Ευτυχισμένος που επέστρεψε στην Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό εμφανίστηκε ο Ρικ Πιτίνο στις πρώτες του δηλώσεις σε ελληνικό έδαφος.
Ο νέος προπονητής των «πρασίνων» αποκάλυψε ότι θέλει να μείνει για τα επόμενα δύο χρόνια στην Ελλάδα, τόνισε ότι η θητεία του εδώ θα τον βοηθήσει και με την Εθνική ομάδα, μίλησε για το μήνυμα της συζύγου του, ενώ ξεκαθάρισε ότι δεν θέλει να μιλάει για το μέλλον, αλλά τον ενδιαφέρει μόνο το παρόν.
Πιτίνο: Είμαστε πολύ καλοί επιθετικά, πρέπει να βελτιώσουμε την άμυνα
«Νιώθω υπέροχα. Μερικές φορές η ζωή γίνεται απρόβλεπτη. Η συνεργασία με τον Παναθηναϊκό είναι ένας εξαιρετικός εισαγωγικός τρόπος για να αναλάβω την Εθνική, θα έχω την ευκαιρία να δω από κοντά όλες τις ομάδες. Είναι σπουδαίο να μπορώ να βλέπω όλους τους παίκτες και να μπορώ να φτιάξω μια σπουδαία Εθνική ομάδα», είπε αρχικά ο Ρικ Πιτίνο και στη συνέχεια μίλησε:
Για το πώς έχει δει τον Παναθηναϊκό: «Έχω μιλήσει με τους προπονητές. Επιθετικά τα πάμε εξαιρετικά, αλλά πρέπει να βελτιώσουμε και την άμυνα. Αν το κάνουμε, θα είμαστε μια φοβερή ομάδα. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνει ένας προπονητής είναι να μην κοιτά μπροστά, αλλά το σήμερα. Αν η άμυνα φτάσει στα επίπεδα της επίθεσης, αυτή η ομάδα μπορεί να πετύχει καλά πράγματα».
Για τον Μάρκους Σμαρτ και αστείο του: «Θα μου άρεσε αυτό. Αλλά θα έπρεπε να μιλήσω με τον Δημήτρη για να δούμε το μπάτζετ (γέλια). Αυτή τη στιγμή έχουμε την ομάδα, ίσως του χρόνου να πάμε για τον Μάρκους Σμαρτ».
Για προσθήκες: «Όχι, η ομάδα είναι δυνατή και δεν νομίζω πως χρειάζεται κάτι. Μου αρέσει αυτό που βλέπω».
«Εξαιρετικός ο Βόβορας», είπε ο Πιτίνο
Ο Αμερικανός προπονητής είπε επίσης ότι «είμαι πολύ κοντά σε όλα τα παιδιά στην ομάδα, όλοι έχουμε κρατήσει επαφή, αν και δεν ήξεραν ότι θα είμαι προπονητής», ενώ για τη γυναίκα του ανέφερε: «Εκείνη με έπεισε για την ακρίβεια. Ήταν πολύ ενθουσιασμένη που ανέλαβα την Εθνική. Μου είπε κάτι πολύ σοφό, ότι ο Θεός σου έδωσε ένα ταλέντο και πρέπει να το εκμεταλλευτείς».
Για τον υπηρεσιακό προπονητή του Παναθηναϊκού Γιώργο Βόβορα είπε ότι «ο Γιώργος πάντα ήταν εξαιρετικός για την ομάδα. Θα κρατήσω το τιμ όπως είναι, είναι πιστοί συνεργάτες. Είχα πει και πέρυσι πως ο Γιώργος θα έπρεπε να είναι πρώτος προπονητής κάπου. Ο Νίκος (Παππάς) είναι επίσης εξαιρετικός προπονητής. Τον άλλο κόουτς (Τζίμη Κουστένη) δεν τον έχω γνωρίσει ακόμη».
Ενώ για τον λόγο που είπε το «ναι» στον Δημήτρη Γιαννακόπουλο ο Ρικ Πιτίνο ανέφερε: «Θέλω να το πω σωστά. Δεν βγάζω τόσα πολλά λεφτά. Όμως ο Δημήτρης μού δίνει σεβασμό και έλεγχο και στην ηλικία μου αυτό είναι πιο σημαντικό από τα δολάρια. Εκτιμώ που με έφερε και εκτιμώ την εμπιστοσύνη που μου δείχνει. Αν ήμουν 37, τα χρήματα θα ήταν πιο σημαντικά. Στα 67 όμως, αν και νιώθω 27, υπάρχουν άλλα πράγματα που τα θεωρώ πιο πολύτιμα στη ζωή μου».
«Δεν έχω ξαναδεί τέτοιους φιλάθλους»
Φυσικά, μίλησε και για τον κόσμο του Παναθηναϊκού: «Δεν έχω ξαναδεί τέτοιους φιλάθλους ποτέ μου. Το πλησιέστερο ήταν οι φίλοι του Κεντάκι. Στο ματς με την Μπάγερν στο Μόναχο ήταν σαν να είχαμε 10.000 κόσμο μαζί μας. Ακολουθούν την ομάδα παντού, είναι δίπλα της στο 100% και είναι ώρα να φέρουμε στον Παναθηναϊκό κάτι ξεχωριστό».
Τέλος, ο Ρικ Πιτίνο μίλησε και για το χρονικό διάστημα που θα ήθελε να μείνει. «Ελπίζω να μείνω για δύο χρόνια», ήταν η ατάκα του Αμερικανού προπονητή.