Με δραματικό τρόπο και έπειτα από τρομερά «θρίλερ», Ισπανία, Κροατία και Σερβία εξασφάλισαν την απευθείας πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ του 2022 στο Κατάρ, απέναντι σε Σουηδία, Ρωσία και Πορτογαλία αντίστοιχα.
Κροατία στο... Κατάρ, Ρωσία στα πλέι οφ
Στον άτυπο «τελικό» του 8ου προκριματικού ομίλου της ευρωπαϊκής ζώνης, οι φιναλίστ της προηγούμενης διοργάνωσης Κροάτες επικράτησαν στο Σπλιτ 1-0 της Ρωσίας και την... έστειλαν στα πλέι-οφ, όπου θα διεκδικήσει ένα από τα τρία τελευταία εισιτήρια για το Μουντιάλ.
Κάτω από καταρρακτώδη βροχή που μετέτρεψε τον αγωνιστικό χώρο σε βούρκο, οι Ρώσοι έπαιξαν αποκλειστικά για την ισοπαλία που θα τους έδινε την πρώτη θέση. Είναι χαρακτηριστικό ότι έκαναν την πρώτη τελική τους προσπάθεια στο 74', κι ενώ οι γηπεδούχοι μετρούσαν ως εκείνη τη στιγμή 17 (!) τελικές, χωρίς όμως να καταφέρουν να βρουν δίχτυα, είτε λόγω της αστοχίας τους, είτε λόγω των καίριων επεμβάσεων του τερματοφύλακα Σαφόνοφ. Τελικά, ό,τι δεν μπόρεσαν να κάνουν μόνοι τους οι «χρβάτσκι», το έκανε ο Ρώσος αμυντικός Κουντριάσοφ στο 81', αφού στην προσπάθειά του να διώξει σέντρα του Σόσα, έστειλε τη μπάλα στην εστία της ομάδας του και χάρη σε αυτό το αυτογκόλ η Κροατία «έκλεισε θέση» για το Κατάρ.
Η Κύπρος ολοκλήρωσε με ακόμη μία ήττα τις υποχρεώσεις της στα προκριματικά του Μουντιάλ, καθώς έχασε 2-1 στη Λιουμπλιάνα από τη Σλοβενία, με τον Ζάιτς στο 48' και τον Γκνέζντα Τσέριν στο 84' να πετυχαίνουν τα γκολ των νικητών, πριν μειώσει στο 89' ο Κακουλή. Η ομάδα του Νίκου Κωστένογλου απέφυγε πάντως την τελευταία θέση του 8ου ομίλου, καθώς η ισόβαθμή της Μάλτα γνώρισε τη συντριβή με 6-0 από τη Σλοβακία (χατ-τρικ ο Οντρέι Ντούντα) και έμεινε τελευταία, λόγω χειρότερης διαφοράς τερμάτων.
Οι Σέρβοι σόκαραν την Πορτογαλία και τον Ρονάλντο!
Και η Σερβία εξασφάλισε ακόμη ένα από τα εισιτήρια της ευρωπαϊκής ζώνης για την τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022, καθώς έπειτα από ένα τρομερό σε εξέλιξη ματς, με γκολ στα τελευταία λεπτά άφησε στα «κρύα του λουτρού» τους Πορτογάλους, που τερμάτισαν δεύτεροι στον όμιλο και τώρα θα υποβληθούν στη βάσανο των πλέι οφ.
Το σοκ ήταν πολύ μεγάλο για τους Πορτογάλους, που έπαιζαν στην έδρα τους, στο «Ντα Λουζ» της Λισσαβόνας, και προηγήθηκαν μάλιστα μόλις στο 2ο λεπτό με τον Ρενάτο Σάντσες. Οι παίκτες του Φερνάντο Σάντος, όμως, υπολόγιζαν χωρίς τον μεγάλο Ντούσαν Τάντιτς, που πήρε τους «πλάβι» από το χέρι και τους οδήγησε στο Κατάρ.
Ο Σέρβος άσος ισοφάρισε στο 33ο λεπτό παγώνοντας το πορτογαλικό κοινό και στο πιο καίριο σημείο, στο 90', έδωσε την ασίστ στον Μίτροβιτς που έγραψε το τελικό 1-2, «παγώνοντας» το Ντα Λουζ και αφήνοντας δεύτερους τους γηπεδούχους, που ισοβαθμούσαν με τους Βαλκάνιους και με ισοπαλία προκρίνονταν εκείνοι με καλύτερο συντελεστή τερμάτων!
Η Ισπανία δεν ήταν τόσο αφελής...
Στη διπλανή ιβηρική χώρα, όμως, οι Ισπανοί δεν ήταν τόσο αφελείς. Η ομάδα του Λουίς Ενρίκε προκρινόταν και με ισοπαλία απέναντι στους Σουηδούς, οι οποίοι χρειάζονταν αποκλειστικά νίκη για να κόψουν πρώτοι το νήμα. Η «ρόχα» έλεγξε το παιχνίδι και όταν η Σουηδία βγήκε όλη μπροστά στα τελευταία λεπτά, χτύπησε ο Άλβαρο Μοράτα για το τελικό 1-0, που απέδωσε ποδοσφαιρική δικαιοσύνη στο Β΄ όμιλο, με τις ομάδες να ολοκληρώνουν την παρουσία τους παίρνοντας ό,τι τους άξιζε
Πανηγυρίζει την πρόκριση στα πλέι οφ η Βόρεια Μακεδονία
Θέση στα πλέι-οφ της ευρωπαϊκής ζώνης, για πρόκριση στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022, εξασφάλισε η Βόρεια Μακεδονία, στο φινάλε των αγώνων του 10ου προκριματικού ομίλου. Το βαλκανικό συγκρότημα επικράτησε στα Σκόπια 3-1 της Ισλανδίας, χάρη σε τέρματα του Αλιόσκι στο 7' και του Ελμάς στο 65' και στο 86' (οι φιλοξενούμενοι είχαν ισοφαρίσει προσωρινά με τον Θορστέινσον στο 54') και πήρε τη δεύτερη θέση, ένα βαθμό μπροστά από τη Ρουμανία, που είχε «αυτοκτονήσει» την Πέμπτη. Η τελευταία νίκησε στο Βαντούζ με 2-0 το Λιχντενστάιν, με γκολ του Μαν και του Μπάνκου (έχασε και πέναλτι με τον Στάντσιου), αλλά τελικά «πλήρωσε» το 0-0 της περασμένης Πέμπτης με την αδιάφορη Ισλανδία στο Βουκουρέστι και έμεινε «εκτός νυμφώνος».
Την πρώτη θέση του 10ου ομίλου και το απευθείας εισιτήριο για τα τελικά του Κατάρ είχε ήδη εξασφαλίσει η Γερμανία, η οποία ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της με ένα εύκολο 4-1 επί της Αρμενίας στο Ερεβάν, παρότι παρατάχθηκε με αρκετές ελλείψεις. Δύο τέρματα σημείωσε για τη «νατσιονάλμανσαφτ» ο Γκιντογάν και από ένα οι Χάβερτς και Χόφμαν.
Οι ομάδες που έχουν ήδη προκριθεί στο Μουντιάλ: Γερμανία, Δανία, Γαλλία, Βέλγιο, Κροατία, Ισπανία, Σερβία, Βραζιλία (Ν. Αμερική) και Κατάρ ως διοργανώτρια χώρα.
Οι ομάδες που θα διεκδικήσουν την πρόκριση στο Μουντιάλ μέσω των πλέι οφ: Ουαλία, Ρωσία, Βόρεια Μακεδονία, Πορτογαλία, Σουηδία και Σκωτία.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα και οι Όμιλοι
1ος Όμιλος
Λουξεμβούργο-Ιρλανδία 0-3
Πορτογαλία-Σερβία 1-2
Ρεπό: Αζερμπαϊτζάν
2ος Όμιλος
ΕΛΛΑΔΑ-Κόσοβο 1-1
Ισπανία-Σουηδία 1-0
Ρεπό: Γεωργία
Βαθμολογία
1. Ισπανία 19
2. Σουηδία 15
3. Ελλάδα 10
4. Γεωργία 7
5. Κόσοβο 5
3ος Όμιλος
Β. Ιρλανδία-Ιταλία 15/11
Ελβετία-Βουλγαρία 15/11
Ρεπό: Λιθουανία
4ος Όμιλος
Φινλανδία-Γαλλία 16/11
Βοσνία-Ουκρανία 16/11
Ρεπό: Καζακστάν
5ος Όμιλος
Ουαλία-Βέλγιο 16/11
Τσεχία-Εσθονία 16/11
Ρεπό: Λευκορωσία
6ος Όμιλος
Ισραήλ-Ν. Φερόε 15/11
Σκωτία-Δανία 15/11
Αυστρία-Μολδαβία 15/11
7ος Όμιλος
Γιβραλτάρ-Λετονία 16/11
Μαυροβούνιο-Τουρκία 16/11
Ολλανδία-Νορβηγία 16/11
8ος Όμιλος
Μάλτα-Σλοβακία 0-6
Σλοβενία-Κύπρος 2-1
Κροατία-Ρωσία 1-0
9ος Όμιλος
Σαν Μαρίνο-Αγγλία 15/11
Αλβανία-Ανδόρα 15/11
Πολωνία-Ουγγαρία 15/11
10ος Όμιλος
Λιχτενστάιν-Ρουμανία 0-2
Αρμενία-Γερμανία 1-4
Β. Μακεδονία-Ισλανδία 3-1