Επίσημα παρελθόν από την ΑΕΚ αποτελεί ο Εζέκιελ Πόνσε, ο οποίος μετακομίζει στις ΗΠΑ για λογαριασμό της Χιούστον Ντάιναμο.
Οι δύο ομάδες ανακοίνωσαν ταυτόχρονα τη μεταγραφή του Αργεντινού επιθετικού, με τη Χιούστον Ντάιναμο να αναφέρει πως έγινε η ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία της.
Η ανακοίνωση της ΑΕΚ:
«Η ΠΑΕ ΑΕΚ ανακοινώνει τη συμφωνία της με την Houston Dynamo FC του MLS για την παραχώρηση του ποδοσφαιριστή Εζεκιέλ Πόνσε.
»Έκι, σε ευχαριστούμε για την προσφορά σου στην ομάδα μας και σου ευχόμαστε κάθε επιτυχία στη συνέχεια της καριέρας σου.»
Η ανακοίνωση της Χιούστον Ντάιναμο:
«Η Houston Dynamo FC απέκτησε τον επιθετικό Ezequiel Ponce με πλήρη μεταγραφή από την ΑΕΚ στην Ελλάδα, όπως ανακοίνωσαν σήμερα οι δύο ομάδες. Η συμφωνία σηματοδοτεί το μεγαλύτερο μεταγραφικό ποσό στην ιστορία του συλλόγου για τη Ντιναμό.
»Ο 27χρονος υπέγραψε συμβόλαιο μέχρι τον Ιούνιο του 2027 με οψιόν αγοράς από τον σύλλογο μέχρι τον Δεκέμβριο του 2027 και το 2028. Ο Πόνσε θα καταλάβει θέση Καθορισμένου Παίκτη μέχρι την παραλαβή του Διεθνούς Πιστοποιητικού Μεταγραφής (ITC) και της βίζας P-1.
»Καταρχάς, θέλουμε να ευχαριστήσουμε τον Τεντ που μας παρέχει την υποστήριξη για να συνεχίσουμε να προωθούμε αυτόν τον σύλλογο. Παραμένει βαθιά αφοσιωμένος στο να χτίσει έναν βιώσιμο νικητή στην πόλη του Χιούστον και η αποστολή μας είναι να μετατρέψουμε το όραμά του σε πραγματικότητα", δήλωσε ο γενικός διευθυντής Πατ Όνσταντ. "Πραγματοποιήσαμε μια εξαντλητική, παγκόσμια έρευνα για έναν νέο αρχικό επιθετικό και ο Ezequiel ήταν ο νούμερο ένα στόχος μας. Έχει εμπειρία στο σκοράρισμα στις κορυφαίες διοργανώσεις του κόσμου, ταιριάζει πολύ στο μοντέλο παιχνιδιού μας και ο χαρακτήρας και ο επαγγελματισμός του είναι υποδειγματικοί".
"Το πιο σημαντικό είναι ότι ο Ezequiel και η οικογένειά του είχαν μεγάλο κίνητρο να έρθουν στο Χιούστον και να αποτελέσουν μεγάλο μέρος του έργου μας", συνέχισε ο Onstad. "Μας εντυπωσίασε σε κάθε βήμα της διαδικασίας αξιολόγησής μας. Είμαστε ενθουσιασμένοι που ο Ezequiel, η Martina και η νεαρή οικογένειά τους θα έρθουν μαζί μας στο Χιούστον και ελπίζουμε να πετύχουμε σπουδαία πράγματα μαζί".
»Ο Πόνσε έχει πετύχει 65 γκολ και έχει σημειώσει εννέα ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις σε έξι κορυφαία πρωταθλήματα στη Νότια Αμερική και την Ευρώπη. Ο Αργεντινός έχει παίξει σε 247 αγώνες (137 συμμετοχές) στην Αργεντινή (Newell's Old Boys), την Ιταλία (Ρόμα), την Ισπανία (Γρανάδα και Έλτσε), τη Γαλλία (Λιλ), την Ελλάδα (ΑΕΚ) και τη Ρωσία (Σπαρτάκ Μόσχας).
»Ο επιθετικός έρχεται με εμπειρία τόσο στο Τσάμπιονς Λιγκ όσο και στο Γιουρόπα Λιγκ, έχοντας συνολικά 13 συμμετοχές (εννέα αρχικές) με την ΑΕΚ (2018-19 και 2023-24) και τη Σπαρτάκ Μόσχας (2021-22). Ο Πόνσε σημείωσε πιο πρόσφατα γκολ σε ευρωπαϊκό κύπελλο στη νίκη της ΑΕΚ με 3-2 επί της Μπράιτον, σφραγίζοντας το αποτέλεσμα με γκολ στο 84ο λεπτό τον περασμένο Σεπτέμβριο.
»Ο Πόνσε έχει αγωνιστεί δύο φορές με την πιο πρόσφατη ομάδα του, την ΑΕΚ. Κατά τη διάρκεια της σεζόν 2018-19, βοήθησε την ομάδα να τερματίσει δεύτερη στη Super League Greece 1 και να προκριθεί στους ομίλους του UEFA Champions League, σημειώνοντας 21 γκολ σε 3.198 λεπτά συμμετοχής σε όλες τις διοργανώσεις. Κατά τη διάρκεια της σεζόν 2023-24, συνέβαλε στο να τερματίσει ο σύλλογος στην τρίτη θέση της Super League Greece 1 και να προκριθεί στη φάση των ομίλων του UEFA Europa League, σημειώνοντας 16 γκολ σε 1.891 λεπτά σε όλες τις διοργανώσεις.
»Ο γεννημένος στο Ροζάριο της Αργεντινής έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο με την ομάδα της γενέτειράς του, την Newell's Old Boys, σε ηλικία 16 ετών το 2014. Στη διεθνή σκηνή, ο Πόνσε εκπροσώπησε την Αργεντινή στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA U-20 του 2017 στη Νότια Κορέα και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020 στην Ιαπωνία.
»Ο Ponce εντάσσεται σε μια ομάδα της Dynamo που αγωνίζεται πάνω από τη γραμμή των πλέι οφ του MLS από την έναρξη της σεζόν 2024, ενώ παράλληλα προχώρησε περισσότερο στο CONCACAF Champions Cup 2024 από οποιαδήποτε άλλη ομάδα της Δυτικής Διάσκεψης. Το Χιούστον επιδιώκει να επαναλάβει την περσινή ισχυρή εκστρατεία της υπό τον προπονητή Μπεν Όλσεν, κατά την οποία η ομάδα σήκωσε το Lamar Hunt U.S. Open Cup 2023 και έφτασε μέχρι τον τελικό της Δυτικής Περιφέρειας στα πλέι οφ του MLS Cup.»