.
Η «γαλανόλευκη» έβγαλε αγωνιστικότητα, αποφασιστικότητα και το αγωνιστικό στιλ της Ελλάδας στο παρκέ του κλειστού των Άνω Λιοσίων, στο οποίο έσπευσαν πάνω από 7.000 φίλαθλοι για να παρακολουθήσουν από κοντά το σπουδαίο αυτό παιχνίδι.
Η παράσταση από το «αύριο» της Εθνικής για την 11η αγωνιστική των προκριματικών, υποχρέωσε τη Σερβία να παλέψει τη Δευτέρα (27/2) απέναντι στη Μεγάλη Βρετανία για να εξασφαλίσει την πρόκρισή της στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, το οποίο έχει προκριθεί και θα δηλώσει «παρών» στα γήπεδα της Ασίας, βελτίωσε σε 6-3 (νίκες-ήττες) το ρεκόρ του στον 9ο Όμιλο. Στον αντίποδα, οι Σέρβοι υποχώρησαν στο 5-4 και πλέον καλούνται στην τελευταία υποχρέωσή τους να παίξουν για το μέλλον τους στη διοργάνωση.
Μεγάλοι πρωταγωνιστές της Εθνικής, που ολοκληρώνει το έργο της στα προκριματικά απέναντι στη Λετονία στη Ρίγα (27/2, 19:30), ήταν οι Νίκος Ρογκαβόπουλος (28 πόντοι) και Δημήτρης Μωραΐτης (23 πόντοι), με τον πρώτο να «κλειδώνει» τη νίκη στην παράταση με τρία σερί τρίποντα και τον δεύτερο να δίνει το σύνθημα στην κανονική διάρκεια για την ανατροπή από το -13 (35-48 στο 25'), στέλνοντας το ματς στο επιπλέον 5λεπτο. Από τη Σερβία πάλεψε ο Νίκολα Μιλουτίνοφ με 24 πόντους και 9 ριμπάουντ.
Πριν το τζάμπολ Ελλάδα και Σερβία τίμησαν τη μνήμη του αδικοχαμένου Σέρβου μπασκετμπολίστα, Στέφαν Γέλοβατς. Οι διεθνείς των δύο ομάδων φόρεσαν μπλουζάκια με το όνομα και την εικόνα του Σέρβου σέντερ, ο οποίος αγωνίστηκε για τελευταία φορά στην ΑΕΚ και στο κλειστό των Άνω Λιοσίων.
Προκριματικά Μουντομπάσκετ: Εθνική Ελλάδας από «ατσάλι», έκαμψε την αντίσταση της Σερβίας στην παράταση
Η αστοχία της Ελλάδας στα σουτ δύο πόντων (0/8) στο πρώτο δεκάλεπτο, στοίχισε στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, το οποίο μπήκε με το… καλησπέρα σε μειονεκτική θέση (8-15 στο 10'). Ωστόσο, στη δεύτερη περίοδο o Ρογκαβόπουλος βρήκε ρυθμό από την περιφέρεια, ο Χατζηδάκης «χτύπησε» κοντά στο καλάθι και η Εθνική με εξαιρετική άμυνα και επιμέρους σκορ 12-6 μείωσε σε 20-21 στο 14'. Η σερβική απάντηση, όμως, ήταν άμεση και ανεβάζοντας την παραγωγικότητα της έτρεξε δικό της επιμέρους σκορ 8-15, εξασφαλίζοντας μία διαφορά ασφαλείας (28-36), την οποία κράτησε μέχρι το ημίχρονο (30-39).
Η διάρκεια των Σέρβων σε επίθεση και άμυνα τους χάρισε για πρώτη φορά μία διψήφια διαφορά (33-44 στο 23'), η οποία πήρε τη μέγιστη τιμή της στο 25' (+13, 35-48). Ένα ξέσπασμα της Εθνικής από τα 6,75 μέτρα έριξε τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό (41-50), αλλά ο Γέρεμιτς είχε τις απαντήσεις για το 41-53. Η τρίτη περίοδος, πάντως, ολοκληρώθηκε με τον Μωραΐτη να σημειώνει από τα 20 μέτρα (!) το τρίποντο της χρονιάς, διαμορφώνοντας στην εκπνοή το 55-62 στο 30'.
Το buzzer beater τρίποντο του Έλληνα γκαρντ άναψε τη… φλόγα και οι διεθνείς με οδηγό τον Ρογκαβόπουλο συνέχισαν την αντεπίθεση στον επίλογο του αγώνα, μειώνοντας στο 33' σε 63-65. Με σεμιναριακή άμυνα, μάλιστα, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα πέτυχε την ολική ανατροπή και με τρίποντο του Μωραΐτη στο 36' έγραψε το 71-68.
Ο Γιάραματς πέτυχε γρήγορα την ισοφάριση, με τις δύο ομάδες να συνεχίζουν χέρι-χέρι μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα. Οι Σέρβοι προσπάθησαν στο φινάλε του αγώνα να εκμεταλλευτούν την εμπειρία του Μιλουτίνοφ κοντά στο καλάθι και ο δυναμικός σέντερ έγραψε το 78-80 στα 47" για τη λήξη. Ωστόσο, ο Μωραΐτης ήταν ασυγκράτητος και στα 25" διαμόρφωσε το 80-80 με λέι απ, στέλνοντας το ματς στην παράταση, καθώς ο Γιάραματς δεν βρήκε το νικητήριο τρίποντο στα 4".
Στο επιπλέον πεντάλεπτο και μετά από μία εκκίνηση γεμάτη λάθη και από τις δύο ομάδες, ο Ρογκαβόπουλος «όπλισε» από τα 6,75 και με τρία κολλητά τρίποντα έγραψε το 89-85 στο 44', πριν ο Χατζηδάκης «κλειδώσει» τη νίκη στα 37", διαμορφώνοντας το μη αναστρέψιμο όπως εξελίχθηκε 91-87…
Ελλάδα - Σερβία 97-92 παράταση (80-80 κανονική διάρκεια)
Ελλάδα (Σωτήτης Μανωλόπουλος): Φλιώνης 3 (1), Π. Καλαϊτζάκης 10 (2), Μωραΐτης 23 (3), Μουράτος 9 (1), Ρογκαβόπουλος 28 (5), Χατζηδάκης 4, Χουγκάζ 8, Γόντικας 6, Κουζέλογλου 1, Πάπας, Τολιόπουλος 3 (1), Τσαλμπούρης 2
Σερβία (Σβέτισλαβ Πέσιτς): Ντάνγκουμπιτς 6, Νταβίντοβατς 11 (2), Γιάγκοντιτς-Κουρίτζα 7 (1), Γιάραμαζ 7 (1), Ραντάνοβ 7, Γέρεμιτς 9 (3), Γιόβιτς 5, Μιλουτίνοφ 24, Ρίστιτς 10, Σίμανιτς, Ουσκόκοβιτς
Τα δεκάλεπτα: 8-15, 30-39, 55-62, 80-80 κ.δ., 97-92 παρ.