Πολλοί διερωτώνται γιατί ο Πελέ, που απεβίωσε χθες, δεν έπαιξε ποτέ σε ευρωπαϊκό σύλλογο.
Ο ίδιος ο Βραζιλιάνος μύθος του ποδοσφαίρου είχε δώσει την απάντηση σε παλαιότερη συνέντευξή του, εξηγώντας τον λόγο που απέρριψε μια μεταγραφή σε ομάδες όπως η Ρεάλ Μαδρίτης και η Νάπολι.
Ο «βασιλιάς» Πελέ μπορεί να προσέλκυσε το ενδιαφέρον της ευρωπαϊκής ελίτ, με τη Ρεάλ και τη Νάπολι να επιθυμούσαν την απόκτησή του, αλλά ο ίδιος, από επιλογή, δεν θέλησε να αφήσει τη Σάντος, που ήταν μεγάλη ποδοσφαιρική δύναμη της εποχής.
Μιλώντας στο παρελθόν σε εκδήλωση στη Νέα Υόρκη, για την προώθηση τότε της βιογραφικής του ταινίας Pele: Birth of a Legend, είπε πως ήταν «πολύ κοντά» στο να υπογράψει στους Μαδριλένους, αλλά δεν το έκανε ποτέ και δεν μετανιώνει.
«Υπήρχαν πολλές φορές που ήμουν πολύ κοντά στο να υπογράψω με τη Ρεάλ Μαδρίτης και μετά άλλη μια φορά με τη Νάπολι στην Ιταλία», έχει αποκαλύψει.
Πελέ: Δεν μετανιώνω
«Δεν μετανιώνω. Ήμουν στη Σάντος και εκείνη την εποχή ήταν μια δύναμη. Δεν έπαιξα εκτός Βραζιλίας γιατί ήμουν πολύ-πολύ ευτυχισμένος στη Σάντος, πέρασα τα καλύτερα 15-20 χρόνια της ζωής μου εκεί. Είχα πολλές άλλες προτάσεις και όχι μόνο από τη Ρεάλ Μαδρίτης επίσης, αλλά ήμουν εντάξει εκεί που ήμουν».
Ο Πελέ έφυγε τελικά από τη Σάντος ύστερα από 19 καλές σεζόν, και αγωνίστηκε στη New York Cosmos, της North American Soccer League (NASL), για την αγωνιστική περίοδο του 1975. Έπαιξε δύο σεζόν στις Ηνωμένες Πολιτείες, σημειώνοντας, σύμφωνα με τον απολογισμό, 37 γκολ, πριν αποχωρήσει από το ποδόσφαιρο.