Διαδικαστικό χαρακτήρα είχε -όπως αναμενόταν άλλωστε- το πρώτο νοκ-άουτ παιχνίδι της εθνικής πόλο ανδρών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Σπλιτ.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα συνέτριψε 22-9 το σαφώς υποδεέστερο Ισραήλ και πλέον ετοιμάζεται για τη μεγάλη μάχη με την πρωταθλήτρια κόσμου Ισπανία, την Τρίτη (6/9) στις 8 μ.μ., που θα κρίνει ποια από τις δύο ομάδες θα μπει στη ζώνη των μεταλλίων.
Με το μυαλό στο αποφασιστικό ντέρμπι με τους Ιβηρες, ο Θοδωρής Βλάχος ξεκούρασε τον αρχηγό Αγγελο Βλαχόπουλο και τον βασικό φουνταριστό Κώστα Κάκαρη, οι οποίοι έμειναν εκτός 13άδας, με τον Ντίνο Γενηδουνιά να παίρνει το άτυπο περιβραχιόνιο.
Οι δύο τερματοφύλακες μοιράστηκαν το χρόνο συμμετοχής, με τον Παναγιώτη Τζωρτζάτο να παίζει στο πρώτο ημίχρονο και τον Κώστα Λιμαράκη στο δεύτερο.
Αξιοσημείωτο είναι ότι, πριν καν τελειώσει το τρίτο οκτάλεπτο είχαν σκοράρει όλοι οι παίκτες γηπέδου της εθνικής, ενώ το φινάλε του ματς βρήκε πέντε παίκτες να έχουν σημειώσει από τρία γκολ.
Η ελληνική ομάδα επέβαλε την ανωτερότητά της από το ξεκίνημα και προηγήθηκε 6-0 στο τέλος της πρώτης περιόδου. Στη συνέχεια οι Ισραηλινοί πέτυχαν τρία γκολ μέσα σε 2,5 λεπτά, μειώνοντας σε 7-3 και προκαλώντας την εμφανή δυσφορία του Θοδωρή Βλάχου για τη χαλάρωση των παικτών του.
Σύντομα οι διεθνείς ξαναβρήκαν την αυτοσυγκέντρωσή τους στην άμυνα (στην επίθεση δεν είχαν ποτέ πρόβλημα) και ανέβασαν τη διαφορά στο +11 (15-4), στις αρχές του τρίτου οκταλέπτου.
Το Ισραήλ, που έδειξε κάποια καλά στοιχεία -στην παρθενική συμμετοχή του σε μεγάλη διοργάνωση- έβαλε μερικά ωραία σουτ από την περιφέρεια και έφτασε σε μία παραγωγικότητα εννέα τερμάτων, που πρέπει να προβλημάτισε τον ομοσπονδιακό τεχνικό, ενόψει του αγώνα με την Ισπανία.
Τα οκτάλεπτα: 6-0, 6-4, 5-3, 5-2
Η εξέλιξη του σκορ
1-0 Γενηδουνιάς (πέναλτι), 2-0 Σκουμπάκης (περιφέρεια), 3-0 Κοπελιάδης (περιφέρεια), 4-0 Γκιουβέτσης (περιφέρεια), 5-0 Γκίλλας (κόντρα), 6-0 Γκιουβέτσης (περιφέρεια), 6-1 Χαϊμοβιτς (περιφέρεια), 6-2 Γκόλντσμιτ (κόντρα), 7-2 Αργυρόπουλος (κόντρα), 7-3 Σλάιν (φουνταριστός), 8-3 Παπαναστασίου (π.π.), 9-3 Παπαναστασίου (π.π.), 10-3 Σολανάκης (φουνταριστός), 10-4 Φριντ (π.π.), 11-4 Γκιουβέτσης (π.π.), 12-4 Δερβίσης (περιφέρεια), 13-4 Αργυρόπουλος (π.π.), 14-4 Αργυρόπουλος (πέναλτι), 15-4 Νικολαϊδης (κόντρα), 15-5 Γκρος (περιφέρεια), 15-6 Σλάιν (περιφέρεια), 16-6 Κοπελιάδης (περιφέρεια), 16-7 Χαϊμοβιτς (π.π.), 17-7 Αλαφραγκής (πέναλτι), 18-7 Παπαναστασίου (περιφέρεια), 19-7 Γκίλλας (περιφέρεια), 19-8 Γκρος (περιφέρεια), 20-8 Κοπελιάδης (περιφέρεια), 21-8 Αλαφραγκής (π.π.), 21-9 Φριντ (π.π.), 22-9 Γκίλλας (περιφέρεια).
Η εθνική είχε 5/7 με παίκτη παραπάνω, 3/4 πέναλτι, 10 γκολ από την περιφέρεια, 1 από θέση φουνταριστού και 3 στην κόντρα.
Το Ισραήλ είχε 3/6 με παίκτη παραπάνω, 4 γκολ από την περιφέρεια, 1 από θέση φουνταριστού και 1 στην κόντρα.
Με τρεις ποινές αποβλήθηκε ο Σλάιν, 2΄48΄΄ πριν τη λήξη του αγώνα.
Ελλάδα - Ισραήλ 22-9
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 1, Γκιουβέτσης 3, Αργυρόπουλος 3, Παπαναστασίου 3, Δερβίσης 1, Αλαφραγκής 2, Κοπελιάδης 3, Γκίλλας 3, Νικολαϊδης 1, Σολανάκης 1, Λιμαράκης
Ισραήλ (Ταλ Γκρόντμαν): Φάιρ, Σλάιν 2, Γκρος 2, Κλάρφελντ, Ρέντλερ, Χαϊμοβιτς 2, Φριντ 2, Γκόλντσμιτ 1, Κοτρ, Μπουζάγκλο, Κολόντνι, Γκρόντλαντ, Σμιρνόφ
** Εκτός ελληνικής 13άδας έμειναν ο Αγγελος Βλαχόπουλος και ο Κώστας Κάκαρης.